El líquido cefalorraquídeo, también conocido como LCR, es un líquido transparente e incoloro que fluye a través del cerebro y la médula espinal, rodeándolo y protegiéndolo de las lesiones. El LCR tiene la misma consistencia que el agua y entrega nutrientes a su sistema nervioso central (SNC). El líquido cefalorraquídeo es producido por el plexo coroideo, en los ventrículos, o espacios huecos, en su cerebro. El LCR se reemplaza completamente cada pocas horas y elimina el material de desecho.
Imágenes de SCIEPRO / GettyAnálisis del líquido cefalorraquídeo - Procedimiento de punción lumbar
El examen del líquido cefalorraquídeo ayuda a diagnosticar enfermedades, incluidas enfermedades infecciosas del sistema nervioso central, causas de hemorragias cerebrales, trastornos inmunológicos y cáncer. El líquido se obtiene realizando una punción lumbar, también conocida como punción lumbar.
Durante una punción lumbar, se inserta una aguja larga, delgada y hueca entre los espacios de la médula espinal para obtener una muestra de líquido. Es posible que sienta algo de presión y un poco de dolor cuando la aguja ingrese a su cuerpo. Después de que se extraiga el líquido, se le pedirá que permanezca acostado durante una hora o más después de la prueba. Esto es para prevenir un dolor de cabeza. Si tiene dolor de cabeza, puede durar hasta un par de días después de la prueba. Si su dolor de cabeza dura más de una semana, debe comunicarse con su médico.
Si tiene fiebre alta, dolor de cabeza intenso, sensibilidad a la luz, vómitos o hormigueo o entumecimiento en las piernas, debe comunicarse con su médico.
El LCR se analiza para determinar su presión, apariencia, proteínas, glucosa, recuento celular e identificación de las células presentes, se tiñe para un examen microscópico y se cultiva para buscar bacterias y otros organismos infecciosos. Otras pruebas químicas incluyen la búsqueda de marcadores tumorales, la búsqueda de proteína amiloide beta 42 y tau en la enfermedad de Alzheimer, proteína básica de mielina en la esclerosis múltiple y varios otros ensayos.
Enfermedades detectadas con una punción lumbar
Las enfermedades infecciosas como virus, bacterias, hongos y parásitos pueden infectar el sistema nervioso central. Las infecciones más comunes del SNC incluyen:
- Meningitis
- Encefalitis
- Tuberculosis
- Virus del Nilo Occidental
- Infecciones por hongos
Las enfermedades hemorrágicas que pueden determinarse mediante un análisis del líquido cefalorraquídeo incluyen hemorragia intracraneal debido a un accidente cerebrovascular, presión arterial alta y aneurisma.
Los trastornos inmunológicos pueden alterar el sistema nervioso central con inflamación, producción de anticuerpos y destrucción de la capa de mielina alrededor de los nervios. Los trastornos inmunológicos comunes incluyen:
- Guillain Barre
- Sarcoidosis
- Neurosífilis
- Esclerosis múltiple
Los tumores primarios del cerebro o la columna vertebral se pueden detectar con un análisis del líquido cefalorraquídeo. También se puede detectar el cáncer que ha hecho metástasis a otras áreas del sistema nervioso central. Una punción lumbar es muy importante para las personas que pueden tener un linfoma cerebral porque las células del linfoma a menudo se diseminan al líquido cefalorraquídeo. El análisis de LCR se puede utilizar para determinar el tipo y el grado de cáncer.
Síntomas comunes de los tumores cerebrales que afectan el LCR
A menudo, los síntomas de un tumor cerebral o de la médula espinal varían. El cáncer puede causar un aumento de la presión en el cráneo o bloquear el flujo de líquido cefalorraquídeo. Esto puede causar dolores de cabeza, confusión, problemas de equilibrio o para caminar. También puede causar problemas con el control de la vejiga. Estos son síntomas que pueden hacer que se realice una punción lumbar y un análisis del LCR.
Inyecciones en el líquido cefalorraquídeo para el tratamiento del cáncer de cerebro o médula espinal
Se puede usar una punción lumbar para administrar medicamentos de quimioterapia para tratar el cáncer de cerebro o de médula espinal. Este proceso se conoce como quimioterapia intratecal. Se utiliza en el tratamiento de algunos tipos de leucemia o linfoma. El procedimiento, que generalmente toma 20 minutos, incluye adormecer un área de piel sobre la columna. Se insertará una aguja suavemente y la quimioterapia se inyectará a través de la aguja en el LCR. Un beneficio de este proceso es que hay muy pocos efectos secundarios posteriores a la quimioterapia. Algunos efectos secundarios pueden incluir dolor de cabeza.
