¿Su médico le ha recomendado que se realice una gammagrafía de calcio coronario? Es posible que se pregunte si es necesario si tiene otros factores de riesgo cardíaco, pero ha tenido una prueba de esfuerzo que no mostró un problema cardíaco.
La regla general para cualquier prueba médica es que es razonable realizarla siempre que los resultados de esa prueba sean útiles para tomar una decisión sobre su atención médica. En su caso, su médico podría usar los resultados de la gammagrafía de calcio para decidir si le recetará o no una terapia con estatinas. Obtenga más información sobre la gammagrafía de calcio y cómo se usa.
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Lo que le dice el escaneo de calcio sobre su corazón
Una gammagrafía de calcio coronario es una tomografía computarizada especializada que detecta depósitos de calcio en las arterias coronarias (las arterias que suministran sangre al músculo cardíaco). Los depósitos de calcio se producen en las arterias durante la formación de placas ateroscleróticas, por lo que la presencia de depósitos de calcio significa que está presente el proceso patológico de la aterosclerosis.
La razón por la que las placas ateroscleróticas son importantes es que estas placas tienden a romperse. La ruptura de la placa suele ir acompañada de la formación repentina de coágulos de sangre en la arteria en el lugar de la ruptura, lo que lleva a una oclusión (bloqueo) repentina de la arteria. Este evento se llama síndrome coronario agudo (SCA). El SCA causa con mayor frecuencia al menos angina inestable o, peor aún, infarto de miocardio (ataque cardíaco).
Si tiene calcio en las arterias coronarias, ya tiene aterosclerosis y corre el riesgo de sufrir SCA.
Puntaje de calcio
Una exploración de calcio coronario no solo le dice si (sí o no) tiene depósitos de calcio, sino que también mide la extensión de los depósitos de calcio y revela cuáles de las arterias coronarias están afectadas.
Esta información se resume en unpuntuación de calcio:
- 0: ninguna enfermedad identificable
- 1 a 99: enfermedad leve
- 100 a 399: enfermedad moderada
- 400 o más: enfermedad grave
Cuanto más alta sea la puntuación de calcio, más aterosclerosis está presente en las arterias coronarias y mayor será el riesgo de sufrir SCA en los próximos años. Pero, lo que es más importante, cualquier puntuación superior a cero significa que el proceso de la enfermedad de la aterosclerosis ya presente, y al menos en cierta medida, está activo.
Lo que realmente significa el puntaje de calcio
Cuando las exploraciones de calcio coronario se comercializaron y comercializaron por primera vez a principios de la década de 2000, estaban rodeadas de controversia. La controversia estuvo parcialmente relacionada con los comerciales cursis que se produjeron para publicitarlos, pero estuvo relacionada principalmente con el hecho de que, en ese momento, la utilidad de estos escaneos era poco conocida.
En esa era lejana, la mayoría de los cardiólogos solo estaban interesados en las placas ateroscleróticas que eran lo suficientemente grandes como para causar una obstrucción significativa en las arterias coronarias. Y los escáneres de calcio no son particularmente buenos para identificar qué placas están causando los temidos "bloqueos del 50%" que (se pensaba) deberían tratarse con stents. En aquel entonces, la prueba de esfuerzo se consideraba una herramienta de detección mucho mejor para estos bloqueos "importantes".
Desde entonces, los investigadores médicos han aprendido mucho sobre la rotura de la placa. Resulta que la mayoría de los casos de SCA ocurren con la ruptura de placas "no significativas", placas que fueronnocausando un bloqueo significativo, y no habrían sido candidatos para la colocación de un stent. Esto significa dos cosas. En primer lugar, si bien colocar un stent bloqueos importantes puede aliviar la angina de pecho producida por esos bloqueos, a menudo no reduce en gran medida el riesgo de ataques cardíacos posteriores. En segundo lugar, resulta que el riesgo cardíaco a largo plazo está más relacionado con la "carga de placa" general (es decir, el número y la extensión de placas de cualquier tamaño en las arterias coronarias) que con la presencia o ausencia de placas "significativas" específicas.
Podría decirse que otro nombre para la carga de placa es la puntuación de calcio. De hecho, los estudios ahora han demostrado claramente que cuanto mayor es la puntuación de calcio, mayor es el riesgo cardíaco posterior, ya sea que alguna de las placas en sí esté causando bloqueos significativos o no.
Qué hacer con una exploración de calcio positiva
En resumen, el escaneo de calcio le dice si tiene o no aterosclerosis en las arterias coronarias y, de ser así, la extensión de la aterosclerosis. Si el puntaje de calcio es mayor que cero (lo que, nuevamente, significa que al menos algo de aterosclerosis es presente), algunos cardiólogos aún recomendarán una prueba de esfuerzo, que les ayudará a decidir si alguna de las placas está causando obstrucciones significativas. Pero esto, como hemos visto, ya no es realmente el punto principal.
El punto principal es si tiene o no placas ateroscleróticas. Y si lo hace, si su puntuación de calcio es superior a cero, es muy importante hacer todo lo posible para reducir el riesgo, no solo de desarrollar más placas, sino también de su rotura.
Obviamente, las elecciones de estilo de vida que ayuden a prevenir la progresión de la aterosclerosis se volverían críticas. El control de peso, hacer mucho ejercicio, no fumar y controlar la presión arterial y los niveles de colesterol deberían considerarse más cuestiones de vida o muerte de lo que podrían haber sido antes de saber que tenía placas ateroscleróticas.
Las estatinas también resultan útiles si su escaneo de calcio es positivo, incluso si sus niveles de colesterol no están elevados. Esto se debe a que las estatinas ayudan a estabilizar las placas y ayudan a prevenir su ruptura, lo que, y no su capacidad para reducir el colesterol, parece ser ahora el mecanismo principal por el cual las estatinas reducen el riesgo cardíaco. Tomar aspirina en dosis bajas todos los días también puede convertirse en una consideración si su escaneo de calcio es positivo.
Una palabra de Verywell
Si su médico le recomienda una gammagrafía de calcio coronario, debería considerar seriamente la posibilidad de realizarla. Puede proporcionar información que lo ayudará a guiar su terapia para reducir su riesgo de enfermedad cardíaca grave.
