La estenosis espinal es una afección que causa la compresión de los nervios espinales en el canal espinal. Los síntomas típicos de la estenosis espinal lumbar (cuando el estrechamiento se encuentra en la parte inferior de la columna vertebral) incluyen dolor, entumecimiento y hormigueo en las extremidades inferiores. Los pacientes a menudo se fatigan con mucha facilidad y descubren que solo pueden caminar una distancia corta sin descansar; este es un síntoma llamado claudicación. Por lo general, la estenosis espinal es causada por un proceso degenerativo gradual (artritis) en la parte inferior de la columna. Los espolones óseos, la inflamación y la mala alineación pueden causar el estrechamiento alrededor de los nervios.
El tratamiento típico de la estenosis espinal comienza con pasos simples, que incluyen fisioterapia, medicamentos y reposo. Si estos tratamientos no logran aliviar el dolor, algunos pacientes pueden optar por la cirugía de columna para aliviar los síntomas de la estenosis. Estos son los tratamientos más comunes para la estenosis espinal.
Terapia física
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El paso inicial más común en el tratamiento de la estenosis espinal es la fisioterapia. El énfasis en la fisioterapia se pone en fortalecer los músculos de la espalda, mejorar la fuerza de los músculos centrales y mejorar la postura. Al brindar un mejor soporte a la columna, los síntomas de la compresión nerviosa a menudo mejoran. Los estudios han demostrado repetidamente que los pacientes con estenosis espinal que completan programas de fisioterapia manual tienen menos dolor y una mejor función.
Pérdida de peso
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Bajar de peso es una tarea difícil en pacientes que tienen problemas de espalda y piernas. Sin embargo, perder incluso una pequeña cantidad de peso suele ser un paso suficiente para aliviar el dolor. Al eliminar incluso 10 libras o más, la columna soporta menos carga y el dolor puede aliviarse lo suficiente.
Medicamentos antiinflamatorios
Corbis a través de Getty Images / Getty ImagesLos medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) se recetan comúnmente y, a menudo, ayudan a aliviar el dolor asociado con la estenosis espinal. Al reducir la inflamación, estos medicamentos pueden aliviar algo de presión sobre los nervios comprimidos. Los AINE deben usarse bajo la supervisión de su médico, ya que los efectos secundarios son comunes, especialmente en personas de edad avanzada. Los problemas gastrointestinales son el efecto secundario más común, pero también existe una creciente preocupación por los posibles efectos secundarios cardiovasculares asociados con el uso prolongado de AINE.
Otros medicamentos
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Los esteroides orales pueden ser útiles en episodios de un brote agudo (repentino) de síntomas. Los medicamentos utilizados incluyen prednisona y Medrol. Al igual que los AINE, estos potentes medicamentos antiinflamatorios reducen la inflamación alrededor de los nervios comprimidos, aliviando así los síntomas.
Los medicamentos narcóticos son analgésicos poderosos, pero deben usarse con moderación. Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios más graves y también pueden hacer que los pacientes se vuelvan dependientes del medicamento.
Tratamientos alternativos
Tanya Constantine / Getty ImagesLos tratamientos alternativos incluyen acupuntura, masajes, magnetoterapia, remedios naturales y otros. No hay duda de que muchos pacientes encuentran un alivio significativo con este tipo de tratamientos. Si bien faltan estudios científicos que respalden estos tratamientos, la mayoría tienen pocos efectos secundarios y son tratamientos razonables para intentar.
Inyecciones epidurales de esteroides
Imágenes de Roderick Chen / GettyLas inyecciones de cortisona se pueden administrar directamente en el área de compresión. Al igual que con los medicamentos antiinflamatorios orales, los esteroides epidurales ayudan a reducir la inflamación de los nervios, lo que puede aliviar el dolor. Cuando se usa la inyección, el medicamento se administra al área de la estenosis espinal, en lugar de tomarse por vía oral y viajar por todo el cuerpo.
Cirugía de columna
Thierry Dosogne / Getty ImagesSe puede considerar la cirugía de columna si todos los demás tratamientos no logran aliviar sus síntomas. Cuando se realiza una cirugía para la estenosis espinal, los nervios se descomprimen. Esto significa que se elimina el exceso de hueso, ligamento y tejido blando para dejar más espacio para los nervios. El procedimiento realizado depende precisamente de dónde se está llevando a cabo la compresión. Dependiendo del tejido que se extraiga, el procedimiento se puede llamar laminectomía (extracción del hueso que forma el techo del canal espinal), foraminotomía (extracción del hueso alrededor del nervio espinal) o discectomía (extracción del disco espinal para aliviar la presión). ).
