El azufre es el octavo producto químico más abundante en el cuerpo humano y es necesario para la síntesis de ciertos aminoácidos esenciales. Los suplementos de azufre (cápsulas, polvos) se toman por vía oral para elevar los niveles de este elemento, que algunos creen que ayuda a proteger contra las alergias, la osteoartritis y el dolor muscular. Algunas personas también usan preparaciones tópicas de azufre para controlar afecciones que van desde la caspa hasta la rosácea.
El dimetilsulfóxido (DMSO) y el metilsulfonilmetano (MSM) son tipos de suplementos de azufre. Si bien estos productos están ampliamente disponibles, la investigación sobre los beneficios para la salud de los suplementos de azufre es limitada.
Beneficios de la salud
El azufre juega un papel importante en el cuerpo y es necesario para la síntesis de ciertas proteínas clave. Por ejemplo, el azufre es necesario para la síntesis de los aminoácidos cisteína y metionina, que son parte del glutatión, un potente antioxidante que ayuda a proteger las células del daño.
Si bien el azufre que se consume naturalmente en los alimentos es importante para el cuerpo, hay poca evidencia de que sea útil tomar suplementos de azufre. Hasta ahora, la investigación se ha centrado en algunas áreas clave de interés.
Debido al número limitado de ensayos clínicos de alta calidad, es demasiado pronto para recomendar suplementos que contienen azufre, azufre aplicado tópicamente o balneoterapia para el tratamiento de cualquier problema de salud.
Caspa
El azufre está aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para su uso en productos anticaspa de venta libre. A menudo se combina con ácido salicílico.
En 1987 se realizó un pequeño estudio en 48 sujetos con caspa.Los resultados indicaron que cuando los sujetos usaron un champú que contenía azufre y ácido salicílico, informaron menos descamación y caspa.
Desde entonces, se han realizado pocas investigaciones sobre esto y se necesitan más estudios para asegurarse de que este tratamiento sea eficaz.
Osteoartritis
Los suplementos de azufre se utilizan a menudo para tratar la osteoartritis. Los HSH pueden ser beneficiosos para las personas con osteoartritis de rodilla, según una revisión de investigación publicada en la revista.Cartílago de la osteoartritisen 2008.
Los autores del estudio encontraron que "los datos de los ensayos de HSH más rigurosos proporcionan evidencia positiva pero no definitiva de que los HSH son superiores al placebo en el tratamiento de la osteoartritis de rodilla leve a moderada". Sin embargo, dado que la mayoría de los estudios revisados eran de mala calidad, los autores de la revisión señalan que "actualmente no se puede sacar ninguna conclusión definitiva".
También hay alguna evidencia de que la balneoterapia puede beneficiar a las personas con osteoartritis. La balneoterapia es una terapia alternativa que consiste en tratar problemas de salud mediante baños, generalmente en aguas termales y otras aguas naturalmente ricas en minerales. En muchos casos, el agua utilizada en la balneoterapia contiene azufre.
En un informe de 2007 de la base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas, por ejemplo, los científicos evaluaron siete ensayos sobre el uso de balneoterapia en el tratamiento de la osteoartritis y encontraron que la terapia resultó en mejoras significativamente mayores en el dolor y la calidad de vida (en comparación con un placebo).
Pero un informe de 2015 de la misma revista analizó los ensayos sobre el uso de balneoterapia en el tratamiento de la artritis reumatoide y encontró que no había suficiente evidencia para decir con certeza que el tratamiento es efectivo.
Los autores de cada revisión advirtieron que la mayoría de los estudios revisados estaban mal diseñados y señalaron que se necesita más investigación antes de que se pueda recomendar la balneoterapia en el tratamiento de la artritis.
Alergias
Los suplementos de MSM pueden ayudar a aliviar los síntomas de la alergia, según un pequeño estudio más antiguo publicado en elRevista de medicina alternativa y complementariaen 2002.
Para el estudio, 55 pacientes tomaron suplementos de HSH o un placebo todos los días durante 30 días. Al observar los datos de los 50 participantes que completaron el estudio, los investigadores encontraron que aquellos asignados a los suplementos de HSH experimentaron mejoras significativamente mayores en los síntomas de las vías respiratorias inferiores en comparación con los miembros del grupo de placebo.
Rosácea
El azufre aplicado tópicamente puede ayudar a tratar la rosácea, según un informe de 2004 de la revistaCutis. Según los autores, las lociones y / o limpiadores que contienen azufre pueden ayudar a mejorar los beneficios de otras terapias tópicas y orales para la rosácea.
Posibles efectos secundarios
No se sabe lo suficiente sobre los suplementos de azufre orales para estar seguros de que sean seguros. Sin embargo, hay algunos informes de que MSM y DMSO pueden causar ciertos efectos secundarios, como:
- Dolores de cabeza
- Mareo
- Náusea
- Diarrea
El azufre es posiblemente seguro cuando se usa tópicamente. En estudios clínicos que duraron hasta ocho semanas, los participantes utilizaron de forma segura productos que contenían azufre en concentraciones de hasta el 10%.
Es importante tener en cuenta que el autotratamiento de una afección con azufre y evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves. Hable con su proveedor de atención médica si está considerando usar un suplemento de azufre para tratar una afección médica.
Dosificación y preparación
No hay una cantidad diaria recomendada de azufre. La mayoría de las personas consumen suficiente azufre en su dieta para satisfacer las necesidades del cuerpo. Sin embargo, al menos un estudio ha sugerido que la ingesta de azufre puede ser insuficiente en personas mayores de 75 años.
No existe una dosis estándar de suplementos de azufre. No se sabe lo suficiente sobre los suplementos orales para hacer tal recomendación, aunque se han utilizado varias dosis tópicas en la investigación.
Por ejemplo, en estudios que examinaron los efectos del azufre sobre la caspa, se utilizaron champús que contenían 2% de azufre y 2% de ácido salicílico dos veces por semana durante cinco semanas.
Cuando la investigación estudió los tratamientos con azufre para la sarna, se aplicaron tratamientos que contenían entre 2% y 20% de azufre todas las noches durante tres a seis noches.
Qué buscar
El azufre está disponible para su compra en línea y se vende en muchas tiendas de alimentos naturales y en tiendas especializadas en suplementos dietéticos. Muchos ven suplementos de azufre en forma de cápsulas o se venden como cristales para usar en el baño.
Cuando busque un suplemento de azufre, es probable que vea muchos productos MSM. El MSM es un compuesto orgánico natural que contiene azufre. A veces también se le llama dimetilsulfona, metilsulfona, sulfonilbismetano o dimetilsulfóxido cristalino. El MSM también se conoce como "azufre orgánico".
La palabraorgánicose usa para describirlo porque es una molécula que contiene carbono, no porque cumpla con los estándares del USDA para usar el término en lo que respecta a la agricultura, la producción y la venta de alimentos.
Tenga en cuenta que los suplementos no están regulados en gran medida por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA). Al elegir un suplemento, siempre verifique la etiqueta del producto para ver si contiene otros ingredientes. Se han publicado informes de suplementos que contienen ingredientes que no se describen en sus etiquetas. En algunos casos, un producto también puede administrar dosis que difieren de la cantidad especificada en la etiqueta.
Si bien es ilegal comercializar un producto de suplemento dietético como tratamiento o cura para una enfermedad o para reducir los síntomas de una enfermedad, la FDA no prueba los productos para determinar su seguridad o eficacia.
Al elegir un suplemento, intente buscar productos que hayan sido certificados por ConsumerLabs, la Convención de Farmacopea de EE. UU. O NSF International. Estas organizaciones tampoco garantizan que un producto sea seguro o efectivo, pero sí brindan seguridad de que el producto se fabricó correctamente, contiene los ingredientes enumerados en la etiqueta y no contiene niveles dañinos de contaminantes.
Otras preguntas
¿Qué alimentos contienen azufre?
El azufre se puede encontrar naturalmente en alimentos como lácteos, huevos, carne de res, aves, mariscos, cebollas, ajo, nabos, col rizada y brócoli.
¿Cuáles son algunas alternativas al azufre para reducir el dolor articular?
Practicar yoga o tai chi y / o someterse a acupuntura puede ayudar a controlar y aliviar el dolor de la artritis y mejorar el funcionamiento en algunas personas.
¿El azufre huele mal?
No. El azufre puro no tiene olor. La gente suele asumir que el mal olor de los huevos podridos es atribuible al azufre, pero en realidad es causado por el sulfuro de hidrógeno.
