El síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS) es un problema común en los niños, que afecta2 a 4% de los niños en algún momento. Se reconoce cada vez más como una causa de problemas de conducta y atención durante el día.
A diferencia de los adultos con apnea del sueño, que a menudo tienen sobrepeso y se despiertan con frecuencia por la noche, los niños con apnea del sueño son más difíciles de reconocer y diagnosticar.
A diferencia de los adultos, la mayoría de los niños con apnea del sueño no tienen sobrepeso. Dicho esto, el sobrepeso es un factor de riesgo de apnea del sueño en los niños como en los adultos, debido al aumento de grasa alrededor del cuello y la garganta.
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Síntomas
Aunque los ronquidos son un síntoma común en los niños con apnea obstructiva del sueño, es importante recordar que entre el 10 y el 20 por ciento de los niños normales roncan (ronquidos primarios) de forma regular o intermitente.
Algunos de los signos y síntomas de la apnea obstructiva del sueño en los niños incluyen:
- Ronquidos: los ronquidos suelen ser fuertes y ocurren la mayoría de las noches.
- Despertares frecuentes o inquietud con el sueño: puede notar que su hijo tiene momentos en los que su respiración se detiene por unos momentos.
- Falta de crecimiento (pérdida de peso o aumento de peso deficiente): la apnea del sueño puede provocar una disminución de la producción de la hormona del crecimiento, lo que, a su vez, puede provocar un aumento de peso y altura deficiente.
- Sobrepeso: si bien la apnea del sueño puede causar un crecimiento y desarrollo deficientes, también puede resultar en obesidad, ya que la somnolencia diurna puede causar una disminución en el ejercicio y causar resistencia a la insulina.
- Respiración por la boca
- Amígdalas y adenoides agrandadas
- Exceso de sudoración por la noche.
- Pesadillas frecuentes
- Enuresis
- Somnolencia diurna excesiva
- Dolores de cabeza matutinos
- Problemas cognitivos y de comportamiento durante el día, incluidos problemas para prestar atención, comportamiento agresivo e hiperactividad, que pueden provocar problemas en la escuela.
Problemas de conducta como síntoma
No se puede enfatizar lo suficiente la importancia de verificar la posibilidad de apnea del sueño en niños con conductas problemáticas. No solo porque corregir la apnea del sueño es una forma fácil (relativamente) de corregir estos problemas, sino porque las consecuencias a largo plazo para los niños son mucho más graves que las de los adultos, incluidos no solo los problemas médicos, sino también el crecimiento y el desarrollo emocional.
Es importante hablar con su pediatra sobre cualquier cambio de comportamiento que le preocupe. Tenga en cuenta que esto no siempre se refiere solo a los niños que se comportan de manera agresiva o de mal humor. También puede incluir a aquellos que anteriormente estaban en el sitio "luchador", pero ahora se están volviendo más obedientes y silenciosos debido a la fatiga diurna.
Condiciones médicas asociadas
¿Qué afecciones médicas pueden aumentar el riesgo de que su hijo tenga apnea del sueño?
- Síndrome de Down: los niños con síndrome de Down tienen un alto riesgo de padecer apnea del sueño, en parte relacionado con la disminución del tono muscular y también con el aumento del tamaño de la lengua.
- Anomalías neuromusculares y del sistema nervioso central, incluida la parálisis cerebral.
- Anomalías craneofaciales como el síndrome de Pierre Robin, el síndrome de Treacher Collins y el síndrome de Crouzon.
- Niños con craneosinostosis como el síndrome de Pfeffer y más.
- Obesidad
Diagnóstico
El diagnóstico de AOS en niños generalmente se basa en los síntomas característicos y la evidencia de hipertrofia adenoamigdalar (amígdalas grandes y adenoides) y respiración por la boca. Los niños con sospecha de AOS generalmente deben ser evaluados por un otorrinolaringólogo pediátrico para una evaluación adicional.
Si es necesario, las pruebas adicionales pueden incluir polisomnografía (un estudio pediátrico del sueño).
Tratos
Aunque la mayoría de los niños más pequeños con AOS no tienen sobrepeso, si un niño tiene sobrepeso, eso podría contribuir a sus síntomas. Por lo tanto, la pérdida de peso es importante para los niños con sobrepeso y apnea obstructiva del sueño.
También deben tratarse otras afecciones médicas subyacentes, especialmente las alergias. Un esteroide nasal podría ayudar a mejorar la obstrucción nasal y los síntomas de AOS en niños que también tienen alergias.
El tratamiento principal para los niños con AOS es la cirugía, con la extirpación de las amígdalas y adenoides agrandadas del niño (amigdalectomía y adenoidectomía o T&A). En la actualidad, la mayoría de los T&A en los Estados Unidos se realizan para los trastornos respiratorios del sueño y la apnea obstructiva del sueño.
La mayoría de las veces, la cirugía (T & A) dará como resultado la resolución de la apnea del sueño en los niños. De lo contrario, es posible que se necesite una cirugía adicional o su médico puede recomendar el uso de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). o procedimientos de ortodoncia como la expansión maxilar rápida.
Lo que necesita saber como padre
- Al igual que en los adultos, la apnea obstructiva del sueño puede causar muchas complicaciones, que incluyen crecimiento deficiente, dolores de cabeza, presión arterial alta y otros problemas cardíacos y pulmonares.
- La AOS y los problemas del sueño, en general, se reconocen cada vez más como una causa de los problemas escolares y de comportamiento de los niños durante el día. Si su hijo tiene problemas en la escuela o con su comportamiento y ronca fuerte, debe preguntarle a su pediatra sobre la AOS.
Línea de fondo
Si su hijo tiene alguno de los síntomas de la apnea del sueño, hable con su pediatra. Tenga en cuenta nuevamente que, a diferencia de los adultos, la mayoría de los niños que sufren de apnea del sueño no son obesos. La apnea del sueño puede tener profundas consecuencias para un niño en términos de nivel de energía, comportamiento y aprendizaje. Las consecuencias de la apnea del sueño en los niños pueden incluso afectar sus resultados en las pruebas de inteligencia.
