Verywell / Anastasia Tretiak
Bálsamo de limón (Melissa officinalis) es una hierba de la familia de la menta. A menudo se utiliza con fines culinarios para hacer tés, marinar pollo o pescado o dar sabor a alimentos horneados y mermeladas. También se cree que el bálsamo de limón trata una variedad de trastornos médicos que afectan el tracto digestivo, el sistema nervioso y el hígado. Su uso se remonta al siglo XIV cuando las monjas carmelitas lo usaban para hacer un tónico alcohólico conocido popularmente como agua carmelita.
Hoy en día, el bálsamo de limón se utiliza en la medicina tradicional como ayuda para dormir y como tónico digestivo. Puede consumirse en forma de té, como suplemento o extracto, o aplicarse sobre la piel en bálsamos y lociones. El aceite esencial de toronjil también es popular en aromaterapia, donde se cree que promueve la calma y alivia el estrés.
También conocido como
- Bálsamo de abeja
- Curar todo
- Planta hidropónica
- Planta de miel
- Bálsamo dulce
- Dulce maria
- Toronjil
- Xiang Feng Cao (en medicina tradicional china)
El toronjil crece mejor en climas templados suaves entre los meses de junio y agosto.
Beneficios de la salud
A menudo se dice que alivia el estrés y la ansiedad, el toronjil contiene un compuesto conocido como ácido rosmarínico que parece tener potentes propiedades antioxidantes y antimicrobianas.
Los médicos alternativos creen que el bálsamo de limón se puede usar para tratar una amplia gama de afecciones médicas, que incluyen insomnio, herpes labial, colesterol alto, herpes genital, acidez de estómago e indigestión. Hay quienes incluso afirman que puede mejorar la función cognitiva en personas con enfermedad de Alzheimer.
A pesar de su uso prolongado en la medicina tradicional, faltan pruebas que respalden muchas de estas declaraciones de propiedades saludables. Estos son solo algunos de los hallazgos de la investigación actual:
Ansiedad
El toronjil se puede usar para ayudar a reducir la ansiedad, según un pequeño estudio publicado en la revista.Nutrientes.
Según investigadores de Australia, una bebida endulzada a base de agua que contiene 0,3 gramos de extracto de bálsamo de limón redujo significativamente el estrés y mejoró el estado de ánimo en un grupo de adultos jóvenes sanos en comparación con un placebo.
Estos resultados se confirmaron repitiendo la prueba con yogur en lugar de agua. Los efectos ansiolíticos (reductores de la ansiedad) se sintieron generalmente en una a tres horas.
Los estudios han sugerido que el ácido rosmarínico (que se encuentra en el bálsamo de limón) aumenta la disponibilidad de neurotransmisores en el cerebro conocidos como ácido gamma-aminobutírico (GABA). Se cree que los niveles bajos de GABA en el cerebro están asociados con la ansiedad y otros trastornos del estado de ánimo.
Insomnio
Se cree que la misma influencia que tiene el ácido rosmarínico en la ansiedad mejora el sueño en personas con insomnio.
Según un estudio de 2013 enTerapias complementarias en la práctica clínica, el toronjil combinado con raíz de valeriana mejora significativamente la calidad del sueño en 100 mujeres con menopausia en comparación con un placebo.
El insomnio y la apnea del sueño, a menudo acompañados de depresión y ansiedad, son características comunes de la menopausia. Se cree que la combinación de hierbas ayuda a dormir al actuar directamente sobre los receptores GABA en el cerebro, brindando un efecto sedante suave mientras estimula la producción de la hormona serotonina para "sentirse bien".
Herpes labial
El ácido rosmarínico tiene potentes propiedades antivirales que pueden ayudar en el tratamiento de ciertas infecciones virales. La mayor parte de la evidencia actual se limita a estudios de probeta en los que el ácido rosmarínico parece inhibir una amplia gama de virus comunes, incluidos los asociados con el resfriado común, como los coronavirus y rinovirus y el virus de la hepatitis B.
De estos, el ácido rosmarínico parece ser el más eficaz para inhibir el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) asociado con el herpes labial y algunos casos de herpes genital.
En un estudio de 2014 publicado enInvestigación en Fitoterapia,El extracto de bálsamo de limón pudo evitar que entre el 80 y el 96 por ciento de las cepas de HSV-1 resistentes a los medicamentos infectaran las células huésped.
Estos hallazgos pueden ser especialmente relevantes para las personas que no pueden encontrar alivio con los medicamentos antivirales estándar (como el aciclovir). Se necesitan más investigaciones para ver si se pueden lograr los mismos resultados en humanos.
Problemas gastrointestinales
Existe una creciente evidencia de que el toronjil puede ayudar a tratar los síntomas de dispepsia (malestar estomacal), síndrome del intestino irritable (SII) y reflujo ácido. Además del ácido rosmarínico, el toronjil contiene citral, citronelal, linalol, geraniol y betacariofileno, cada uno de los cuales tiene propiedades espasmolíticas (antiespasmos) y carminativas (antigás).
Una revisión de 2013 de estudios de Alemania mostró que Iberogast, un remedio de venta libre que contiene toronjil y otras ocho hierbas terapéuticas, fue consistentemente más efectivo en el tratamiento de la dispepsia y el SII que un placebo.
Enfermedad de Alzheimer
Estudios preliminares han sugerido que el citral en el extracto de bálsamo de limón puede inhibir la colinesterasa, una enzima dirigida por los medicamentos Aricept (donepezil), Exelon (rivastigmina) y Razadyne (galantamina) que se usan para tratar la enfermedad de Alzheimer. Hacer tantos reduce la formación de placas en el cerebro asociadas con la progresión de la enfermedad.
Un estudio temprano de Iráninformó que un curso de cuatro meses de extracto de bálsamo de limón fue moderadamente más eficaz que un placebo para mejorar la cognición y la demencia en personas con Alzheimer leve a moderado.
Los participantes recibieron 60 gotas de extracto de bálsamo de limón que contenían 500 microgramos de citral por mililitro (μg / ml) durante un período de 16 semanas. Si bien son prometedores, los hallazgos aún no se han replicado en otros estudios.
Posibles efectos secundarios
El toronjil se considera seguro para uso a corto plazo. Los efectos secundarios pueden incluir dolor de cabeza, náuseas, hinchazón, gases, vómitos, indigestión, mareos, dolor de estómago, dolor al orinar, ansiedad y agitación. El riesgo de efectos secundarios tiende a aumentar con el tamaño de la dosis.
No se recomienda el uso prolongado o el uso excesivo de bálsamo de limón. Las dosis altas pueden afectar potencialmente la función tiroidea al disminuir la producción de hormonas tiroideas. La interrupción repentina del tratamiento después de un uso prolongado puede provocar ansiedad de rebote.
En términos generales, debe usar extractos o suplementos de bálsamo de limón durante no más de cuatro a seis semanas.
Algunas personas pueden desarrollar una forma de alergia conocida como dermatitis de contacto cuando usan una preparación tópica de bálsamo de limón. Para estar seguro, aplique un poco en su antebrazo y espere 24 horas para ver si aparece enrojecimiento, sarpullido o irritación. Las reacciones alérgicas graves son raras.
El toronjil puede retardar la coagulación de la sangre. Si tiene programada una cirugía, deje de usar toronjil durante al menos dos semanas para evitar un sangrado excesivo.
Los extractos y suplementos de bálsamo de limón deben evitarse en niños, mujeres embarazadas y madres lactantes debido a la falta de investigación de seguridad.
Interacciones con la drogas
El toronjil puede causar sedación, especialmente si se combina con alcohol, somníferos de venta libre o sedantes recetados como Klonopin (clonazepam), Ativan (lorazepam), Donnatol (fenobarbital) y Ambien (zolpidem).
El toronjil puede interactuar con otras drogas, que incluyen:
- Medicamentos para la tiroides como Synthroid (levotiroxina)
- Anticoagulantes como Coumadin (warfarina) o Plavix (clopidogrel)
- Medicamentos para el glaucoma como Travatan (travoprost)
- Medicamentos de quimioterapia como tamoxifeno y Camptosar (irinotecan)
En algunos casos, es posible que sea necesario separar las dosis del medicamento por varias horas para evitar interacciones. En otros, puede ser necesario reducir la dosis o cambiar la medicación.
Verywell / Anastasia Tretiak
Dosificación y preparación
Los suplementos de bálsamo de limón están disponibles en forma de cápsulas, tabletas, polvo y tintura. Debido a que hay tantas formulaciones diferentes, no hay dosis establecidas ni ciclos de tratamiento estándar.
Las cápsulas y tabletas orales varían en dosis de 250 miligramos (mg) a 500 mg y se consideran seguras dentro de este rango. La dosis de una tintura puede variar según la concentración (potencia) de la formulación. Como regla general, nunca tome más de la dosis recomendada en la etiqueta del producto.
Las preparaciones para el herpes labial que contienen un 1% de bálsamo de limón se pueden aplicar al herpes labial de tres a cuatro veces al día. Se dice que funcionan con mayor eficacia cuando se aplican a los primeros signos de una llaga.
El aceite esencial de bálsamo de limón está destinado únicamente para uso externo. Incluso los aceites esenciales de grado alimenticio utilizados para aromatizar dulces y otros alimentos no deben tomarse por vía oral.
Qué buscar
El toronjil está clasificado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) como un suplemento dietético y no está sujeto a pruebas de calidad y seguridad.
Al comprar suplementos, siempre opte por productos que se hayan enviado voluntariamente a la Farmacopea de los EE. UU. (USP), ConsumerLab u otros organismos de certificación independientes. De esta manera, puede estar seguro de que el producto es seguro y contiene la cantidad de ingredientes que figuran en la etiqueta del producto.
Al elegir los aceites esenciales, opte por aquellos que estén certificados como orgánicos e incluya tanto el nombre del género de la planta (en este caso,Melissa officinalis) y el lugar de origen. Irlanda sigue siendo un importante productor de aceite esencial de bálsamo de limón, mientras que Hungría, Italia y Egipto son los mayores productores de la hierba medicinal.
Otras preguntas
¿Cómo se hace el té de bálsamo de limón?
- Comience cortando algunas hojas frescas de bálsamo de limón. Evite los que estén amarillentos, descoloridos o que tengan evidencia de moho. Enjuague bien las hojas y séquelas con toallas de papel.
- Corta o rompe las hojas en trozos más pequeños y colócalas en un infusor de té. Incluso puede mezclarlos con el dorso de una cuchara o un palillo para extraer más aceites de la hierba. Haga esto en el último minuto; las hojas se ennegrecen y se secan si las corta con demasiada anticipación.
- Vierta una taza de agua caliente sobre una cucharada de hojas empaquetadas e infunda durante unos cinco minutos. Puede duplicar o triplicar la receta según sea necesario.
Después de preparar el té, asegúrese de mantener la tetera o taza tapada para contener el vapor, que se cree que retiene los aceites terapéuticos de la hierba.
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