Las estatinas se encuentran entre los medicamentos más comúnmente recetados en los EE. UU. Con ventas anuales de más de $ 18 mil millones, según una investigación de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago.
Pascal Broze / ONOKY / Getty ImagesSe sabe que las estatinas reducen significativamente las probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral al reducir el nivel de colesterol "malo" en la sangre. Pero ya no se prescriben basándose únicamente en los resultados de los análisis de sangre de una persona. En la actualidad, las estatinas se utilizan cuando una persona tiene un riesgo de un 7,5% o más de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral durante los próximos 10 años, o en pacientes que tienen una enfermedad cardiovascular conocida.
Lista de estatinas aprobadas
Actualmente, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Aprueba once medicamentos con estatinas, incluidos cuatro medicamentos combinados de dosis fija. Los siete fármacos principales son:
- Lipitor (atorvastatina)
- Lescol (fluvastatina)
- Mevacor (lovastatina)
- Livalo (pitavastatina)
- Pravachol (pravastatina)
- Zocor (simvastatina)
- Crestor (rosuvastatina)
También se encuentran disponibles versiones genéricas de bajo costo.
Beneficios de las estatinas
Las estatinas reducen los niveles de colesterol al inhibir una enzima hepática, conocida como HMG Co-A reductasa, que es clave para la síntesis de colesterol. El uso constante de estos medicamentos se asocia con una reducción significativa del colesterol LDL "malo", una reducción moderada de los triglicéridos y un pequeño aumento del colesterol HDL "bueno".
Estos efectos se traducen en beneficios cardiovasculares adicionales, que incluyen:
- Una reducción en la acumulación de placa en las paredes de las arterias.
- La estabilización de las placas para que no se desprendan y provoquen una obstrucción arterial en el corazón o el cerebro.
- Disminución de la inflamación arterial medida por la prueba de proteína C reactiva (PCR)
- Disminución de la formación de coágulos de sangre en el sitio de una obstrucción.
Estos efectos también pueden ayudar a reducir la presión arterial, particularmente en personas con prehipertensión que aún no toman medicamentos para la presión arterial.
Efectos secundarios comunes de las estatinas
Si bien las estatinas ofrecen beneficios significativos a las personas con riesgo de enfermedad cardiovascular, su uso puede tener efectos secundarios. La mayoría son de gravedad leve a moderada y, por lo general, se resuelven una vez que el cuerpo se adapta al tratamiento. Los más comunes incluyen:
- Náusea
- Gas
- Dolor de barriga
- Dolor de cabeza
- Mareo
- Fatiga
- Sarpullido
- Alteración del sueño
- Concentración reducida
- Dolores musculares
Las estatinas también pueden causar una elevación de las enzimas hepáticas en uno de cada 100 usuarios. En la mayoría de los casos, este aumento no se asocia con daño hepático grave o permanente, pero se debe tener cuidado si se recetan estatinas a personas con disfunción hepática subyacente.
Las estatinas también parecen aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo II en algunas, especialmente en las mujeres posmenopáusicas.
Quién debería y quién no debería tomar estatinas
Ha habido cierta controversia a lo largo de los años sobre si las estatinas son necesarias o igualmente beneficiosas en todos los grupos. Algunos han malinterpretado esto en el sentido de que las estatinas no tienen ningún beneficio y, lo que es peor, pueden ser perjudiciales. Eso no es cierto.
En 2016, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF, por sus siglas en inglés) emitió pautas actualizadas que simplemente indicaban que la evidencia era "insuficiente" para recomendar el inicio de estatinas en personas de 76 años o más que no tenían antecedentes de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. La Asociación Estadounidense del Corazón y el Colegio Estadounidense de Cardiología también reflejan esta actualización en sus pautas de 2018.
La declaración de USPSTF no fue ni una reprimenda a las estatinas en este grupo ni una sugerencia de que las personas deberían dejar de tomar sus estatinas una vez que cumplan 76 años. Más bien, sugiere que los beneficios pueden ser menores y que es necesario realizar un juicio clínico en un caso. -por caso.
El USPSTF emitió además recomendaciones sobre el uso de estatinas en los siguientes grupos de riesgo:
- Se recomienda el tratamiento con estatinas en dosis bajas a moderadas para adultos de 40 a 75 años que no han tenido un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, pero que tienen riesgo de sufrirlo. La determinación se basa en si la persona tiene uno o más factores de riesgo de enfermedad cardiovascular y un riesgo calculado superior al 7.5% de un ataque cardíaco o un derrame cerebral en los próximos 10 años.
- También se puede iniciar tratamiento, con criterio clínico, en adultos del mismo grupo de edad que presenten uno o más factores de riesgo cardiovascular y riesgo calculado entre 7,5 y 10%.
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