La heparina es un medicamento anticoagulante que se usa para prevenir la formación de coágulos sanguíneos. La heparina se puede administrar directamente en el torrente sanguíneo o como una inyección debajo de la piel. No hay una forma oral de heparina disponible, y es por eso que generalmente se usa en el ámbito hospitalario.
Imágenes de Dana Neely / Taxi / GettyUso en el hospital
La heparina previene la formación de coágulos sanguíneos. Algunas de las razones más comunes por las que se usa la heparina incluyen:
- Para prevenir la formación de coágulos de sangre que pueden formarse como una complicación de permanecer en cama durante períodos prolongados: Por lo general, se inyecta una dosis diaria baja de heparina debajo de la piel para ayudar a prevenir la formación de trombosis venosas profundas (TVP) en la venas de las piernas, muslos y pelvis. Las TVP también pueden causar accidentes cerebrovasculares y embolias pulmonares (EP), que pueden poner en peligro la vida.
- Para tratar embolias pulmonares: Las embolias pulmonares son coágulos de sangre que migran a los pulmones desde el corazón o desde el sistema venoso profundo del cuerpo. Una vez en los pulmones, las embolias pulmonares pueden bloquear el flujo sanguíneo a grandes porciones del pulmón y evitar que la sangre venosa pobre en oxígeno reciba oxígeno.
- Para prevenir el agrandamiento de los coágulos de sangre de alto riesgo que se encuentran dentro del corazón y otras partes del cuerpo, ya que pueden causar embolias pulmonares o accidentes cerebrovasculares.
- Para prevenir la formación de coágulos de sangre durante la cirugía cardíaca o durante la cirugía de las arterias grandes.
¿Cuándo se usa la heparina para tratar el accidente cerebrovascular?
La heparina también se usa para tratar accidentes cerebrovasculares causados por coágulos de sangre identificables. Algunas de las situaciones que sugieren fuertemente que un derrame cerebral está asociado con un coágulo de sangre incluyen:
- Disección carotídea o vertebral
- Trombosis del seno dural
- Cuando una persona que ha sufrido un accidente cerebrovascular también tiene una trombosis venosa profunda
- Cuando una persona que ha sufrido un accidente cerebrovascular también tiene fibrilación auricular
- Cuando una prueba de doppler carotídeo sugiere que hay un coágulo de sangre dentro de la arteria carótida, o un ecocardiograma muestra un coágulo de sangre dentro del corazón
Dosis de heparina intravenosa
A diferencia de la mayoría de los medicamentos, la dosis de heparina debe elegirse de acuerdo con los resultados de un análisis de sangre llamado tiempo de tromboplastina parcial (PTT). Una vez que se inicia una infusión intravenosa de heparina, su dosis se ajusta cada cuatro a seis horas para garantizar que la sangre no se adelgace tanto que una persona corra el riesgo de sangrado espontáneo.
La mayoría de los protocolos de tratamiento con heparina requieren una "inyección en bolo" única de heparina seguida de un aumento lento de la dosis a un PTT que es aproximadamente el doble del valor normal.
Debido a que no existe una forma oral de este medicamento, se debe suspender la heparina antes de que la persona salga del hospital. A las personas que necesitan terapia a largo plazo con anticoagulantes se les suele recetar Coumadin (warfarina), Eliquis (apixaban) o uno de los otros anticoagulantes que están disponibles en forma de tableta. Lovenox (enoxaparina sódica) es un tipo de heparina que se puede autoadministrar mediante inyección.
Coumadin se inicia mientras una persona todavía está recibiendo heparina intravenosa, pero una vez que los análisis de sangre muestran que el efecto anticoagulante de Coumadin es adecuado, se puede suspender la heparina. Esto se hace porque Coumadin puede tardar hasta 72 horas antes de que se alcance el efecto deseado.
Efectos secundarios
El principal efecto secundario de la heparina es el sangrado. Por esta razón, es importante que los médicos hagan un seguimiento de los recuentos sanguíneos cuando las personas reciben tratamiento con heparina intravenosa para garantizar que los recuentos sanguíneos permanezcan estables. El sangrado espontáneo puede ocurrir en varios lugares del cuerpo, que incluyen:
- Heridas abiertas o sitios quirúrgicos
- Estómago e intestinos
- Útero y ovarios
- Encías y boca
En casos de sangrado profuso debido al tratamiento con heparina, se puede administrar un medicamento llamado sulfato de protamina por vía intravenosa para neutralizar el efecto anticoagulante de la heparina. En casos de sangrado severo, se requieren transfusiones de sangre para reemplazar la sangre perdida.
Otro efecto secundario importante de la heparina es una afección conocida como trombocitopenia inducida por heparina (TIH). En esta condición, la heparina induce al sistema inmunológico del cuerpo a desarrollar anticuerpos contra sus propias plaquetas. Dado que el cuerpo requiere un nivel normal de plaquetas para prevenir el sangrado, un nivel bajo de plaquetas pone a las personas en riesgo de hemorragias graves.
Paradójicamente, esta misma condición también puede provocar la formación inapropiada y espontánea de grandes coágulos de sangre, que pueden bloquear el flujo sanguíneo a través de vasos sanguíneos importantes y dañar los riñones, la piel y el cerebro, entre otros órganos.
Una palabra de Verywell
La heparina es un medicamento que debe mantenerse en una dosis basada en la respuesta del cuerpo a la acción anticoagulante. Esto requiere un seguimiento estrecho con análisis de sangre que pueden medir el efecto de la heparina para garantizar que la acción se mantenga dentro de una ventana terapéutica.
Si ha tenido que recibir tratamiento con heparina, es probable que le cambien a otro anticoagulante a largo plazo.
