Tratar los dolores de cabeza crónicos con medicamentos

Camine por el pasillo de analgésicos de cualquier farmacia y puede sentirse abrumado fácilmente. Existen aparentemente innumerables tipos de medicamentos para tratar los dolores de cabeza crónicos. ¿Cómo saber cuál es el adecuado para usted? Depende en gran medida de dos factores: qué tipo de dolores de cabeza crónicos tiene y qué tan severo es el dolor de cabeza.

Medicamentos por tipo de dolor de cabeza

Debido a que existen muchos tipos de dolores de cabeza crónicos, existen muchos tipos de medicamentos para ellos. La mayoría, sin embargo, se dividen en dos categorías: analgésicos que toma todos los días para prevenir un dolor de cabeza (conocido como profiláctico) y medicamentos que toma después de que ha comenzado un dolor de cabeza (conocido como abortivo).

Los analgésicos abortivos pueden estar disponibles sin receta o con receta y se toman en el momento del ataque, mientras que los analgésicos profilácticos se toman con regularidad paraevitarSe forman dolores de cabeza crónicos y, por lo general, requieren prescripción médica. Algunos tipos de dolores de cabeza crónicos requieren ambos tipos de medicamentos.

Medicamentos para las migrañas

Las migrañas a menudo se tratan con medicamentos profilácticos preventivos regulares, aunque los medicamentos abortivos son útiles para el dolor irruptivo de la migraña. Muchos medicamentos profilácticos requieren un período de acumulación y no serán efectivos para la prevención de la migraña durante algunas semanas.

Debido a que las migrañas son neurológicas, la mayoría de los medicamentos profilácticos actúan cambiando la forma en que el cerebro responde a ciertos factores desencadenantes. Es posible que se necesiten varias pruebas para encontrar un medicamento que sea eficaz para el dolor de la migraña.

• Antidepresivos tricíclicos: recetados en dosis más bajas que para la depresión clínica, los tricíclicos como la amitriptilina y la nortriptilina pueden ayudar a prevenir las migrañas antes de que comiencen.
• Otros antidepresivos: los inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS) no siempre son tan efectivos como los tricíclicos, pero controlan las migrañas en algunas personas. Los ISRS comunes para las migrañas incluyen fluoxetina y sertralina.
• Betabloqueantes: generalmente utilizados para controlar la presión arterial, los betabloqueantes pueden reducir la frecuencia o la intensidad de las migrañas cuando se toman con regularidad. El propranolol y el timolol se recetan comúnmente para este propósito.
• Bloqueadores de los canales de calcio: aunque pueden tardar varias semanas en ser efectivos, los bloqueadores de los canales de calcio como el verapamilo pueden ser efectivos para prevenir los ataques de migraña. Actualmente se están investigando otros bloqueadores de los canales de calcio para este propósito.
• AINE: Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides como la aspirina y el ibuprofeno se pueden tomar como medicamentos abortivos. Sin embargo, algunos médicos también los recetan para uso profiláctico.
• Botox (toxina botulínica A): se cree que las inyecciones de Botox bloquean los neurotransmisores que transmiten las señales de dolor al cerebro, causando migraña.

Otros profilácticos de la migraña incluyen medicamentos anticonvulsivos, aunque a menudo se los considera un último recurso debido a sus efectos secundarios y su potencial toxicidad. Actualmente, se están realizando estudios para evaluar la eficacia de los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), los bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA), los antagonistas de los leucotrienos y los agonistas de la dopamina.

Medicamentos para los dolores de cabeza por tensión

Los medicamentos más utilizados para el dolor de cabeza tensional incluyen:

• Antidepresivos tricíclicos: Los tricíclicos como la amitriptilina y la imipramina se utilizan como profilácticos, evitando la formación de dolores de cabeza por tensión en primer lugar.
• AINE: el ibuprofeno y el naproxeno están disponibles sin receta, pero las concentraciones más fuertes requieren receta médica. Son eficaces para controlar el dolor de cabeza tensional leve a moderado.

Actualmente se están investigando las funciones de la toxina botulínica A, los medicamentos anticonvulsivos y los relajantes musculares en el control de las cefaleas tensionales crónicas.

Medicamentos para dolores de cabeza en racimo

Debido a que la mayoría de los ataques de cefalea en racimo son de corta duración, la medicación profiláctica tiende a ser más eficaz que la medicación abortiva. Algunos de los medicamentos más comunes que se usan para controlar los dolores de cabeza en racimo crónicos incluyen:

• Bloqueadores de los canales de calcio: al igual que con las migrañas, el verapamilo es un bloqueador de los canales de calcio común para el dolor de cabeza en racimo, aunque en realidad está diseñado para tratar enfermedades cardíacas.
• Litio: comúnmente usado para tratar el trastorno bipolar, el litio puede usarse solo o en combinación con otros medicamentos para controlar los dolores de cabeza en racimo.
• Medicamentos anticonvulsivos: el valproato y el topiramato están diseñados para tratar las convulsiones epilépticas. Sin embargo, han demostrado su utilidad para controlar la frecuencia de la cefalea en racimos.
• Capsaicina: una versión en aerosol nasal de la capsaicina, un analgésico tópico, ha sido aproximadamente un 50% eficaz para reducir la frecuencia de los dolores de cabeza en racimo en los ensayos clínicos.
• Agentes de transición: los agentes de transición son los medicamentos que se utilizan para estabilizar a una persona después de un ataque de cefalea en racimo. Estos incluyen ergotamina y prednisona.

La toxina botulínica A y el baclofeno, que se utilizan comúnmente para disminuir la espasticidad muscular, se están investigando actualmente por su potencial para reducir la frecuencia de los ataques de cefalea en racimo.

Alivio del dolor de cabeza sin medicación

Los productos farmacéuticos no son la única opción para controlar el dolor de cabeza crónico. De hecho, varias medicinas complementarias y alternativas (MCA) se utilizan comúnmente para este propósito. Estos incluyen yoga, masajes, acupuntura y aromaterapia.

Además de los medicamentos y las MCA, encontrar mecanismos de afrontamiento para tratar los dolores de cabeza crónicos puede contribuir en gran medida a la prevención y el control del dolor. Consulte los foros y grupos de apoyo, involucre a su familia y amigos y establezca una buena relación con su médico. Cuando se combinan con los medicamentos adecuados, los mecanismos de afrontamiento pueden ayudarlo a controlar el dolor de cabeza crónico.