La urticaria (urticaria) es una afección cutánea común que afecta hasta al 20 por ciento de las personas en algún momento de sus vidas. Si bien muchas erupciones de la urticaria desaparecen por sí solas sin tratamiento, otras pueden requerir medicamentos y terapias de cuidado personal. La elección del tratamiento se basa en gran medida en la causa subyacente y puede incluir antihistamínicos de venta libre, corticosteroides, fármacos antiinflamatorios, anticuerpos monoclonales o incluso un simple baño de enfriamiento.
Ilustración de Brianna Gilmartin, VerywellRemedios caseros
La mayoría de los casos de urticaria aguda están relacionados con alergias. Se cree que la urticaria crónica (ronchas que duran más de seis semanas o que se repiten durante meses o años) es causada por una respuesta autoinmune. En ambos casos, la urticaria es causada por una sustancia o condición a la que el cuerpo reacciona de manera anormal.
La reacción puede ser desencadenada por una variedad de factores, incluidos alimentos, medicamentos, polen, picaduras y picaduras de insectos o látex. Incluso ciertos desencadenantes físicos, como el calor, el frío, la presión, el sol, el ejercicio y la vibración, pueden aparecer. de una respuesta inmune que conduce a la formación de urticaria.
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Ver foto Urticaria en piernas.DermNet / CC BY-NC-ND
Simplemente retirarse del gatillo puede ser suficiente para aliviarlo. En general, la urticaria aguda es autolimitante y por lo general se resuelve en horas o días sin tratamiento.
Si la urticaria le pica especialmente, puede usar una compresa fría y húmeda para calmar la picazón y reducir la hinchazón. La forma más sencilla de hacerlo es empapar un paño en un recipiente con agua helada y aplicarlo directamente sobre la piel.
Para aliviar aún más la incomodidad, use ropa holgada, ya sea de algodón o de un sintético suave y liviano como el rayón. Evite la lana, el lino, la mezclilla o cualquier tela texturizada que pueda irritar la piel. También debe evitar el sobrecalentamiento, ya que esto puede agravar los síntomas. Y, hagas lo que hagas, no te rasques.
Remedios de venta libre
Los antihistamínicos son el mejor tratamiento de primera línea para la urticaria. Estos medicamentos actúan suprimiendo la histamina, una sustancia química producida por el sistema inmunológico que provoca los síntomas de la alergia. Para la mayoría de los tipos de urticaria, un antihistamínico de venta libre (OTC) puede brindar un gran alivio.
A diferencia de los antihistamínicos de generaciones anteriores, las opciones más nuevas generalmente no producen somnolencia y pueden durar hasta 24 horas. Incluyen:
- Allegra (fexofenadina)
- Claritin (loratadina)
- Xyzal (diclorhidrato de levocetirizina)
- Zyrtec (cetirizina)
Los efectos secundarios tienden a ser leves e incluyen mareos, sequedad de boca, náuseas, estreñimiento y tos.
Benadryl (difenhidramina), un antihistamínico más antiguo, generalmente se evita durante el día debido a su efecto sedante, pero puede ayudarlo a dormir si la picazón lo mantiene despierto por la noche.
Los antagonistas de los receptores H2 de la histamina, también conocidos como bloqueadores H2, son otra clase de fármacos que a veces se utilizan junto con antihistamínicos. Comúnmente recetados para tratar la acidez de estómago, los bloqueadores H2 actúan estrechando los vasos sanguíneos de la piel y, al hacerlo, alivian el enrojecimiento y la inflamación. Incluyen marcas de venta libre tan populares como:
- Tagamet (cimetidina)
- Pepcid (famotidina)
Los efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, mareos, diarrea, dolor muscular, dolor en las articulaciones y sarpullido.
Prescripciones
Ciertas formas crónicas pueden requerir diferentes medicamentos, particularmente si el desencadenante es físico en lugar de alérgico.
Es posible que los antihistamínicos de venta libre no sean lo suficientemente fuertes para tratar todas las formas de urticaria.
Entre los medicamentos recetados que se usan comúnmente se encuentran antihistamínicos, corticosteroides, modificadores de leucotrienos y un anticuerpo monoclonal específicamente aprobado para tratar la urticaria crónica.
Antihistamínicos
Clarinex (desloratadina) es un antihistamínico similar a Claritin y Zyrtec, pero solo está disponible con receta médica. Es de acción mucho más rápida que las formulaciones de venta libre y puede ser apropiado para un brote grave o generalizado.
Si los antihistamínicos que no causan somnolencia no brindan alivio, su médico puede recetarle Vistaril (pamoato de hidroxizina) para tomar antes de acostarse. Es un antihistamínico más fuerte que se usa para tratar una amplia gama de reacciones cutáneas, incluida la urticaria crónica, la dermatitis de contacto y la picazón (prurito) relacionada con la histamina. Los efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, malestar estomacal y visión borrosa.
Corticoesteroides
Si los antihistamínicos no brindan alivio incluso en dosis más altas o causan efectos secundarios intolerables, su médico puede optar por tratarlo con corticosteroides para reducir rápidamente la hinchazón y la picazón.
Los corticosteroides pueden debilitar el sistema inmunológico en su conjunto. Entonces, ya sea que la causa sea alérgica o autoinmune (ambas están mediadas por el sistema inmunológico), estos medicamentos pueden "reducir" los síntomas cuando otros medicamentos no pueden.
La prednisona se prescribe más comúnmente para esto y se puede administrar por inyección o en forma de píldora.
Los corticosteroides solo se pueden usar para tratamientos a corto plazo debido al riesgo de efectos secundarios graves, como osteoporosis, glaucoma y diabetes.
Modificadores de leucotrienos
Los modificadores de leucotrienos actúan previniendo la liberación de leucotrienos, una sustancia que no solo desencadena el estrechamiento de las vías respiratorias sino que promueve la inflamación.
Al atenuar este último efecto, los modificadores de leucotrienos parecen eficaces en el tratamiento de ciertas formas de urticaria aguda (en particular las provocadas por alimentos o aspirina), así como formas crónicas (como la urticaria colinérgica inducida por el calor o el ejercicio).
Los modificadores de leucotrienos son medicamentos que se usan comúnmente para tratar el asma.
Los modificadores de leucotrienos pueden usarse solos o en combinación con un antihistamínico.
Las dos opciones recomendadas actualmente incluyen:
- Accolate (zafirlukast)
- Singulair (montelukast)
Los efectos secundarios comunes de los modificadores de leucotrienos incluyen dolor de cabeza, náuseas, vómitos, insomnio e irritabilidad.
Doxepina
La doxepina es un antidepresivo tricíclico que también actúa como un potente antihistamínico. Cuando se prescribe en una dosis baja, la doxepina puede ser extremadamente eficaz en el tratamiento de la urticaria persistente y de origen desconocido (conocida como urticaria idiopática crónica).
Los efectos secundarios incluyen somnolencia, sequedad de boca, deshidratación, dolor de cabeza, fatiga, mareos y cambios de humor.
La doxepina debe usarse bajo supervisión médica, ya que se sabe que causa pensamientos suicidas en niños y adultos jóvenes con antecedentes de depresión u otras enfermedades mentales.
La doxepina se comercializa con varias marcas, incluidas Silenor, Zonalon y Prudoxin.
Xolair (omalizumab)
Xolair (omalizumab) es un medicamento inyectable que se recetó originalmente para personas con asma que no respondieron a los corticosteroides. Más recientemente, se ha aprobado para tratar la urticaria idiopática crónica si todos los demás tratamientos han fallado.
Xolair es un anticuerpo monoclonal que bloquea una proteína, conocida como inmunoglobulina E (IgE), que juega un papel central en las alergias y ciertos tipos de urticaria y dermatitis. Dicho esto, los científicos no están muy seguros de cómo funciona Xolair en la medida en que la urticaria crónica, a diferencia de la urticaria aguda, no está relacionada con la alergia ni influenciada por la IgE.
Los efectos secundarios comunes incluyen hinchazón y dolor en el lugar de la inyección, tos, mareos, fatiga, latidos cardíacos rápidos y opresión en el pecho.
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Medicamentos complementarios (CAM)
Si bien se han propuesto muchas medicinas complementarias y alternativas (MCA) para tratar la urticaria aguda y crónica, la evidencia hasta ahora sigue siendo débil. Esto es especialmente cierto con la urticaria crónica, cuya condición aún no comprendemos completamente.
Además de no tener ningún beneficio potencial, algunas medicinas complementarias y alternativas pueden agravar los síntomas en lugar de mejorarlos.
Un ejemplo es la cúrcuma, una especia natural ampliamente promocionada como remedio para la urticaria. A pesar de estas afirmaciones, se sabe que la curcumina (el ingrediente que le da a la cúrcuma su color amarillo) desencadena dermatitis de contacto y urticaria crónica en algunas personas.
Otros remedios tópicos, como el gel de aloe vera, pueden enfriar la picazón, pero es poco probable que hagan algo más que una compresa fría.
Si elige usar un suplemento o medicina tradicional de cualquier tipo, asegúrese de informar a su médico y asegurarse de que no interactúe con los medicamentos que pueda estar tomando. (La hierba de San Juan, por ejemplo, puede reducir la concentración de antihistamínicos en la sangre).
Baños de avena coloidal
Si la picazón y la hinchazón lo están volviendo loco, la forma más rápida de alivio puede ser un baño refrescante. Reduce inmediatamente los vasos sanguíneos dilatados y templa las señales nerviosas hiperactivas. Un aditivo que puede ayudar a aliviar aún más la inflamación localizada es la avena coloidal.
Si bien la investigación actual está lejos de ser concluyente, algunos estudios más pequeños han sugerido que la avena coloidal, una avena finamente molida suspendida en líquido, gel o crema, puede reducir la gravedad de la picazón mientras suaviza la piel inflamada. Está ampliamente disponible como aditivo para el baño y como loción calmante.
Para mayor alivio, guarde su loción de avena coloidal en el refrigerador.
Terapias cuerpo-mente
Las personas a menudo recurren a las terapias cuerpo-mente porque reconocen el papel que juegan los pensamientos y las emociones en la salud general y la percepción del bienestar.
El estrés no causa urticaria, pero puede agravar los síntomas, especialmente cuando la afección es crónica.
Ciertas prácticas pueden ser beneficiosas para aliviar el estrés. Incluyen:
- Meditación, que le enseña a redirigir sus pensamientos de las sensaciones físicas.
- Respiración profunda (pranayama), una práctica meditativa en la que su enfoque se centra en las rutinas de respiración rítmica.
- Imágenes guiadas, en las que creas imágenes mentales relajantes.
- Relajación muscular progresiva (PMR), en la que tensa y libera mentalmente los músculos uno por uno.
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