La fiebre tifoidea (simplemente conocida como tifoidea) no es una enfermedad que veamos con tanta frecuencia en los Estados Unidos. Sin embargo, desde una perspectiva mundial, se considera un importante problema de salud pública con alrededor de 21 millones de nuevas infecciones y más de 150.000 muertes cada año.
Grupo de imágenes universales / Getty ImagesIncluso en los Estados Unidos, se cree que hasta 5.700 personas se infectan anualmente, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La mayoría son el resultado de viajes internacionales a partes del mundo donde la fiebre tifoidea está muy extendida.
La enfermedad, comúnmente asociada con malos hábitos de higiene y condiciones de saneamiento público, se puede prevenir con una vacuna oral o inyectable.
Cómo se transmite la fiebre tifoidea
La fiebre tifoidea es una enfermedad potencialmente mortal causada por laSalmonella typhibacterias. La bacteria solo existe en humanos y vive principalmente en el torrente sanguíneo o en los intestinos.
Si una persona tiene fiebre tifoidea, eliminará la bacteria a través de las heces. Cualquier contaminación del agua, los alimentos o las superficies puede facilitar la propagación de la enfermedad. La transmisión de persona a persona, como a través de un apretón de manos, también es común.
En las regiones en desarrollo del mundo, la falta de sistemas de alcantarillado adecuados es uno de los principales factores que contribuyen a la propagación de la infección.
Síntomas
Una vez infectada, la bacteria se multiplica rápidamente y se propaga por el torrente sanguíneo, provocando una variedad de síntomas en tres etapas distintas:
- Durante la primera semana, una persona puede experimentar fiebre, dolor de cabeza, tos, fatiga, frecuencia cardíaca más lenta (bradicardia), dolor abdominal y hemorragias nasales.
- Durante la segunda semana, el agotamiento habrá progresado hasta el punto en que es posible que la persona no pueda levantarse. A medida que la fiebre sigue aumentando, el delirio es común. También se pueden desarrollar manchas de color rosa en el abdomen, mientras que la persona puede experimentar episodios frecuentes de diarrea verde guisante o estreñimiento.
- En la tercera semana, las complicaciones pueden volverse graves y pueden incluir hemorragia intestinal, inflamación del cerebro (encefalitis), perforación intestinal, inflamación del corazón (miocarditis) y enfermedades respiratorias como neumonía y bronquitis aguda.
Solo al final de la tercera semana las temperaturas elevadas comenzarán a disminuir. El tratamiento generalmente incluye un ciclo de antibióticos (como amoxicilina o trimetoprim-sulfametoxazol) y líquidos frecuentes para prevenir la deshidratación.
Si se trata de manera oportuna, la fiebre tifoidea rara vez causa la muerte. Sin embargo, si no se trata hasta la tercera semana, el riesgo de muerte puede aumentar hasta en un 20 por ciento.
Opciones de vacuna contra la tifoidea
Dadas las consecuencias de una infección tifoidea, las personas con alto riesgo pueden recibir protección con una vacuna inyectada de una sola dosis o con una vacuna oral de cuatro dosis.
Actualmente hay dos vacunas aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.:
- Typhim Vi es una vacuna inyectable contra la fiebre tifoidea elaborada con una bacteria inactivada (completamente muerta) que no puede causar enfermedades. Se administra por vía intramuscular (generalmente en el músculo deltoides de la parte superior del brazo) y solo requiere una dosis única. La vacuna debe administrarse al menos dos semanas antes de un viaje y puede usarse en cualquier persona de dos años o más. Las vacunas de refuerzo se pueden administrar cada dos años a personas con riesgo continuo.
- Vivotif es una vacuna oral contra la fiebre tifoidea elaborada con una bacteria viva atenuada (viva pero debilitada). Se ofrece en un paquete de cuatro cápsulas, cada una de las cuales se toma cada dos días con el estómago vacío. Vivotif se puede usar en cualquier persona de seis años o más, mientras que las dosis de refuerzo solo deben tomarse cada cinco años. Como vacuna viva, debe refrigerarse y no debe administrarse a personas inmunodeprimidas (como las que tienen VIH).
Más allá de la diferencia de administración (inyección versus oral) y las restricciones del usuario (edad y estado inmunológico), ambas vacunas ofrecen alrededor del 70% de protección contra la fiebre tifoidea. Esto significa que aún tendrá que vigilar lo que come o bebe si alguna vez viaja a un punto de acceso a la fiebre tifoidea.
Efectos secundarios y contraindicaciones
Los efectos secundarios se observan con mayor frecuencia con Typhim Vi y más del 10 por ciento de las personas experimentan fiebre, fatiga, dolores de cabeza, dolores corporales y dolor en el lugar de la inyección. Con Vivotif, el riesgo es menor (menos del siete por ciento) y puede incluir dolores de cabeza, náuseas y dolores de estómago. En ambos casos, los síntomas tienden a ser leves y se resuelven por sí solos sin tratamiento.
Por otro lado, existen más contraindicaciones de medicamentos con Vivotif que con Typhim Vi. La principal preocupación para ambos son las interacciones medicamentosas que pueden atenuar el efecto de la vacuna.
En algunos casos, se debe a que el fármaco es un inmunosupresor que bloquea la producción de anticuerpos protectores. Estos incluyen medicamentos que se usan para tratar trastornos autoinmunes como el lupus, la artritis reumatoide y la psoriasis. En algunos casos, deberá suspender el medicamento durante hasta 30 días antes de que se pueda administrar la vacuna contra la fiebre tifoidea.
Si necesita una vacuna contra la fiebre tifoidea, asegúrese de informar a su médico sobre cualquier medicamento que pueda estar tomando y cualquier condición médica asociada con la supresión inmunológica o un sistema inmunológico debilitado.
Cuando necesita vacunar
Según el Comité Asesor de Vacunas (ACIP), no se recomienda la vacunación de rutina en los Estados Unidos. Sin embargo, existen casos específicos en los que se recomienda encarecidamente la vacunación:
- Viajeros a áreas donde existe un riesgo reconocido deSalmonelatyphi
- Personas que viven o tienen contacto íntimo con alguien que ha sido o está siendo tratado por fiebre tifoidea
- Microbiólogos o trabajadores de laboratorio que entran en contacto conSalmonella typhicultivos o especímenes
Cuando planifique un viaje al extranjero, puede verificar los requisitos y recomendaciones de vacunación actuales visitando el sitio web de avisos de salud para viajes administrado por los CDC.
Una palabra de Verywell
Si bien la vacuna contra la fiebre tifoidea puede reducir significativamente el riesgo de fiebre tifoidea, no es infalible. Para garantizar su seguridad mientras viaja al extranjero, existen 10 reglas de sentido común que siempre debe seguir:
- Lávese las manos frecuentemente con jabón y agua caliente.
- Lleve consigo un desinfectante de manos a base de alcohol cuando no haya agua disponible.
- Evite beber agua sin tratar.
- Si bien está bien beber bebidas embotelladas o enlatadas, solicite que la bebida se entregue sellada.
- Siempre pida bebidas sin hielo.
- Evite las frutas y verduras crudas, incluso si se han pelado.
- Elija alimentos calientes; Se deben evitar los alimentos almacenados o servidos a temperatura ambiente.
- Evite los vendedores ambulantes de comida.
- Use agua embotellada para cepillarse los dientes.
- Trate de no tragar agua en la ducha.
