La variante de COVID-19 del Reino Unido es más mortal que otras cepas, dicen los investigadores

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Conclusiones clave

• La cepa del Reino Unido de SARS-CoV-2 parece ser mucho más letal y más transmisible que otras cepas del virus.
• Investigadores en Inglaterra han descubierto que la infección por B.1.1.7 tiene entre un 32% y un 104% más de probabilidades de causar la muerte que la infección por otras cepas.
• Estos resultados demuestran la importancia constante del enmascaramiento, el distanciamiento social y la adopción de otras precauciones básicas de seguridad de salud pública.

Recientemente, investigadores de la Universidad de Bristol y la Universidad de Exeter encontraron que la infección por B.1.1.7, una cepa de SARS-CoV-2 que apareció por primera vez en el Reino Unido en octubre, está asociada con un mayor riesgo de muerte que la infección. con otras cepas del virus previamente conocidas.

Designada como una "variante de preocupación" por Public Health England en diciembre, B.1.1.7 ya se ha extendido a más de 50 países de todo el mundo, incluidos los Estados Unidos y Canadá, e incluso se ha convertido en la cepa dominante del nuevo coronavirus. en algunas regiones.

En el Reino Unido, ahora representa las tres cuartas partes de todas las infecciones; en Florida, más de la mitad, según Robert Challen, PhD, investigador asociado postdoctoral en el departamento de matemáticas de la Universidad de Exeter y autor principal del estudio; en Connecticut, más de una cuarta parte. Además, no muestra signos de desaceleración.

Hasta ahora, los médicos y científicos han atribuido tentativamente parte del éxito inicial de B.1.1.7 a una o más mutaciones genéticas que mejoran la capacidad de las proteínas del pico del virus para unirse a los receptores de la célula huésped. Lo más probable es que gracias a estas mutaciones, B.1.1.7 se transmita más fácilmente que las cepas anteriores.

Pero el trabajo de Challen sugiere que también puede ser más letal. El estudio de marzo fue publicado enLa revista médica británica.

“El aumento de la transmisibilidad y la gravedad significa que se requiere más precaución y, ante una ola de nuevas variantes de infecciones, los organismos de salud pública deben estar preparados para actuar más rápido para evitar que los hospitales sean invadidos”, dice Challen a Verywell.

Lo que esto significa para ti

Incluso a medida que aumenta la vacunación contra COVID-19, las variantes de COVID son motivo de preocupación. La variante del Reino Unido, en particular, se puede transmitir más fácilmente y puede ser más letal. Para protegerse de las variantes de COVID-19, continúe aplicando precauciones de seguridad como usar una máscara y lavarse las manos. Pero considere tomar sus medidas un paso más allá con una máscara doble o una mascarilla facial de tres capas.

¿Cuánto más peligrosa es la cepa del Reino Unido?

Challen y sus colegas analizaron datos sobre casos de COVID-19 que ocurrieron en el Reino Unido entre octubre de 2020 y enero de 2021. Compararon las tasas de muerte entre 54,906 personas infectadas con B.1.1.7 y 54,906 personas similares infectadas con otras cepas del nuevo coronavirus.

Durante el estudio, 227 de las personas infectadas con B.1.1.7 murieron y 141 de las personas infectadas con otras cepas murieron. B.1.1.7 causó 86 muertes más que sus contrapartes.

La diferencia significativa en la muerte sugirió una diferencia significativa en la letalidad de la enfermedad, que los autores determinaron como "un aumento del 32% al 104% del riesgo de muerte, con la estimación de la razón de riesgo más probable de 1,64, o un aumento del 64% del riesgo de muerte".

Dicho de otra manera, 4.1 de cada 1,000 infecciones B.1.1.7 son fatales, en comparación con solo 2.5 de cada 1,000 infecciones no B1.1.7-SARS-CoV-2. En el futuro, advierten los autores, los médicos y los funcionarios de salud pública deben esperar que las tasas de mortalidad aumenten en proporción a la prevalencia de B.1.1.7.

Sin embargo, Stanley Perlman, MD, PhD, profesor de microbiología e inmunología en la Facultad de Medicina Carver de la Universidad de Iowa que no participó en el estudio, advierte que no se deben sacar conclusiones precipitadas. Si bien estos hallazgos son preocupantes, después de todo, también son nuevos. Además, B.1.1.7 aún no ha mostrado ninguna resistencia vacunal a las vacunas autorizadas actualmente.

"B.1.1.7 puede ser un poco más letal, pero esto es preliminar", le dice Perlman a Verywell.

Preliminar o no, Challen desaconseja correr riesgos innecesarios con su salud. Si aflojamos las precauciones de seguridad de COVID-19 demasiado pronto, las variantes pueden causar un resurgimiento en los casos. “El público debe tomar medidas más estrictas para protegerse a sí mismo ya los que lo rodean, de acuerdo con los consejos de salud pública locales”, dice Challen.