Si alguna vez ha tenido un comportamiento o una experiencia inusual durante el sueño, puede preguntarse: ¿qué son las parasomnias? Del latín que significa “alrededor del sueño”, las parasomnias son una colección de trastornos del sueño que se caracterizan por acciones o eventos anormales que ocurren durante el sueño. ¿Cuáles son los síntomas, las causas y los tratamientos de los comportamientos del sueño llamados parasomnias? Descubra cómo estas afecciones, como el sonambulismo, el habla, la alimentación, los terrores nocturnos y el trastorno de la conducta REM afectan a niños y adultos.
Elva Etienne / Moment / Getty Images¿Qué son las parasomnias en niños y adultos?
En conjunto, las parasomnias pueden incluir movimientos, comportamientos, emociones, percepciones o sueños indeseables. Las parasomnias generalmente involucran conductas inconscientes, semi-intencionadas y dirigidas a un objetivo que tienen significado o importancia para el individuo que las experimenta. Estos ocurren en asociación con el sueño. Algunas ocurrencias comunes que se clasifican como parasomnias incluyen:
Terrores del sueño o terrores nocturnos
Estos episodios afectan con mayor frecuencia a los niños, pero también pueden ocurrir en adultos. Los eventos generalmente ocurren durante el sueño de ondas lentas en el primer tercio de la noche. La persona afectada puede gritar repentinamente, llorar desconsoladamente e incluso arremeter contra los demás. Los episodios generalmente no se recuerdan a la mañana siguiente. A veces hay antecedentes familiares de este trastorno; el consumo de alcohol aumenta el riesgo de padecer terrores nocturnos
Somnambulismo
Como su nombre lo indica, este es el simple acto de caminar mientras permanece parcial o completamente dormido. Parece deberse a estados de sueño fragmentados en los que es posible caminar sin dejar de estar semiconsciente o completamente inconsciente. (También hay un componente genético en el sonambulismo). Se sabe que los sonámbulos abandonan el dormitorio e incluso la casa. Se ha encontrado a algunos niños lejos de casa, despertando ocasionalmente en su parada de autobús o en la casa de un amigo. Incluso podría ser posible correr o realizar otras actividades físicas sin dejar de dormir.
Dormir comiendo
Muchas personas que comen mientras permanecen dormidas comenzaron como sonámbulas. Una vez que comienza a comer, generalmente se convierte en una actividad dominante durante el sueño. Comer dormido puede provocar desorden en la cocina, aumento de peso e ingestiones potencialmente tóxicas o peligrosas. Se sabe que ciertas pastillas para dormir como Ambien pueden aumentar el riesgo de comer dormido. También parece desencadenarse con frecuencia por la apnea obstructiva del sueño.
Dormir Sexo
La masturbación y el coito completo pueden ocurrir mientras una persona permanece dormida. Si los avances no son deseados o están dirigidos a un socio inadecuado, esto puede tener importantes implicaciones legales. Ha habido múltiples casos penales con los acusados que afirman que su actividad sexual ocurrió mientras dormían.
Trastorno del comportamiento del sueño con movimientos oculares rápidos (REM)
Especialmente entre los hombres mayores, la representación de los sueños es muy sugestiva de trastorno de conducta REM (RBD). Esta condición generalmente consiste en golpear, patear, gritar, agarrar u otras acciones asociadas con un sueño a menudo violento. Puede ocurrir debido a medicamentos como los antidepresivos, pero también puede ser un signo de un trastorno neurodegenerativo futuro como la enfermedad de Parkinson, la demencia con cuerpos de Lewy o la atrofia multisistémica.
Parálisis del sueño
La parálisis del sueño es la parasomnias que se experimenta con más frecuencia.Ocurre cuando hay una superposición entre la vigilia y el sueño REM. REM es cuando se producen sueños vívidos y el cuerpo se paraliza para evitar la actuación de estos sueños. Esta parálisis se puede experimentar después de un despertar, con alucinaciones asociadas. Aunque la parálisis del sueño puede estar asociada con la narcolepsia, con frecuencia ocurre en personas normales que experimentan privación o fragmentación del sueño.
Cabe señalar que casi cualquier acción que pueda realizar mientras está despierto podría posiblemente ocurrir durante un comportamiento de sueño. Esto incluye enviar mensajes de texto por teléfono, trepar por una ventana, saltar de un techo, nadar en un río o incluso asesinar. Todo ha sido reportado y estos comportamientos requieren ciertas precauciones para garantizar la seguridad.
Etapas del sueño asociadas con parasomnias
Las parasomnias pueden ocurrir en cualquier etapa del sueño, incluidos los períodos de sueño REM y no REM. Como se señaló anteriormente, ciertos comportamientos están asociados con etapas específicas del sueño. Aunque los comportamientos pueden ser bastante complejos y parecer intencionados, la persona que los experimenta permanece dormida y, a menudo, no tiene recuerdos de los eventos.
Causas
La causa de las parasomnias no se comprende claramente, pero puede relacionarse con otros trastornos (como la relación entre el RBD y la enfermedad de Parkinson. Muchos medicamentos tienen el potencial de causar parasomnias, incluidas las benzodiazapinas, agonistas de GABA como Ambien, antipsicóticos, medicamentos utilizados para la enfermedad de Parkinson). enfermedad, y algunos antibióticos y medicamentos para la presión arterial. Parece probable que la fragmentación del sueño debido a afecciones como la apnea del sueño pueda influir. Es posible que las convulsiones a veces se confundan con comportamientos del sueño, como los movimientos en bicicleta asociados con las convulsiones del lóbulo frontal. Es importante tener una evaluación por parte de un médico del sueño certificado por la junta para asegurarse de que se aborden todas las causas potenciales.
Precauciones y tratamientos de seguridad
Dada la amplia variedad de comportamientos potenciales que pueden ocurrir y el daño que puede resultar, es importante reconocer y observar las precauciones de seguridad. Esto puede implicar asegurar puertas y ventanas, quitar el acceso a armas y otros ajustes.
En 2019, la FDA agregó un recuadro de advertencia (su advertencia más destacada) con respecto al riesgo potencial de lesiones graves por conductas complejas del sueño causadas por ciertos hipnóticos, incluidos eszopiclona (Lunesta), zaleplon (Sonata) y zolpidem (Ambien, Intermezzo). Recomiendan advertir a todos los usuarios de esta posible reacción y no usar estos medicamentos en absoluto en alguien que haya experimentado un comportamiento complejo del sueño mientras toma uno de estos medicamentos.
También existen tratamientos eficaces para las parasomnias. Más allá de resolver las causas subyacentes, evitar factores desencadenantes como la falta de sueño y revisar los medicamentos en busca de posibles fármacos contribuyentes, muchos mejorarán con los medicamentos. A menudo se usan antidepresivos y benzodiazepinas (pero con una estrecha observación, ya que los mismos medicamentos también pueden causar trastornos del sueño). El clonazepam y la melatonina se pueden probar para el trastorno del sueño por movimientos oculares rápidos, nuevamente, con una estrecha supervisión.
Una palabra de Verywell
Las parasomnias varían en el comportamiento y la etapa del sueño. Si bien la causa de las parasomnias puede no estar clara, pueden estar asociadas con otros trastornos o con ciertos fármacos o medicamentos. Si le preocupan los comportamientos de sueño persistentes, comience por hablar con un especialista en sueño certificado por la junta que pueda organizar las pruebas de diagnóstico y los tratamientos adecuados.
