El lupus es una de esas enfermedades misteriosas que los médicos aún no han determinado. Nadie sabe con certeza cómo o por qué ocurre. Sin embargo, la mayoría de los expertos creen que el lupus es causado por una combinación de factores genéticos y ambientales, es decir, cosas que puede y no puede controlar.
No será hasta que la ciencia se ponga al día con la enfermedad que realmente entenderemos sus raíces. Mientras tanto, podemos ver los contribuyentes que se cree que influyen en el lupus tal como los científicos los entienden ahora.
Ilustración de Joshua Seong. © Verywell, 2018.Factores de riesgo comunes
El lupus es una enfermedad autoinmune en la que su sistema inmunológico funciona mal, lo que hace que su cuerpo ataque sus propios tejidos. Estos factores se consideran culpables potenciales comunes:
Hormonas
La investigación sugiere que los factores hormonales están relacionados con las enfermedades autoinmunes, aunque la investigación aún está en su infancia y el vínculo entre los dos todavía es incierto.
El 90% de las personas con lupus son mujeres, lo que sugiere que las hormonas juegan un papel importante.
Sin embargo, las hormonas femeninas como el estrógeno no parecen causar lupus. Más bien, parecen aumentar el riesgo en aquellos que ya son susceptibles de desarrollar la enfermedad.
Infección
Los virus y las bacterias pueden desempeñar un papel en el desarrollo del lupus, pero no se ha establecido una relación causal directa. Sin embargo, la infección se cita como uno de los posibles desencadenantes más comunes del desarrollo de lupus. Los virus y las bacterias también pueden causar brotes de lupus.
Medicamentos
Se ha establecido que algunos medicamentos son desencadenantes de lupus y brotes de lupus. De hecho, un subconjunto de la enfermedad, el lupus inducido por fármacos, se basa en esta premisa. Este tipo de lupus generalmente es provocado por el uso prolongado de ciertos medicamentos, como anticonvulsivos, antibióticos y medicamentos para la presión arterial, y los síntomas casi siempre desaparecen cuando se suspende el medicamento.
Además, las alergias a los medicamentos se observan con más frecuencia en personas con lupus recién diagnosticado que en aquellas sin lupus.
Ambiente
Se cree que los factores ambientales, aunque no se han probado específicamente, pueden desencadenar el lupus y / o los brotes de lupus y pueden incluir:
- Exposición a la luz ultravioleta (fotosensibilidad) de bombillas o al sol
- Exposición al polvo de sílice, que se encuentra en la tierra, el humo del cigarrillo, la cerámica y los polvos de limpieza.
- Exposición al tabaquismo
Alguna vez se creyó que ciertos tintes para el cabello, pesticidas, tópicos e incluso el alcohol eran desencadenantes del lupus, pero eso ha sido refutado.
El virus de Epstein-Barr (VEB) se ha relacionado con el lupus en niños y adultos.
Estilo de vida
Ciertas decisiones que tome por sí mismo, así como la forma en que supere los desafíos tanto físicos como mentales, también pueden desempeñar un papel en el desarrollo del lupus. Estos tres factores se consideran comúnmente:
- Estrés, ya sea emocional o físico
- Agotamiento
- De fumar
Factores de riesgo demográfico
La ascendencia, la edad y el género influyen en el riesgo de desarrollar lupus (LES):
- Raza: en los EE. UU. Y Europa, las tasas más altas de lupus (LES) se observan entre personas de ascendencia hispana, asiática y africana; las tasas más bajas se observan en personas de ascendencia europea.
- Edad: a la mayoría de las personas se les diagnostica lupus entre los 15 y los 45 años, aunque puede ocurrir en cualquier momento.
- Sexo: nueve de cada 10 personas diagnosticadas con lupus son mujeres.
Genética
Si hay lupus en su familia inmediata, es posible que esté predispuesto al lupus y al impacto relacionado de los factores anteriores. La mayoría de los investigadores están de acuerdo en que la genética o la herencia es al menos un factor para determinar su propensión a desarrollar lupus; sin embargo, por sí solo, este factor generalmente no es suficiente para causar lupus.
Un historial familiar de lupus no significa que desarrollará la afección, solo que es más susceptible.
Hasta la fecha, hay más de 50 genes que los científicos han relacionado con el lupus, aunque no se ha demostrado quecausalupus, solo para que puedan contribuir.
El papel de los antígenos
Un antígeno es una sustancia que ingresa al cuerpo y estimula una respuesta inmune, particularmente la producción de anticuerpos, que combaten lo que el cuerpo percibe como un invasor. Los antígenos pueden derivar de toxinas, bacterias, células sanguíneas extrañas y células de órganos trasplantados. En pacientes con lupus, particularmente con LES, el sistema inmunológico ataca a los antígenos de los tejidos sanos, los llamados autoantígenos o autoantígenos.
En otras palabras, la tolerancia normal a estos autoantígenos se ha perdido en pacientes con lupus, principalmente debido a factores genéticos y ambientales. En las personas con lupus, los anticuerpos dirigidos contra autoantígenos como el ADN bicatenario y el antígeno Smith (Sm) son útiles en el diagnóstico. Estos anticuerpos dirigidos contra autoantígenos se denominan autoanticuerpos.
El lupus es una enfermedad autoinmune sistémica que afecta a todo el cuerpo, incluidos los riñones, los ojos, las articulaciones, la piel, el sistema nervioso, las células sanguíneas y los vasos sanguíneos.
Cuando uno de estos órganos está siendo atacado por su sistema inmunológico, se manifiestan signos y síntomas relacionados con ese órgano. Por ejemplo, si su sistema inmunológico está produciendo anticuerpos que atacan sus riñones, a menudo se presentan síntomas como proteínas en la orina (que pueden producir orina espumosa), presión arterial alta y / o un aumento en el nivel de creatinina en sangre.
El lanzamiento de un ataque a un órgano comienza cuando el sistema inmunológico piensa que un autoantígeno (como una proteína normal en el cuerpo) es algo extraño y malo. El reconocimiento del antígeno como malo por parte de su cuerpo requiere una combinación de eventos, como una predisposición genética y uno o más desencadenantes, como una infección.
En otras palabras, se necesitan varios eventos coincidentes y desafortunados: una tormenta perfecta, por así decirlo.
¿Cómo se diagnostica el lupus?
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