Cómo se diagnostica el lupus

Diagnosticar el lupus puede ser una tarea difícil. Los síntomas pueden seguir patrones complicados, ser leves o graves y superponerse con los de otros problemas de salud. Junto con su historial médico, los médicos utilizan pruebas de laboratorio de rutina y especializadas, y posiblemente incluso pruebas de imágenes como una resonancia magnética o una ecografía, para llegar a una conclusión.

Estos pueden usarse tanto para descartar lupus como para indicar la enfermedad. Los médicos también buscan síntomas en más de uno de los sistemas de su cuerpo, como los riñones y la piel, ya que el lupus es una enfermedad sistémica. Desafortunadamente, algunas personas pueden sufrir durante meses o años antes de que finalmente se haga un diagnóstico.

Ilustración de Joshua Seong. © Verywell, 2018.

Hay varios factores que pueden complicar el diagnóstico de lupus. El principal de ellos es el hecho de que el lupus no es una enfermedad, sino una variedad de subtipos diferentes, cada uno con sus propias causas y características. Los muchos desafíos que enfrentan los médicos incluyen:

• No existen criterios (reglas) ampliamente aceptados para el diagnóstico.
• El lupus es una enfermedad remitente-recurrente, lo que significa que los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Hasta que se reconoce un patrón, la enfermedad a menudo puede pasar desapercibida.
• No existe un solo análisis de sangre que pueda usarse por sí solo para hacer el diagnóstico.
• El lupus es una condición de "copo de nieve", lo que significa que incluso si dos personas tienen el mismo subtipo, sus síntomas pueden ser completamente diferentes.
• El lupus es una afección relativamente poco común y, como resultado, los médicos de atención primaria a menudo pueden pasar por alto o pasar por alto los síntomas.

Laboratorios y pruebas

Estas son algunas de las pruebas de diagnóstico, muchas de las pruebas de detección, que los profesionales de la salud utilizan junto con otras pruebas para ayudar a armar el rompecabezas.

Conteo sanguíneo completo (CBC)

La prueba de detección del hemograma completo (CBC) tiene muchas aplicaciones y puede ayudar a identificar una amplia variedad de enfermedades. Es probable que su médico comience con esta prueba.

En su definición más simple, el CBC se usa para medir el recuento de glóbulos rojos y blancos, la cantidad total de hemoglobina en la sangre, el hematocrito (la cantidad de sangre compuesta por glóbulos rojos) y el volumen corpuscular medio (el tamaño de los glóbulos rojos). células).

El CBC también puede contar otros tipos de células sanguíneas como neutrófilos, eosinófilos, basófilos, linfocitos, monocitos y plaquetas.

Un hemograma completo consta de una serie de análisis de sangre diferentes y se utiliza comúnmente como una amplia herramienta de detección. Las pruebas que componen un CBC incluyen:

• Recuento de glóbulos blancos (WBC): los glóbulos blancos ayudan a su cuerpo a combatir infecciones y pueden mostrar si usted también tiene una infección. Esta prueba mide la cantidad de glóbulos blancos en su sangre. Demasiados o muy pocos glóbulos blancos pueden ser un indicador de enfermedad.
• Diferencial de glóbulos blancos: cuenta los distintos tipos de glóbulos blancos.
• Recuento de glóbulos rojos (RBC): mide la cantidad de glóbulos rojos presentes. Los glóbulos rojos contienen hemoglobina y funcionan como portadores de oxígeno. Al igual que con los glóbulos blancos, tanto los aumentos como las disminuciones en el número pueden ser importantes.
• Ancho de distribución de glóbulos rojos: mide la variación en el tamaño de los glóbulos rojos.
• Hemoglobina: La hemoglobina es la proteína de los glóbulos rojos que transporta oxígeno. Esto mide la cantidad de esa proteína transportadora de oxígeno que hay en la sangre.
• Hemoglobina corpuscular media: indica cuánta hemoglobina hay en un glóbulo rojo.
• Concentración media de hemoglobina corpuscular: mide la concentración media de hemoglobina dentro de un glóbulo rojo.
• Hematocrito: mide qué proporción del volumen de sangre está compuesta de glóbulos rojos (a diferencia del plasma, la parte líquida de la sangre).
• Recuento de plaquetas: es la cantidad de plaquetas en la sangre. Las plaquetas son un tipo de glóbulo que previene el sangrado mediante la formación de coágulos.
• Volumen medio de plaquetas: mide el tamaño de las plaquetas y puede brindar información sobre la producción de plaquetas en la médula ósea.

Los resultados del CBC pueden ayudar a detectar problemas como deshidratación o pérdida de sangre, anomalías en la producción y la vida útil de las células sanguíneas, así como infecciones agudas o crónicas, alergias y problemas de coagulación de la sangre. Otros resultados pueden indicar varios tipos de anemia.

Si su médico sospecha que tiene lupus, se concentrará en sus recuentos de glóbulos rojos y glóbulos blancos. Los recuentos bajos de glóbulos rojos se observan con frecuencia en enfermedades autoinmunes como el lupus. Sin embargo, los recuentos bajos de glóbulos rojos también pueden indicar pérdida de sangre, insuficiencia de la médula ósea, enfermedad renal, hemólisis (destrucción de glóbulos rojos), leucemia, desnutrición y más. Los recuentos bajos de glóbulos rojos pueden indicar lupus, así como insuficiencia de la médula ósea y del hígado y el bazo. enfermedad.

Si su CBC regresa con una gran cantidad de glóbulos rojos o un hematocrito alto, podría indicar una serie de otros problemas, como enfermedad pulmonar, cánceres de la sangre, deshidratación, enfermedad renal, enfermedad cardíaca congénita y otros problemas cardíacos. Los glóbulos blancos altos, llamados leucocitosis, pueden indicar una enfermedad infecciosa, enfermedad inflamatoria, leucemia, estrés y más.

Si bien esta información puede ayudarlo a descifrar su análisis de laboratorio, siempre hable con su médico si recibe resultados anormales en los análisis de sangre. Un análisis de sangre es solo una parte del diagnóstico de lupus.

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Velocidad de sedimentación globular

La prueba de velocidad de sedimentación globular (VSG) es un análisis de sangre que mide la inflamación en su cuerpo y se usa para ayudar a diagnosticar afecciones asociadas con la inflamación aguda y crónica, incluido el lupus. Por lo general, se usa junto con otras pruebas, ya que la prueba en sí no es específica. En otras palabras, puede detectar aumentos en la inflamación, pero no señala dónde está la inflamación ni apunta a una enfermedad específica. Otras afecciones también pueden afectar los resultados de la prueba. La prueba es una que generalmente se realiza varias veces durante un período determinado para medir los cambios en la inflamación.

Los cambios en la VSG a lo largo del tiempo pueden ayudar a guiar a un profesional de la salud hacia un posible diagnóstico. La VSG moderadamente elevada ocurre con inflamación, pero también con anemia, infección, embarazo y vejez. Una VSG muy alta suele tener una causa obvia, como un marcado aumento de globulinas que puede deberse a una infección grave. Una VSG en aumento puede significar un aumento de la inflamación o una mala respuesta a una terapia.Una VSG disminuida puede significar una buena respuesta, aunque tenga en cuenta que una VSG baja puede ser indicativa de enfermedades como policitemia, leucocitosis extrema y anomalías proteicas.

Análisis de orina

Esta prueba de detección se utiliza para detectar sustancias o material celular en la orina asociados con trastornos metabólicos y renales. Es una prueba de rutina y los médicos la utilizan para detectar anomalías que a menudo aparecen antes de que los pacientes sospechen un problema. Para aquellos con afecciones agudas o crónicas, el análisis de orina regular puede ayudar a controlar la función, el estado y la respuesta de los órganos al tratamiento. Una mayor cantidad de glóbulos rojos o un mayor nivel de proteínas en la orina pueden indicar que el lupus ha afectado sus riñones.

Niveles de complemento

El sistema del complemento es el nombre de un grupo de proteínas sanguíneas que ayudan a combatir las infecciones. Los niveles de complemento, como su nombre lo indica, miden la cantidad y / o actividad de esas proteínas. Al trabajar dentro del sistema inmunológico, las proteínas también juegan un papel en el desarrollo de la inflamación. En algunas formas de lupus, las proteínas del complemento son consumidas (agotadas) por la respuesta autoinmune. Una disminución de los niveles de complemento puede indicar nefritis lúpica, inflamación de los riñones. La normalización de los niveles de complemento puede indicar una respuesta favorable al tratamiento.

Prueba de anticuerpos antinucleares (ANA)

La prueba de anticuerpos antinucleares (ANA) se usa para detectar autoanticuerpos que reaccionan contra componentes del núcleo de las células del cuerpo. Actualmente, es una de las pruebas de diagnóstico más sensibles disponibles para diagnosticar el lupus (LES).

Esto se debe a que el 97 por ciento o más de las personas con lupus (LES) tienen un resultado positivo en la prueba de ANA. Un resultado negativo de la prueba de ANA significa que el lupus (LES) es poco probable.

Si bien la mayoría de las personas con lupus dan positivo en las pruebas de ANA, las afecciones médicas como las infecciones y otras enfermedades autoinmunes pueden dar un resultado positivo. Por esta razón, su médico puede ordenar algunos otros análisis de sangre para diagnosticar correctamente el lupus.

El ensayo de anticuerpos antinucleares (ANA) no solo mide el título (concentración) de autoanticuerpos, sino también el patrón con el que se unen a las células humanas. Ciertos valores y patrones de títulos son más sugerentes de lupus, mientras que otros lo son menos.

Como se mencionó anteriormente, una prueba de ANA positiva por sí sola podría indicar una de varias otras enfermedades, incluido el lupus inducido por medicamentos. Algunas de esas enfermedades incluyen:

• Otras enfermedades del tejido conectivo, como la esclerodermia y la artritis reumatoide.
• Una reacción a ciertos medicamentos.
• Enfermedades virales, como mononucleosis infecciosa
• Enfermedades infecciosas crónicas, como hepatitis y malaria.
• Otras enfermedades autoinmunes, como tiroiditis y esclerosis múltiple.

En general, la prueba de ANA debe usarse si su médico sospecha de lupus. Si el resultado de la prueba es negativo, es poco probable que se produzca lupus. Si el resultado de la prueba es positivo, generalmente se requieren pruebas adicionales para respaldar el diagnóstico.

Pruebas de anticuerpos adicionales

Se pueden usar pruebas de anticuerpos adicionales para ayudar a respaldar el diagnóstico de lupus.

Las pruebas individuales evalúan la presencia de estos anticuerpos:

• ADN anti-bicatenario, un tipo de anticuerpo que se encuentra en el 70 por ciento de los casos de lupus; muy sugerente de LES
• Anticuerpos anti-Smith, que se encuentran en el 30 por ciento de las personas con LES; muy sugerente de LES
• Anticuerpos anti-fosfolípidos, que se encuentran en el 30 por ciento de los casos de lupus y también están presentes en la sífilis (lo que explica por qué tantas personas con lupus tienen resultados de sífilis falsos positivos)
• Anticuerpos anti-Ro / SS-A y anti-La / SS-B, que se encuentran en una variedad de enfermedades autoinmunes, como LES y síndrome de Sjogren.
• Anticuerpos antihistonas, observados en LES y formas de lupus inducido por fármacos
• Anticuerpos anti-ribonucleicos, observados en pacientes con LES y enfermedades autoinmunes relacionadas

La combinación de un ANA positivo y anticuerpos anti-ADN bicatenario o anti-Smith se considera altamente sugestiva de LES. Sin embargo, no todas las personas diagnosticadas en última instancia con LES tienen estos autoanticuerpos.

Biopsia de tejido

En algunos casos, es posible que su médico quiera realizar una biopsia del tejido de cualquier órgano que parezca estar involucrado en sus síntomas. Suele ser su piel o riñón, pero podría ser otro órgano. Luego, se puede analizar el tejido para ver la cantidad de inflamación que hay y cuánto daño ha sufrido su órgano. Otras pruebas pueden mostrar si tiene anticuerpos autoinmunes y si están relacionados con el lupus o con alguna otra cosa.

Imagen

Es posible que su médico también desee realizar algunas pruebas de diagnóstico por imágenes, especialmente si tiene síntomas que indiquen que su corazón, cerebro o pulmones pueden verse afectados o si tuvo resultados de laboratorio anormales.

radiografía

Es posible que le hagan una radiografía de tórax para buscar signos de que su corazón está agrandado o que sus pulmones están inflamados y / o tienen líquido en ellos.

Ecocardiograma

Un ecocardiograma puede indicar problemas con sus válvulas y / o su corazón. Utiliza ondas sonoras para crear imágenes de su corazón mientras late.

Tomografía computarizada (TC)

Esta prueba se puede usar si tiene dolor abdominal para detectar problemas como pancreatitis o enfermedad pulmonar.

Imágenes por resonancia magnética (IRM)

Si tiene síntomas como problemas de memoria o problemas en un lado de su cuerpo, su médico puede realizar una resonancia magnética para revisar su cerebro.

Ultrasonido

Es posible que su médico quiera hacer una ecografía de sus articulaciones si siente mucho dolor. Si tiene síntomas relacionados con su riñón, es posible que le realicen una ecografía de su área abdominal para verificar si hay agrandamiento y bloqueo de los riñones.

Diagnósticos diferenciales

El lupus es una enfermedad notoriamente difícil de diagnosticar porque sus síntomas y los resultados de las pruebas pueden indicar muchas otras enfermedades posibles. Hay muchas más enfermedades que tienen síntomas que se superponen con el lupus de las que se pueden enumerar aquí, pero algunas de las más comunes incluyen:

• Artritis reumatoide (AR): la artritis lúpica y la AR tienen muchos síntomas comunes, pero la enfermedad articular en la AR suele ser más grave. Además, la presencia de un anticuerpo llamado péptido anti-cíclico citrulinado se encuentra en personas con AR pero no con LES.
• Esclerosis sistémica (SSc): síntomas similares entre SSc y lupus son el reflujo y la enfermedad de Raynaud (cuando los dedos se vuelven azules o blancos por el frío). Una diferencia entre la SSc y el lupus es que los anticuerpos anti-ADN bicatenario (dsDNA) y anti-Smith (Sm), que están relacionados con el lupus, no suelen aparecer en la SSc. Otro diferenciador es que las personas con SSc a menudo tienen anticuerpos contra un antígeno llamado Scl-70 (topoisomerasa I) o anticuerpos contra las proteínas del centrómero.
• Síndrome de Sjögren: los mismos órganos que pueden estar involucrados con el lupus, como la piel, el corazón, los pulmones y los riñones, también pueden manifestarse en el síndrome de Sjogren. Sin embargo, hay algunos síntomas que son más típicos de uno u otro, y las personas con síndrome de Sjogren a menudo tienen anticuerpos contra los antígenos Ro y La.
• Vasculitis: los síntomas compartidos tanto del lupus como de la vasculitis incluyen lesiones cutáneas, problemas renales e inflamación de los vasos sanguíneos. Una diferencia diagnóstica entre vasculitis y lupus es que las personas con vasculitis tienden a ser ANA negativos; también suelen tener anticuerpos contra los antígenos citoplasmáticos de neutrófilos (ANCA).
• Síndrome de Behçet: los síntomas superpuestos incluyen úlceras en la boca, artritis, enfermedad ocular inflamatoria, enfermedad cardíaca y enfermedad cerebral. Las personas con síndrome de Behçet tienden a ser hombres y ANA negativos, mientras que las personas con lupus tienen el caso contrario.
• Dermatomiositis (DM) y polimiositis (PM): si bien casi todas las personas con lupus tienen una prueba de ANA positiva, solo alrededor del 30 por ciento de las personas con DM y PM tienen muchos de los síntomas físicos también son diferentes. Por ejemplo, las personas con DM y PM no tienen úlceras en la boca, inflamación de los riñones, artritis ni anomalías sanguíneas que tienen las personas con lupus.
• Enfermedad de Still del adulto (TEA): el lupus y el TEA pueden compartir algunos de los mismos síntomas, como fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos, artritis y fiebre. Sin embargo, las personas con TEA suelen tener una prueba de ANA negativa y un recuento alto de glóbulos blancos, mientras que las personas con lupus suelen tener una prueba de ANA positiva y un recuento bajo de glóbulos blancos.
• Enfermedad de Kikuchi: esta enfermedad generalmente entra en remisión por sí sola en cuatro meses y se diagnostica con una biopsia de ganglio linfático. Algunos de los síntomas que tiene en común con el lupus incluyen inflamación de los ganglios linfáticos, dolor muscular, dolor en las articulaciones, fiebre y, con menos frecuencia, agrandamiento del bazo y el hígado.
• Enfermedad del suero: los síntomas superpuestos entre la enfermedad del suero, una reacción alérgica a un medicamento inyectado y el lupus pueden incluir inflamación de los ganglios linfáticos, lesiones cutáneas, fiebre y dolor en las articulaciones. Sin embargo, las personas con enfermedad del suero tienden a ser ANA negativos y sus síntomas desaparecen una vez que han desatado la reacción alérgica, por lo general, en un plazo de cinco a diez días.
• Fibromialgia: este puede ser un poco más complicado de separar porque muchas personas con lupus también tienen fibromialgia, cuyos síntomas incluyen fatiga y dolor articular y muscular. Sin embargo, la fotosensibilidad, la artritis y la afectación de órganos que pueden ocurrir con el lupus no se encuentran en la fibromialgia.
• Infecciones: Aquellos con síntomas similares incluyen Epstein-Barr, VIH, hepatitis B, hepatitis C, citomegalovirus, salmonella y tuberculosis. Epstein-Barr puede ser particularmente difícil de distinguir del lupus porque también da un resultado positivo en la prueba de ANA. Aquí es donde pueden resultar útiles las pruebas de autoanticuerpos específicos.

Los médicos tienen la tarea de interpretar los resultados de las pruebas y luego correlacionarlos con sus síntomas y otros resultados de las pruebas. Es difícil cuando los pacientes exhiben síntomas vagos y resultados de pruebas contradictorios, pero los médicos hábiles pueden considerar todas estas piezas de evidencia y eventualmente determinar si tiene lupus o algo completamente diferente. Esto puede llevar algún tiempo junto con prueba y error.

Criterios de diagnóstico

Desafortunadamente, no existen criterios diagnósticos ampliamente aceptados para el LES. Sin embargo, muchos médicos utilizan los 11 criterios comunes del American College of Rheumatology (ACR). Estos criterios fueron diseñados para identificar sujetos para estudios de investigación, por lo que son muy estrictos. Si actualmente tiene cuatro o más de estos criterios o si los ha tenido en el pasado, es muy probable que tenga LES. Sin embargo, tener menos de cuatro no descarta el LES. Nuevamente, pueden ser necesarias pruebas adicionales para informar un diagnóstico formal. Estos criterios incluyen:

1. Erupción malar: ha tenido una erupción elevada o plana sobre la nariz y las mejillas, llamada erupción en mariposa.
2. Fotosensibilidad: o le sale un sarpullido por el sol u otra luz ultravioleta, o empeora un sarpullido que ya tiene.
3. Erupción discoide: ha tenido una erupción que es irregular y elevada y puede causar lesiones escamosas que cicatrizan.
4. Úlceras orales: ha tenido llagas en la boca que generalmente son indoloras.
5. Artritis: ha tenido dolor e hinchazón en dos o más de sus articulaciones que no destruyen los huesos circundantes.
6. Serositis: ha tenido dolor en el pecho que empeora cuando respira profundamente y es causado por la inflamación del revestimiento alrededor de los pulmones o del corazón.
7. Trastorno renal: ha tenido proteínas continuas o cilindros celulares (fragmentos de células que deberían pasar) en la orina.
8. Trastorno neurológico: ha experimentado psicosis o convulsiones.
9. Trastorno sanguíneo: le han diagnosticado anemia, leucopenia, trombocitopenia o linfopenia.
10. Trastorno inmunológico: tiene anticuerpos anti-ADN bicatenario, anti-Smith o antifosfolípidos positivos.
11. ANA anormal: su prueba de anticuerpos antinucleares (ANA) fue anormal.

Es importante tener en cuenta que no todas las personas a las que se les diagnostica lupus cumplen cuatro o más de estos criterios. Algunos solo cumplen con dos o tres, pero tienen otras características asociadas con el lupus. Este es otro recordatorio de lo compleja que puede ser esta enfermedad con una amplia gama de síntomas que pueden aparecer de manera diferente en cada individuo.

Además, lea sobre los síntomas y las pruebas del lupus ANA negativo.

Lo que debe saber sobre el tratamiento del lupus