FODMAP inservibles

Quizás fue una cena con espárragos y tarta de manzana que te dejó hinchado y miserable. O tal vez fue esa ensalada de pasta que comiste en el almuerzo, la rodaja de sandía que sabía a verano o la margarita que disfrutaste en un restaurante mexicano. En todos los casos, su malestar apareció rápidamente y fue seguido por una necesidad urgente de vaciar sus intestinos. Después de un viaje rápido al baño, el incidente terminó.

Los alimentos que le causaron malestar intestinal pueden parecer no estar relacionados, pero tienen un elemento en común. Todos contienen carbohidratos de cadena corta que pueden fermentar en el tracto digestivo, causando hinchazón, gases, dolor abdominal, estreñimiento o diarrea acuosa en personas con síndrome del intestino irritable (SII) y otros trastornos gastrointestinales funcionales.

Estos alimentos se conocen como FODMAP, un acrónimo que significa oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables. Los “FODMAP” pueden parecer graciosos, pero los síntomas que causan estos alimentos no son motivo de risa. La buena noticia es que una dieta baja en FODMAP puede ayudar a aliviar estos síntomas.

Por qué los FODMAP causan molestias

Como se indicó anteriormente, los FODMAP son carbohidratos de cadena corta. Cuando las enzimas necesarias para descomponer estos alimentos están ausentes o faltan, o los transportadores necesarios para transportar los nutrientes a través de las paredes intestinales no son completamente funcionales, los azúcares se absorben mal y permanecen en el intestino. Esto puede resultar en un aumento del flujo de agua en el tracto intestinal y una fermentación rápida por las bacterias intestinales.

Como resultado, el intestino se distiende por el exceso de agua y el gas que se produce, lo que puede provocar hinchazón y dolor en tan solo 30 minutos. Esto suele ir acompañado de una necesidad urgente de defecar, lo que puede aliviar los síntomas.

Tomemos la fructosa, por ejemplo. Se encuentra libremente en los alimentos y es un componente de la sacarosa (azúcar de mesa). La fructosa se absorbe en el intestino delgado a través de dos transportadores. El que solo toma fructosa tiene poca capacidad. El otro, más eficiente, aparece solo cuando hay glucosa presente. Cuando hay más fructosa que glucosa en el intestino, la fructosa se absorbe mal, lo que provoca los síntomas del SII. Cuando la proporción de glucosa a fructosa es más alta, ambos carbohidratos se absorben bastante bien.

Sin embargo, los polioles son diferentes. Los polioles no se absorben bien en el intestino delgado. Cuando llegan al intestino grueso, pueden atravesar el revestimiento interno a través de los poros. Ciertas enfermedades pueden disminuir el tamaño de los poros, dificultando la absorción de polioles. A medida que fermentan, los polioles atraen líquido al intestino delgado y provocan diarrea acuosa.

Una mirada rápida al papel del estrés

El estrés juega un papel importante en el IBS. Aunque los síntomas pueden comenzar en cualquier momento de la vida, comúnmente aparecen en los estresantes años de la adolescencia y la universidad y luego continúan durante la edad adulta. Además, las mujeres con IBS tienden a experimentar estreñimiento, mientras que los hombres con IBS tienen más probabilidades de tener diarrea.

Muchas personas con SII descubren que los FODMAP solo causan síntomas cuando reaccionan al estrés sintiéndose ansiosos o deprimidos. Además, la investigación ha demostrado que la hipnosis puede ser tan eficaz como la evitación de FODMAP para prevenir la aparición de síntomas.

Tomando el control de su dieta

Lo frustrante del IBS es que no hay rima o razón en cuanto a qué FODMAP producen síntomas. Por eso es necesario eliminar todos los FODMAP durante un mínimo de dos semanas; se prefiere tres semanas. Esto permite que el intestino descanse y se recupere.

Después de dos semanas, comienza a desafiar su instinto reintroduciendo un FODMAP a la vez. Si la comida va a causar síntomas, sucederá con bastante rapidez. En unas pocas semanas, debe saber qué FODMAP y en qué cantidad desencadenan sus síntomas; estos son alimentos que debe evitar. No habrá necesidad de evitar consumir FODMAP que no causan síntomas, ya que son parte de una dieta nutritiva y equilibrada.

Entonces, en la primera fase de la dieta de desafío FODMAP, debe eliminar todos los FODMAPS por completo. A pesar de la gran cantidad de alimentos que debe evitar durante la fase de eliminación, ¡todavía hay muchos alimentos sin FODMAP para disfrutar!

Sin embargo, una nota especial sobre la fruta. Algunas frutas contienen tanto o más glucosa que la fructosa. Esto significa que las personas con IBS a menudo pueden tolerarlos en pequeñas cantidades. Sin embargo, deben eliminarse en la primera fase del desafío FODMAP, pero se pueden comer con cuidado más adelante.

Se desconoce por qué las personas reaccionan a algunos FODMAP y no a otros. Tampoco siempre está claro por qué algunas personas pueden consumir pequeñas cantidades de FODMAP sin experimentar síntomas. Lo que está claro es que eliminar los FODMAP durante dos o tres semanas y luego reintroducirlos uno por uno, generalmente revela los alimentos dañinos.

Al evitar estos alimentos, alrededor del 70 por ciento de las personas con IBS descubren que sus síntomas desaparecen por completo. Si usted es uno del 30 por ciento que no logra el éxito con esta dieta, consulte a un dietista para que le aconseje. Un dietista a menudo necesita participar en el desafío FODMAP para tener éxito.

Una vez que sepa qué alimentos están causando sus síntomas, evitar estos alimentos debería convertirse en una rutina. A menudo, esto significa eliminar los alimentos procesados, ya que los FODMAP se esconden en muchos alimentos manufacturados en forma de espesantes y conservantes. Si come alimentos integrales y alimentos que prepara usted mismo, podrá manejarse bien.

A medida que elimine los alimentos que ofenden su intestino, debe agregar alimentos con alto contenido de FODMAP que pueda tolerar nuevamente en su dieta. Comer una amplia variedad de estos alimentos fomenta una diversidad de bacterias intestinales que mantienen su intestino sano. Para tener un intestino feliz, limite los alimentos necesarios para evitar los síntomas.

El Dr. Cresci trabaja en gastroenterología pediátrica en el Instituto de Investigación Lerner de la Clínica Cleveland y desarrolla investigaciones sobre nutrición clínica para el Centro de Nutrición Humana.