Esta es una de esas preguntas que todos se hacen por igual: todo el mundo ha escuchado el mito de que el chicle permanece en el intestino durante siete años si se lo ingiere. Si eres padre, mantén la calma. La goma de mascar no permanece en el intestino durante siete años, pero tampoco se digiere.
Si usted (o su hijo) se traga un chicle aquí y allá, no debería ser un problema. Si tiene un problema crónico con la alimentación de las encías, debe seguir leyendo.
Maximilian Stock Ltd. / Getty ImagesEl caucho no es digerible
Al principio, la goma de mascar estaba hecha de chicle, una savia de látex del árbol de zapote. Había otras cosas de las que estaba hecho, ya que los inventores modificaron los ingredientes, como cera de parafina y abeto, pero el chicle era la mejor opción. Básicamente es lo mismo que el caucho natural. No se descompone, incluso con mucha masticación.
Algún tiempo después de la Segunda Guerra Mundial, los científicos descubrieron cómo crear una base de goma sintética. Es esencialmente caucho sintético. Al igual que el chicle, no se descompone mucho al masticar. Además de eso, es más fácil agregar sabores y colores a las cosas sintéticas.
Si no puede vencerlo mientras lo mastica, seguramente no podrá descomponerlo con un poco de ácido intestinal y algo de agitación en el estómago. Si traga chicle, ya sea chicle o material sintético, no cambiará mucho desde el principio del viaje hasta el final.
Si, es decir, no tragasdemasiado chicle.
El viaje
El sistema gastrointestinal consta de todo, desde los labios hasta el ano. Ese es el viaje que tiene que recorrer tu chicle si te lo tragas.
Por lo general, los alimentos se descomponen a medida que pasan por el tracto gastrointestinal y el sistema está hecho para eso. Por esa razón, el esófago es mucho más robusto que el intestino delgado. El esófago realmente no absorbe nada. Es solo un tubo para llevar comida (o chicle, que definitivamente no es comida) al estómago.
El estómago hace parte del trabajo duro. Mezcla la comida con ácidos y la bate con bastante violencia hasta que la comida se convierte en una suspensión de jugos y sólidos. Esa lechada se drena a unos 20 pies de intestino delgado. En el intestino delgado, la materia sólida continúa descomponiéndose con la ayuda de bacterias en el intestino. Los diferentes nutrientes se absorben a través del intestino delgado, pero la mayor parte del agua permanece en la lechada para facilitar el movimiento a través del sistema.
Al final del intestino delgado, lo que queda, en este punto, lo llamaremoscaca- se transfiere al intestino grueso, también conocido como colon. El agua se absorbe a través de las paredes del colon hasta que la caca alcanza la consistencia adecuada para ser expulsada. Si tienes la edad suficiente para leer esto, entonces sabes cómo termina.
La goma de mascar no funciona como alimento digerible. No se va a romper. Lo que ingresa a los intestinos tiene exactamente la misma consistencia que lo que ingresa al esófago. Dependiendo de la cantidad que contenga y de la salud del sistema, la presencia de goma de mascar podría hacer que todo se detenga de forma dolorosa.
Demasiado de una cosa buena
No hay mucha evidencia que demuestre cuánta goma de mascar tragada es demasiado, pero hay estudios de casos reportados que muestran que la ingestión crónica de goma de mascar podría, bueno, estropear las obras.
En un artículo publicado en la revistaPediatríaEn 1998, los pediatras presentaron tres casos de niños que habían tragado chicle y sufrían obstrucciones intestinales, todos los niños eran masticadores crónicos de chicle. La más joven era una niña de un año y medio. Esa jovencita no solo tragó chicle. En su caso, el chicle se encargaba de mantener juntas cuatro monedas apiladas que ella también tragó. Todo el lío se atascó en su esófago no muy por debajo de su garganta. Los médicos tuvieron que romper la pila de monedas para poder sacarlas.
Los otros dos niños, ambos de 4 años y medio, tragaban chicle con regularidad. En ambos casos, la encía se había agrupado y creado obstrucciones intestinales. Una de las obstrucciones incluso se describió en el artículo como "multicolor".
¿Cuánto tiempo permanece la goma de mascar tragada en el sistema?
Existe un mito urbano de larga data de que la goma de mascar permanecerá en su sistema durante siete años si se ingiere. Eso es una tontería. Si fuera cierto, alguien ya lo habría descubierto. Casi todas las personas de la sociedad moderna se han tragado un chicle en algún momento. Los médicos deberían encontrar goma de mascar en la mayoría de los tractos gastrointestinales si tuviera tanto poder de permanencia.
Siempre que no se acumule en bolas gigantes de caca multicolores, la goma de mascar atraviesa el sistema en menos de una semana.Es posible que el sabor, el colorante y el azúcar hayan desaparecido, pero la base de la goma de mascar será la misma que tenía.
Tiene otros efectos negativos. El solo hecho de masticar chicle lleva a tragar más saliva y, lo que es más importante, más aire. Los investigadores no están exactamente seguros de cuánto afecta eso a los gases y la hinchazón, pero no es una buena noticia.
Por otro lado, es posible que masticar chicle después de la cirugía intestinal pueda acelerar la curación. Los resultados son mixtos, pero incluso los investigadores que no encontraron ningún beneficio dicen que masticar chicle después de la cirugía es seguro. Seamos honestos: a medida que avanzan los tratamientos, es bastante agradable.
Entonces, masque chicle si quiere. Solo asegúrate de escupirlo.
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