¿Qué es una gammagrafía ósea?

Una gammagrafía ósea, también conocida como gammagrafía ósea, es una técnica de imagenología nuclear en la que se inyecta una pequeña cantidad de material radiactivo en la vena para resaltar las áreas de daño o enfermedad ósea. El compuesto inyectado, llamado marcador, se absorbe en las células y tejidos que se están reparando. Una gammagrafía ósea es un procedimiento relativamente seguro y útil para diagnosticar una serie de afecciones óseas, incluidas fracturas, infecciones y cáncer.

Propósito de la prueba

Se puede solicitar una gammagrafía ósea si tiene dolor óseo inexplicable o si tiene signos y síntomas de una enfermedad ósea. Entre algunas de las razones por las que su médico solicitaría una gammagrafía ósea:

• Para evaluar el traumatismo óseo que una radiografía no puede detectar.
• Para identificar fracturas que son difíciles de localizar.
• Para investigar una fractura ósea inexplicable (fractura patológica)
• Para determinar la edad de una fractura.
• Para investigar el dolor persistente en las extremidades, las costillas o la columna.
• Para evaluar una infección ósea detectada por otras pruebas.
• Para evaluar el daño causado por la artritis y otros trastornos óseos.
• Para determinar si se ha obstruido el flujo sanguíneo a un hueso
• Para establecer la presencia de cáncer de hueso primario o secundario.
• Para estadificar el cáncer de hueso
• Para controlar su respuesta al tratamiento de una enfermedad ósea.

Utilidad en el diagnóstico

Mediante el uso de una gammagrafía ósea, un técnico en medicina nuclear puede identificar rápidamente áreas de daño en un instrumento especializado llamado cámara gamma. La cámara gamma está diseñada para capturar patrones de radiación interna y traducirlos en una imagen bidimensional. Es la misma tecnología que se utiliza para una tomografía por emisión de positrones (PET).

Una gammagrafía ósea es una prueba extremadamente sensible que puede detectar incluso anomalías menores en el metabolismo óseo. Es fundamental para la investigación de los cánceres de huesos, incluidos los cánceres secundarios (metastásicos).

Entre las afecciones, una gammagrafía ósea puede ayudar a diagnosticar, monitorear o caracterizar:

• Artritis
• Necrosis avascular, muerte ósea por flujo sanguíneo restringido
• Tumores óseos benignos
• Fracturas de hueso
• Displasia fibrosa, un trastorno genético que afecta el desarrollo normal del tejido óseo.
• Osteomalacia, el ablandamiento anormal de los huesos.
• Osteomielitis, un tipo de infección ósea
• Osteopetrosis, huesos anormalmente densos y quebradizos
• Enfermedad de Paget, un trastorno que afecta la remodelación ósea normal
• Cánceres de huesos primarios, como osteosarcoma
• Cánceres de huesos secundarios que se han diseminado desde un tumor primario

Una gammagrafía ósea se realiza de forma rutinaria después de ciertos diagnósticos de cáncer para verificar de manera proactiva la presencia de metástasis óseas.

Ventajas y desventajas

Una gammagrafía ósea tiene sus ventajas y desventajas. Entre ellos:

• Una gammagrafía ósea producirá imágenes mucho menos detalladas que una tomografía por emisión de positrones (PET), pero también será mucho menos costosa.
• Si bien una gammagrafía ósea es muy sensible para detectar lesiones y otras anomalías óseas, las imágenes no son específicas y pueden requerir más investigación con PET, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (MRI) o una biopsia de hueso.
• En ocasiones, una gammagrafía ósea puede pasar por alto tumores más pequeños y es menos específica para detectar tumores óseos metastásicos. Un estudio publicado en la revistaComunicaciones de medicina nuclearconcluyó que una gammagrafía ósea tenía una precisión del 80,3% en la detección de una neoplasia ósea secundaria en comparación con una exploración por PET, que tenía una precisión del 94,1%.

Dicho esto, debido a que una gammagrafía ósea es menos costosa que cualquiera de estas otras pruebas, puede proporcionar un valioso punto de entrada a una investigación.

Riesgos y contraindicaciones

Una gammagrafía ósea implica el uso de un marcador radiactivo, más comúnmente una sustancia conocida como tecnecio-99m, que se inyecta en el torrente sanguíneo.

Si bien esto puede causar preocupación, el nivel de radiación emitida es extremadamente bajo, mucho menos de lo que estaría expuesto con una tomografía computarizada. También tiene una vida media de fármaco relativamente corta (alrededor de seis horas), lo que significa que se excretará de su sistema en uno o dos días.

El escáner gamma en sí no emite radiación. Los únicos efectos secundarios asociados con el procedimiento (además de la incomodidad de tener que permanecer quieto durante un largo período de tiempo) son los relacionados con el marcador radiactivo.

Efectos secundarios de la inyección

Los seis efectos secundarios más comunes asociados con el tecnecio-99m (que ocurren en más del 1 por ciento de los pacientes) son:

• Dolor o hinchazón en el lugar de la inyección.
• Cambios en el gusto
• Dolor o malestar en el pecho
• Frecuencia cardíaca rápida
• Cambios en el olfato
• Frecuencia cardíaca irregular

Otros efectos secundarios menos probables incluyen visión borrosa, mareos, fatiga, picazón, aturdimiento al levantarse (hipotensión postural), náuseas, vómitos y debilidad. Según la información de prescripción de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., Las reacciones alérgicas al tecnecio-99m son extremadamente raras.

Contraindicaciones y consideraciones

Debe informar a su médico si tiene una afección cardíaca o está tomando algún medicamento para el corazón. Esto no le impide hacerse la prueba, pero sí significa que su condición debe ser monitoreada durante el procedimiento.

En general, se evita la medicina nuclear de cualquier tipo en mujeres embarazadas. La obesidad también puede ser un factor en la medida en que la mayoría de las mesas de exploración tienen una capacidad máxima de peso de 220 libras. Si tiene más peso, es posible que su médico deba explorar otras opciones de diagnóstico.

Las mujeres que amamantan deben amamantar justo antes de la prueba, interrumpir la lactancia durante 3-6 horas y luego extraerse la leche materna por completo y desecharla una vez antes de reanudar la lactancia.

Antes de la prueba

Una gammagrafía ósea no requiere mucha preparación de su parte. Una vez programada la cita, su médico lo guiará a través del procedimiento y le aconsejará qué hacer para lograr los mejores resultados.

Sincronización

Una gammagrafía ósea es un proceso que requiere mucho tiempo. Después de que el marcador radiactivo se administre por inyección intravenosa (IV), debe esperar de dos a cuatro horas para asegurarse de que la sustancia química haya circulado por completo en su cuerpo. Durante el período de espera, puede permanecer en el hospital o irse y regresar.

El escaneo en sí puede tardar entre 30 minutos y una hora. Si su médico solicita una gammagrafía ósea en tres fases (que se utiliza para identificar fracturas que no se ven en otros estudios de imágenes), se le realizará una exploración inicial durante la infusión intravenosa, una segunda después de la infusión y una tercera tres o cuatro horas después.

Dependiendo de la logística, es posible que deba reservar todo el día. Si decide irse durante el período de espera, asegúrese de regresar a más tardar 30 minutos antes de la exploración programada.

Localización

La gammagrafía ósea se realizará en la unidad de medicina nuclear de un hospital o en un centro de pruebas especializado. La sala en sí (llamada sala de escaneo) está equipada con una mesa de escaneo especializada y dos cámaras gamma paralelas, cada una de las cuales tiene aproximadamente el tamaño de una hielera extragrande.

Qué ponerse

Necesita desvestirse para el procedimiento. Si bien la oficina tendrá espacio para guardar su ropa, billetera y teléfono celular, es mejor dejar las joyas u objetos de valor innecesarios en casa.

Comida y bebida

No es necesario que ayune antes de una gammagrafía ósea. Puede seguir su dieta habitual, pero es posible que desee evitar beber demasiado, ya que necesitará beber de cuatro a seis vasos de agua justo antes de que se realice la exploración.

Si toma medicamentos que contienen bismuto, como Peptol-Bismol o Kaopectate, deje de tomarlos al menos cuatro días antes de la prueba, ya que pueden interferir con las imágenes. Su médico puede recetarle una alternativa si es necesario.

Costo y seguro médico

Es importante conocer los costos totales por adelantado, incluido cuánto cubrirá su seguro médico y cuáles serán sus copagos y gastos de bolsillo, si está inscrito. La prueba invariablemente requerirá una autorización previa del seguro, que el consultorio de su médico puede presentar en su nombre.

Si se le niega la cobertura por cualquier motivo, pídale a su aseguradora una razón por escrito para la denegación. Luego puede llevar la carta a la oficina estatal de protección al consumidor de seguros y pedir ayuda. Su médico también debe intervenir y proporcionar una motivación adicional sobre por qué la prueba es esencial.

Si no tiene seguro, hable con el laboratorio para ver si existen opciones de pago mensual.

Que traer

Además de su identificación y tarjetas de seguro médico, es posible que desee traer algo para entretenerse si planea quedarse durante el período de espera. Si planea estar mucho tiempo en su computadora o teléfono celular, asegúrese de traer un cable de alimentación o cargador, y tal vez incluso auriculares o audífonos.

Si a su hijo le van a hacer la gammagrafía ósea, lleve juguetes, bocadillos, una manta, un chupete o cualquier otra cosa que necesite para mantener al niño ocupado. Puede verificar con anticipación para ver si hay una guardería o sala de juegos en el lugar que pueda usar durante la espera.

Otras Consideraciones

Una vez finalizada la gammagrafía ósea, debería poder conducir a su casa. En el caso poco probable de que tenga visión borrosa, latidos cardíacos irregulares o cualquier otro efecto secundario, hable con el personal médico. Ellos pueden aconsejarle cuándo es seguro irse o si alguien debería recogerlo.

Durante el examen

El día de la prueba, después de registrarse y confirmar cualquier información del seguro, es posible que se le solicite que firme un formulario de responsabilidad que indique que conoce el propósito y los riesgos del procedimiento.

Antes de la gammagrafía ósea, una enfermera o un técnico revisará su historial médico, incluido el estado de su embarazo y cualquier medicamento que esté tomando.

Prueba previa

Antes de que se pueda realizar la exploración real, se debe inyectar el marcador radiactivo. Esto se realiza en una sala intravenosa estéril de la siguiente manera:

• Una vez que esté posicionado en la mesa de examen, una enfermera o un técnico inserta un catéter intravenoso flexible en una vena de su brazo o mano. Es posible que experimente un dolor leve y fugaz al insertar la aguja.
• A continuación, se inyecta el marcador en la vía intravenosa, durante la cual es posible que sienta una sensación de frío que sube por el brazo, pero es probable que no sienta dolor. De principio a fin, el proceso de infusión tarda entre 10 y 15 minutos.
• A continuación, podrá moverse libremente mientras el marcador circula en el torrente sanguíneo y comienza a absorberse en el hueso. Durante este período de espera, deberá beber de cuatro a seis vasos de agua para eliminar cualquier exceso de marcador que no sea absorbido por las células. Puede comer y hacer cualquier otra cosa que desee durante este tiempo.

Si planea irse, avísele a la enfermera o al tecnólogo. Él o ella podrá decirle cuándo debe regresar. Regístrese en recepción cuando lo haga.

Durante la prueba

La gammagrafía ósea se realiza aproximadamente tres horas después de la inyección. Cuando llega el momento, lo llevan a un vestuario para que se quite toda la ropa, las joyas, los anteojos y los aparatos dentales extraíbles. Después de cambiarse a una bata de hospital, se le pedirá que orine por última vez para eliminar la mayor cantidad posible del marcador restante de su cuerpo.

Al entrar en la sala de exploración, el técnico lo coloca en la mesa de exploración. A partir de entonces, debe permanecer absolutamente quieto mientras se toman una serie de exploraciones de la cabeza a los pies.

Con un control remoto, el técnico mueve las cámaras, colocadas encima y debajo de la mesa, hacia arriba y hacia abajo por su cuerpo en tándem mientras ve las imágenes en un monitor de video. Su posición se modificará ocasionalmente para obtener una imagen más clara.

Una gammagrafía ósea no es ruidosa como una resonancia magnética y es menos probable que desencadene claustrofobia, ya que no lo colocarán en un espacio cerrado (como lo haría con una resonancia magnética o una tomografía computarizada).

El tecnólogo permanecerá en la habitación todo el tiempo. Si siente alguna molestia por permanecer acostado demasiado tiempo, infórmeselo al técnico, especialmente si tiene dolor preexistente de huesos o articulaciones.

Si su hijo va a someterse a la exploración, es posible que deba permanecer en la habitación para mantenerlo quieto y calmado. Algunas unidades de imágenes tendrán televisores con programación para niños para mantener al niño distraído.

Post-prueba

Una vez que se complete la exploración, es posible que se le pida que espere hasta que el técnico realice una revisión final de las imágenes. Si se necesitan más imágenes, es posible que se le solicite que regrese. No dejes que esto te preocupe. La mayoría de las veces, se debe simplemente a que la resolución de la imagen no era lo suficientemente nítida o la posición de la cámara necesitaba un ajuste. No significa que el tecnólogo haya encontrado algo preocupante.

Una vez que el técnico le diga que las imágenes escaneadas son aceptables, puede volver a ponerse su ropa habitual y marcharse. Verifique dos veces para asegurarse de tener todas sus pertenencias.

Después de la prueba

Deberá tener cuidado al levantarse de la mesa de exploración, ya que habrá estado acostado boca arriba durante mucho tiempo. Es mejor apoyarse en los codos, esperar un momento, ponerse de pie para sentarse y esperar otro momento antes de saltar de la mesa. Esto es especialmente cierto si tiene presión arterial baja o dolor de espalda, piernas o cadera existente. La inyección de tecnecio-99m a veces también puede causar una caída en la presión arterial, lo que puede dejarlo mareado.

Una vez en casa, llame a su médico si experimenta algún síntoma o efecto secundario inusual, como latidos cardíacos irregulares, dolores de pecho, fiebre, escalofríos o vómitos.

A pesar de haber sido inyectado con una sustancia radioactiva, no serás perjudicial para nadie que te toque, bese o se pare cerca de ti. Las relaciones sexuales también son seguras.

Interpretación de los resultados

Uno o dos días después de la prueba, su médico revisará los resultados con usted. El informe de imágenes de medicina nuclear incluirá copias de las exploraciones, así como una descripción detallada de los hallazgos.

El objetivo del estudio es identificar áreas de metabolismo óseo anormal. La imagen en sí, que muestra todo su esqueleto, puede contener "puntos calientes" más oscuros donde se han acumulado las moléculas trazadoras. Esto es indicativo de una anomalía que, dependiendo de su tamaño y ubicación, puede darle a su médico una pista sobre lo que está sucediendo. Por el contrario, los "puntos fríos" más claros pueden sugerir un flujo sanguíneo reducido o ciertos tipos de cáncer.

Si bien una gammagrafía ósea puede identificar una anomalía, la imagen en sí no es diagnóstica (lo que significa que no puede decirnos cuál es el problema). Es posible que se necesite experiencia clínica, respaldada con pruebas adicionales de laboratorio y de imágenes, para hacer un diagnóstico definitivo.

Hacer un seguimiento

Se pueden solicitar pruebas de seguimiento si se encuentra una anomalía. Dependiendo de la causa sospechada, es posible que deba someterse a análisis de sangre, una biopsia ósea o formas más sofisticadas de imágenes, como una tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT) que se usa para observar el interior del hueso.

Una palabra de Verywell

Una gammagrafía ósea es una herramienta valiosa para el diagnóstico, tanto en términos de costo como de sensibilidad. Si bien la prueba tiene limitaciones e invariablemente requiere mucho tiempo, las complicaciones son raras y, por lo general, puede regresar a casa o al trabajo sin efectos secundarios persistentes.

Si su gammagrafía ósea muestra puntos calientes, trate de no asumir lo peor. Recuerde que, a pesar de todas sus virtudes, una gammagrafía ósea solo puede decir si algo es anormal; no puede decirle cuál es esa anomalía.

Por otro lado, si una exploración es clara pero aún tiene síntomas, informe a su médico y vea qué otras opciones de prueba están disponibles. Si su médico no puede ayudarlo, busque una segunda opinión y solicite que sus registros se envíen al especialista antes de su cita.

También puede solicitar una copia del informe para usted, que normalmente se puede entregar en formato digital.