¿Qué es un optometrista?

Un optometrista es un oculista que diagnostica y trata enfermedades y trastornos oculares. Los optometristas son los oftalmólogos a cargo de su atención primaria de la salud ocular. Esto incluye la realización de exámenes de la vista, la prescripción de anteojos o lentes de contacto y la prescripción de medicamentos.

Sin embargo, sus ojos no existen aislados del resto de su cuerpo. Los optometristas también ayudan a diagnosticar enfermedades sistémicas como la diabetes y la presión arterial alta.

De hecho, los médicos en optometría pueden ayudar a detectar más de 270 afecciones de salud graves, incluida la presión arterial alta y ciertos tipos de cánceres, según la Asociación Estadounidense de Optometría. Las visitas regulares a un optometrista pueden ayudar a mantener su salud en general.

Un optometrista no es un médico (MD). Los optometristas obtienen la designación OD, que es la abreviatura de médico de optometría. Esto significa que después de cuatro años de universidad, asistieron a cuatro años de optometría.
colegio.

¿Cuál es la diferencia entre un optometrista y un oftalmólogo?

Aunque los optometristas y los oftalmólogos son oftalmólogos, no son lo mismo. Aquí hay algunas diferencias entre optometristas y oftalmólogos:

• Los oftalmólogos realizan cirugía ocular. Los optometristas en la mayoría de los estados no realizan cirugía ocular.
• Los oftalmólogos pueden tratar todo tipo de enfermedades oculares. Algunos estados pueden limitar los tipos de enfermedades oculares que pueden tratar los optometristas.
• Los optometristas y los oftalmólogos a menudo trabajan juntos para brindar atención. Por ejemplo, un optometrista puede recomendarle que necesite una cirugía ocular realizada por un oftalmólogo. Después de la cirugía, el optometrista puede monitorear su progreso durante las citas de seguimiento.
• Los oftalmólogos obtienen un título de médico (MD), mientras que los optometristas obtienen un título de optometría (OD).

Tanto los optometristas como los oftalmólogos pueden ayudar con los exámenes de la vista y las recetas. En términos generales, debe consultar a un optometrista si necesita lentes de contacto o anteojos. Debe consultar a un oftalmólogo si necesita una cirugía ocular. Sin embargo, si consulta a un optometrista por sus inquietudes oculares, él o ella pueden derivarlo a un oftalmólogo para recibir atención adicional.

Concentraciones

Los ojos brindan una ventana al resto de su cuerpo, y así es como los optometristas pueden usar los hallazgos de sus exámenes para ayudar a detectar otros problemas de salud, como la diabetes. A veces, los signos de ciertas enfermedades son visibles en los ojos antes o además de otras partes del cuerpo.

Por ejemplo, los cambios en los vasos sanguíneos en la parte posterior del ojo podrían revelar una diabetes mal controlada. Si aún no sabe que tiene diabetes, un optometrista le recomendará que haga un seguimiento con su médico de atención primaria para una prueba de glucosa.

Las siguientes son algunas de las afecciones que un optometrista puede diagnosticar y tratar:

• Ambliopía: pérdida de la visión sin causa detectable; también llamado "ojo vago"
• Astigmatismo: visión borrosa debido a una córnea irregular.
• Blefaritis: inflamación del párpado.
• Cataratas: opacidad del cristalino.
• Chalazión: un bulto en el borde del ojo
• Retinopatía diabética: daño a la retina del ojo causado por la diabetes.
• Enfermedad del ojo seco: inflamación de la córnea o conjuntiva del ojo
• Obstrucción del conducto ocular
• Emergencias y lesiones oculares
• Infeccion ocular
• Glaucoma: una enfermedad causada generalmente por la presión ocular alta.
• Queratocono: una afección que cambia la forma de la córnea y afecta la visión.
• Degeneración macular: pérdida de la visión relacionada con la edad
• Alergias oculares
• Ojo rosado: también conocido como conjuntivitis
• Errores de refracción: hipermetropía (hipermetropía) y miopía (miopía)
• Estrabismo: desalineación de los ojos
• Orzuelos: infección bacteriana de una glándula sebácea en el párpado

Experiencia procesal

Los optometristas utilizan una serie de pruebas para examinar sus ojos. Un examen ocular completo es la forma más común en que los optometristas controlarán la salud de sus ojos y detectarán problemas o pérdida de la visión.

Muy bien salud

Examen de la vista completo

Hay algunas formas en que los optometristas evalúan sus ojos durante un examen ocular completo:

• Historial de salud: los optometristas inicialmente le preguntarán sobre cualquier problema de visión que tenga y sobre su salud en general. Asegúrese de informarles si tiene algún problema de salud sistémico, como presión arterial alta o enfermedad cardíaca. Este también es el momento de informarle al optometrista qué medicamentos usa, incluso si no son para la salud de sus ojos.
• Una prueba de agudeza visual: ¿Ha visto esas tablas que los médicos a veces tienen en la pared con la letra "E" grande en la parte superior y varias letras pequeñas debajo? Esa es una herramienta que un optometrista podría usar para medir su visión. Es probable que el optometrista use un foróptero para medir su visión durante esta parte del examen. Un foróptero es un dispositivo de prueba oftálmico con varios lentes.
• Prueba de daltonismo: puede detectar si tiene daltonismo
• Prueba de percepción de profundidad: también llamada prueba de estereopsis, la prueba de percepción de profundidad asegura que pueda ver objetos en tres dimensiones.
• Queratometría y topografía: la córnea es la superficie exterior transparente de su ojo. El optometrista utilizará queratometría y topografía para medir la curvatura de su córnea. Los resultados de esta prueba son especialmente importantes si le están ajustando lentes de contacto.
• Prueba de motilidad ocular: este tipo de prueba garantiza que los movimientos de sus ojos puedan seguir fácilmente un objeto en movimiento.
• Prueba de campo visual periférico: un optometrista tiene varios tipos de pruebas para asegurarse de que pueda ver no solo lo que está frente a usted, sino también a un lado. A esto se le llama visión periférica.
• Refracción: el foróptero se usa para determinar si tiene un error de refracción como miopía, hipermetropía o astigmatismo. El optometrista le mostrará una serie de letras y le preguntará cuál es más clara. Se utiliza un autorrefractor para medir su prescripción de anteojos y lentes de contacto. Miras una imagen en el autorrefractor. Entra y desenfoca cuando el autorrefractor toma una lectura para determinar su refracción.
• Retinoscopia: una prueba de retinoscopia ayuda al optometrista a determinar la necesidad de anteojos.
• Examen con lámpara de hendidura: un optometrista utiliza un tipo especial de microscopio con una luz llamada lámpara de hendidura para examinar partes del ojo, como la córnea, el iris (la parte coloreada del ojo) y el cristalino. También es posible mirar la parte posterior del ojo, como la retina, usando la lámpara de hendidura. Los exámenes con lámpara de hendidura ayudan a detectar cataratas, ojo seco, lesiones en la córnea o degeneración macular.
• Tonometría: los optometristas usan un tonómetro para ayudar a detectar el glaucoma. Esto se hace midiendo la presión en su ojo. El tonómetro mide la velocidad a la que un líquido llamado humor acuoso drena hacia el tejido alrededor de la córnea, lo que a su vez provoca presión ocular.

Exámenes especializados

Además de los exámenes completos de la vista anteriores, un optometrista puede optar por realizar otros exámenes especializados para evaluar su salud ocular. Estos incluyen los siguientes:

• Aberrometría: con el uso de una máquina llamada aberrómetro, un optometrista puede usar lo que se llama tecnología de frente de onda para identificar aún más los errores visuales. Este tipo de tecnología se usa más comúnmente durante los exámenes prequirúrgicos para la cirugía ocular LASIK.
• Tonometría de aplanación: esta variante de la tonometría tradicional implica el uso de un tonómetro de aplanación, que es un dispositivo que su optometrista puede conectar a la lámpara de hendidura. Después de insertar gotas amarillas en los ojos (no son lo mismo que las gotas dilatadoras), el optometrista puede usar la tonometría de aplanación para medir la presión ocular y ayudar a detectar el glaucoma.
• Dilatación de la pupila: al dilatar los ojos, un optometrista puede observar mejor el ojo y detectar ciertas enfermedades oculares. Es posible que las enfermedades oculares como el glaucoma no presenten ningún síntoma hasta que estén avanzadas. Por eso la dilatación es importante. Las gotas para los ojos agrandan temporalmente sus pupilas y hacen que sus ojos sean más sensibles a la luz. Por lo general, no es necesario que se dilaten los ojos en cada examen de la vista de rutina. Pregúntele a su oculista con qué frecuencia debe dilatar sus pupilas. Si es mayor de 60 años o tiene antecedentes familiares de glaucoma, es posible que necesite dilatar los ojos con más frecuencia.

Tratos

Si bien los anteojos y las lentes de contacto son los dos tratamientos más obvios que brindan los optometristas, en realidad existen muchos más tratamientos que pueden brindar, dependiendo de su problema ocular. Éstos incluyen:

• Recetar medicamentos que ayudan a los ojos: las gotas para los ojos medicinales podrían ser para el glaucoma o el ojo seco, por ejemplo.
• Extracción de cuerpos extraños del ojo: casi cualquier objeto puede entrar en el ojo debido a un accidente o lesión. Los optometristas pueden ayudar a eliminar con cuidado este cuerpo extraño.
• Ojos secos calmantes: Aproximadamente 5 millones de estadounidenses padecen una afección llamada ojo seco. Los optometristas pueden diagnosticar el ojo seco y recomendar tratamientos. Aunque se usan lágrimas artificiales y medicamentos para el ojo seco, su optometrista puede recomendarle que haga ciertas cosas para que sus ojos se sientan más cómodos. Esto podría incluir el uso de un humidificador y descansar de mirar una pantalla todo el día.
• Proporcionar terapia de la vista para ayudar a mejorar su función visual: La terapia de la vista generalmente se realiza con lentes especiales, prismas y programas de computadora.
• Cuidado de los ojos después de una cirugía ocular: un optometrista puede ser el médico que lo verá regularmente después de la cirugía ocular para asegurarse de que se esté recuperando como se esperaba.

¿Cuándo debe hacerse un examen de la vista?

Los exámenes de la vista regulares pueden ayudar a detectar la visión y otros problemas de salud desde el principio, para que no empeoren. Las pautas de la Asociación Americana de Optometría sobre cuándo realizarse un examen de la vista varían según la edad:

• Niños de 2 años o menos: el pediatra de su hijo examinará los ojos de su hijo para detectar cualquier preocupación importante, como ojos desalineados o ojos vagos. Sin embargo, también debe programar un examen de la vista para su hijo entre las edades de 6 meses y un año.
• Niños de 3 a 5 años: programe al menos un examen de la vista entre las edades de 3 a 5 años.
• Niños y adolescentes en edad escolar: haga que le revisen la vista a su hijo antes de que ingrese al primer grado. Después de eso, programe exámenes anuales.
• Adultos: como adulto hasta los 64 años, programe un examen de la vista cada dos años. A los 65 años, debe hacerse un examen de la vista una vez al año. Ciertas enfermedades oculares se vuelven más comunes con la edad.

Querrá programar exámenes de la vista más frecuentes si:

• Tiene una enfermedad ocular crónica como glaucoma.
• Tiene antecedentes familiares de enfermedades oculares.
• Tiene una enfermedad crónica, como la diabetes, que lo pone en mayor riesgo de tener problemas oculares.
• Usa lentes de contacto o anteojos.
• Utiliza medicamentos que tienen efectos secundarios relacionados con los ojos.

Subespecialidades

Los optometristas pueden ayudar con una amplia gama de problemas oculares, pero algunos optometristas se especializarán aún más en un área determinada para tener un conocimiento más profundo. Las siguientes son subespecialidades dentro
optometría.

Córnea y lentes de contacto

Los optometristas con especialidad en córnea y lentes de contacto tienen un conocimiento más profundo sobre el diagnóstico y tratamiento de diversas enfermedades de la córnea y la realización de ajustes de lentes de contacto. Esto puede incluir el uso de lentes de contacto especializados.

Enfermedad ocular

Los optometristas que se han subespecializado en enfermedades oculares están capacitados para detectar una variedad de enfermedades que afectan la parte frontal y posterior del ojo, incluidos el glaucoma y la degeneración macular.

Visión baja

Los optometristas que tratan la baja visión ayudan a los pacientes con una discapacidad visual que no se puede solucionar con cirugía, anteojos o lentes de contacto. La baja visión es más común entre los adultos mayores. Existen herramientas y tecnología para ayudar a las personas con baja visión.

Pediatría

Los problemas de visión pueden afectar el desarrollo de un niño. Los optometristas especializados en pediatría tratan a los niños y sus trastornos de la vista. Además de realizar exámenes oculares de rutina, los optometristas pediátricos diagnostican y tratan la visión binocular y ayudan a proporcionar terapia visual.

Geriatría

Los optometristas geriátricos están especialmente capacitados para brindar atención oftalmológica a adultos mayores. Con frecuencia, diagnostican y tratan los problemas oculares más comunes en los adultos mayores, incluida la retinopatía diabética y la degeneración macular.

Neuro-Optometría

Los neuro-optometristas diagnostican y tratan los problemas de visión relacionados con el cerebro. Esto podría incluir la pérdida de la visión asociada con enfermedades neurológicas, traumatismos o afecciones congénitas (presentes al nacer).

Optometría conductual / terapia visual

Los optometristas conductuales se centran en cómo la función visual afecta sus actividades diarias. Los optometristas conductuales pueden tener como objetivo mejorar la función visual a través de la terapia de la vista, que incluye ejercicios oculares y el uso de prismas y lentes especiales.

Entrenamiento y Certificación

Después de obtener una licenciatura, los optometristas asisten a la escuela de optometristas durante cuatro años. Su educación combina el aprendizaje en el aula con la experiencia clínica. Algunos optometristas completarán una residencia de un año en un área de especialidad, como baja visión, optometría pediátrica o enfermedades oculares.

Todos los optometristas deben tener una licencia en su estado y completar el examen de la Junta Nacional de Examinadores en Optometría. Todos los estados requieren que los optometristas renueven su licencia periódicamente y tomen clases de educación continua. Algunos estados pueden tener requisitos adicionales para los optometristas.

Los optometristas también pueden obtener la certificación de la Junta Americana de Optometría para demostrar conocimientos avanzados en su campo.

Óptico vs Optometrista

Aunque los ópticos y los optometristas trabajan con los ojos, tienen diferentes roles.Los ópticos se enfocan en el diseño y ajuste de anteojos, lentes de contacto y otros dispositivos para corregir su vista. Aunque usan recetas dadas por oftalmólogos u optometristas, no escriben recetas ni examinan la visión. Los ópticos tampoco diagnostican ni tratan enfermedades oculares.

Consejos para citas

Pídale a su médico de atención primaria que le recomiende un optometrista si actualmente no tiene uno. La Asociación Estadounidense de Optometría también tiene un sitio para ayudarlo a encontrar un optometrista. Puede usar este sitio para encontrar un optometrista por ubicación, idiomas hablados y especialidades.

Aquí hay algunas formas de ayudar a prepararse para su visita a un optometrista:

• Traiga sus anteojos y lentes de contacto actuales.
• Lleve la información de su seguro de visión si la tiene. Para recibir cobertura de seguro de una visita al optometrista, generalmente necesita un seguro de la vista que sea independiente de su seguro médico habitual.
• Esté preparado para proporcionar los nombres de los medicamentos que usa actualmente. Es posible que desee escribir una lista de sus medicamentos con anticipación, incluidos los medicamentos que no se usan para los ojos.
• Averigüe con anticipación si el optometrista planea dilatar sus ojos. La dilatación afecta su visión, por lo que necesitará que alguien lo lleve a casa. Si le están dilatando los ojos, lleve gafas de sol, ya que la dilatación hará que sus ojos sean más sensibles a la luz. Si no tiene gafas de sol, la oficina debería poder proporcionarle un par desechable.
• Anote de antemano cualquier pregunta que pueda tener para el optometrista. A menudo es útil llevar una lista para no olvidar las que quería preguntar.
• Si recibe una nueva receta para anteojos o lentes de contacto, solicite una copia de la receta.
• Si su optometrista le receta gotas para los ojos, pregúntele cómo debe usarlas.Muchas veces, las personas no se administran correctamente las gotas para los ojos. Eso significa que el medicamento no llega a los ojos ni funciona con la eficacia que debería.

Una palabra de Verywell

Los optometristas pueden hacer mucho para ayudar a preservar su visión e incluso ayudar a controlar las enfermedades sistémicas comunes. Las visitas regulares a un optometrista ayudan a garantizar que pueda ver con claridad y que mantenga su visión nítida ahora y en el futuro.