Hilo del pulmón: anatomía y anomalías

El hilio del pulmón es el área en forma de cuña en la parte central de cada pulmón, ubicada en la cara medial (media) de cada pulmón. La región hiliar es donde los bronquios, arterias, venas y nervios entran y salen de los pulmones.

Esta área puede ser difícil de visualizar en una radiografía de tórax y, a menudo, se necesitan más pruebas, como una tomografía computarizada (TC) con contraste, para determinar si existe un problema.

El agrandamiento del hilio puede ocurrir debido a tumores (como cáncer de pulmón), hipertensión pulmonar o ganglios linfáticos hiliares agrandados debido a afecciones como infecciones (especialmente tuberculosis e infecciones fúngicas), cáncer (local o metastásico), sarcoidosis y más. .

Anatomía del Hilum

Tanto el pulmón derecho como el izquierdo tienen un hilio que se encuentra aproximadamente a la mitad de los pulmones y ligeramente hacia atrás (más cerca de las vértebras que de la parte delantera del pecho). Cada pulmón puede visualizarse con un ápice (la parte superior), una base (la parte inferior), una raíz y un hilio.

Los principales bronquios, arterias pulmonares, venas pulmonares y nervios son las estructuras que entran y salen de los pulmones en esta región. Los ganglios linfáticos, llamados ganglios linfáticos hiliares, también están presentes en esta región. Ambos hilios son de tamaño similar, y el hilio izquierdo generalmente se encuentra un poco más alto en el pecho que el hilio derecho.

Pruebas para evaluar el Hilum

Las anomalías en el hilio generalmente se observan en los estudios de imágenes, pero a menudo se necesitan más pruebas y procedimientos para determinar si hay un problema y dónde.

Imagen

En una radiografía de tórax, la región hiliar revela una sombra que consiste en la combinación de ganglios linfáticos, arterias pulmonares y venas pulmonares.

Debido a la superposición de estas estructuras, a veces puede ser difícil detectar el agrandamiento de estos ganglios linfáticos o la presencia de una masa en esta región. Ésta es una de las razones por las que las radiografías de tórax normales pueden pasar por alto el cáncer de pulmón.

Las tomografías computarizadas de tórax (especialmente con contraste) pueden conducir a una mejor visualización de estas estructuras. Una tomografía por emisión de positrones (PET) a veces es muy útil si se sospecha un tumor.

Informe de radiología

Cuando un radiólogo observa el hilio, informará si existe simetría entre el hilio derecho e izquierdo, así como también:

• Forma: una apariencia ramificada (vasos sanguíneos) es normal.
• Radioopacidad: el hilio suele ser más denso en el centro, con una apariencia más oscura hacia la periferia en una radiografía de tórax o una tomografía computarizada.
• Tamaño proporcional: la mayor parte (aproximadamente dos tercios) de la densidad vascular debe estar en la parte inferior del hilio.
• Tamaño absoluto: se notará cualquier agrandamiento del hilio, pero la mayoría de las veces es necesario que haya un grado significativo de agrandamiento para poder verlo.

Dependiendo del estudio en particular, el radiólogo puede notar agrandamiento hiliar y, si está presente, si hay una masa hiliar o linfadenopatía hiliar (ganglios linfáticos hiliares agrandados).

Procedimientos

Además de las pruebas de diagnóstico por imágenes, las anomalías en la región hiliar pueden identificarse con pruebas como una broncoscopia, una prueba en la que se inserta un tubo a través de la boca hasta las vías respiratorias principales (bronquios).

Un ultrasonido realizado a través de una sonda de ultrasonido insertada durante una broncoscopia (un ultrasonido endobronquial) a veces puede obtener muestras de tejido anormal que se encuentran cerca de las vías respiratorias principales.

Es posible que se necesite una prueba llamada mediastinoscopia (un procedimiento quirúrgico en el que un cirujano puede explorar el área entre los pulmones, incluidos los ganglios linfáticos hiliares) para visualizar mejor la región o para obtener una muestra de biopsia, aunque la exploración por PET ha reemplazado a la necesidad de este procedimiento en muchos casos.

Ampliación hilar / misas hilarantes

La región hiliar del pulmón puede verse afectada por tumores (incluidos tumores primarios y tumores metastásicos), agrandamiento de los ganglios linfáticos hiliares o anomalías de las arterias o venas pulmonares.

Síntomas

El agrandamiento del hilio se puede notar cuando se realizan estudios de imágenes para evaluar síntomas como tos persistente, tos con sangre, dificultad para respirar o infecciones respiratorias recurrentes, o se puede encontrar incidentalmente en una prueba como una tomografía computarizada. Tanto las masas como los ganglios linfáticos agrandados pueden deberse a cáncer o causas benignas.

Ubicación de masas o linfadenopatía

Algunas anomalías aparentes del hilio pueden deberse simplemente al posicionamiento, y otras vistas pueden descartar problemas. Si se nota una masa o agrandamiento, las posibles causas pueden variar según la apariencia:

• Agrandamiento simétrico (bilateral): el agrandamiento de ambas regiones hiliares puede sugerir afecciones como sarcoidosis o hipertensión pulmonar.
• Agrandamiento asimétrico (unilateral): cuando solo se agranda una región hiliar, las causas como los tumores son más probables.
• Desplazamiento: la región hiliar puede estar desplazada (estar en una posición diferente a la habitual) con afecciones como un neumotórax.

Causas

Hay cuatro razones principales por las que el hilio de uno o ambos pulmones puede aparecer agrandado en una radiografía. Estos incluyen:

• Tumores y linfadenopatía: los cánceres como los cánceres de pulmón y los linfomas, así como el cáncer que se ha diseminado a esta región desde otras partes del cuerpo (cáncer metastásico) pueden causar masas en esta región. Las posibles causas del agrandamiento de los ganglios linfáticos hiliares (linfadenopatía) se analizan a continuación.
• Hipertensión venosa pulmonar (presión elevada en las venas pulmonares): la hipertensión venosa pulmonar puede ocurrir debido a afecciones médicas como insuficiencia cardíaca y problemas de las válvulas cardíacas como estenosis mitral y regurgitación mitral.
• Hipertensión arterial pulmonar (HAP): es una presión elevada en las arterias pulmonares. La HAP puede ocurrir como una enfermedad primaria (no secundaria a otro problema) o como un problema secundario que a su vez es causado con mayor frecuencia por la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
• Aumento del flujo sanguíneo pulmonar: afecciones como la cardiopatía congénita cianótica (defectos cardíacos presentes al nacer que causan un tinte azul en la piel debido a un contenido reducido de oxígeno) pueden resultar en un aumento del flujo sanguíneo pulmonar.

Linfadenopatía hiliar

Los ganglios linfáticos agrandados en el hilio pueden ocurrir tanto en el hilio derecho como en el izquierdo (linfadenopatía bilateral) o en un solo lado (linfadenopatía asimétrica). Las causas pueden incluir:

• Cáncer de pulmón: el cáncer de pulmón es la causa más común de regiones hiliares desiguales en adultos, tanto por la presencia de un tumor como por la presencia de ganglios linfáticos afectados.
• Otros cánceres: el cáncer de mama metastásico puede provocar linfadenopatía hiliar debido tanto a la diseminación del cáncer a esta región como a los ganglios linfáticos afectados. El linfoma y otros tumores mediastínicos también pueden provocar un agrandamiento de los ganglios linfáticos hiliares.
• Tuberculosis: en todo el mundo, la tuberculosis es una de las causas más comunes de adenopatía hiliar en los niños.
• Inflamación: afecciones como sarcoidosis, amiloidosis y silicosis pueden causar linfadenopatía hiliar. La sarcoidosis es la causa más común de agrandamiento de los ganglios linfáticos hiliares bilaterales, especialmente en adultos jóvenes. El agrandamiento de los ganglios linfáticos hiliares con sarcoidosis suele ser simétrico en contraste con otras causas comunes. Las reacciones a los medicamentos también son una causa relativamente común de adenopatía hiliar.
• Otras infecciones: infecciones como micobacterias, infecciones virales como mononucleosis infecciosa, beriliosis, tularemia, histoplasmosis y coccidioidomicosis pueden provocar el agrandamiento de los ganglios linfáticos en esta región. En los Estados Unidos, la histoplasmosis es común en los valles de los ríos Ohio y Mississippi, y la coccidioidomicosis es más común en los estados del suroeste.
• Otras causas: la enfermedad de Castleman es una afección caracterizada por tejido linfático anormal. La insuficiencia cardíaca también puede provocar adenopatía hiliar.

Una palabra de Verywell

Hay una serie de afecciones que pueden causar una apariencia anormal del hilio en los estudios de imágenes, muchas de las cuales son graves.

Sin embargo, el primer paso es asegurarse de que cualquier hallazgo no se deba simplemente a una mala posición del cuerpo al tomar estas radiografías. Con la cantidad de estructuras que atraviesan esta área, incluso una rotación leve puede dar la apariencia de una anomalía cuando no hay ninguna.

Los tumores, tanto primarios como metastásicos, son una causa demasiado común tanto de masas hiliares como de linfadenopatía. Las causas más comunes en general incluyen tuberculosis en todo el mundo y afecciones como histoplasmosis, coccidioidomicosis y sarcoidosis en los Estados Unidos.

Si su médico nota una anomalía en su examen, se indicarán más pruebas. También pedirán un historial cuidadoso en busca de cualquier otro síntoma que sugiera un tumor, una infección o un proceso inflamatorio. La mayoría de las veces se necesitará una biopsia para obtener un diagnóstico definitivo.