Conclusiones clave
- Las vacunas de ADN y ARN tienen el mismo objetivo que las vacunas tradicionales, pero funcionan de manera ligeramente diferente.
- En lugar de inyectar una forma debilitada de un virus o bacteria en el cuerpo como con una vacuna tradicional, las vacunas de ADN y ARN utilizan parte del código genético del propio virus para estimular una respuesta inmunitaria.
- Una vacuna de ARNm para COVID-19 desarrollada conjuntamente por Pfizer y BioNTech es la primera de su tipo autorizada para uso de emergencia en los Estados Unidos.
- Varias otras posibles vacunas de ADN y ARN COVID-19 se encuentran en ensayos clínicos, lo que significa que son un área importante y prometedora del desarrollo de vacunas.
Investigadores de todo el mundo están trabajando para desarrollar vacunas seguras y efectivas para COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus. Actualmente se están llevando a cabo varios ensayos clínicos de vacunas a nivel mundial, incluidos cuatro ensayos importantes en los Estados Unidos. Algunas de estas posibles vacunas COVID-19 son las vacunas de ARN y ADN, que es un área emergente del desarrollo de vacunas.
El 11 de diciembre, la Administración de Drogas y Alimentos otorgó la autorización de uso de emergencia para una vacuna de ARN mensajero (ARNm) para COVID-19 desarrollada conjuntamente por Pfizer y BioNTech. Este uso de emergencia está aprobado para personas mayores de 16 años.
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¿Qué son las vacunas de ADN y ARN?
Las vacunas tradicionales, que exponen el cuerpo a proteínas producidas por un virus o una bacteria, a menudo se elaboran mediante el uso de versiones debilitadas o inactivas de ese virus o bacteria. Así es como las vacunas populares, como la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) y vacuna antineumocócica, trabajo.
Cuando recibe la vacuna MMR, por ejemplo, su cuerpo presenta formas debilitadas de los virus del sarampión, las paperas y la rubéola que no causan enfermedades. Esto desencadena una respuesta inmune y hace que su cuerpo produzca anticuerpos como lo haría con una infección natural. Estos anticuerpos ayudan a reconocer y combatir el virus en caso de que se exponga a él más adelante, lo que ayuda a evitar que se enferme.
Una vacuna de ADN o ARN tiene el mismo objetivo que las vacunas tradicionales, pero funcionan de manera ligeramente diferente. En lugar de inyectar una forma debilitada de un virus o bacteria en el cuerpo, las vacunas de ADN y ARN utilizan parte de los genes del propio virus para estimular una respuesta inmunitaria. En otras palabras, llevan las instrucciones genéticas para que las células del huésped produzcan antígenos.
"Tanto las vacunas de ADN como las de ARN envían el mensaje a la célula para que cree la proteína deseada para que el sistema inmunológico cree una respuesta contra esta proteína", dice a Verywell Angelica Cifuentes Kottkamp, MD, doctora en enfermedades infecciosas del Centro de Vacunas Langone de NYU. "[Entonces el cuerpo] está listo para luchar contra él una vez que lo vea de nuevo".
Investigación publicada en 2019 en revista médicaFronteras en inmunologíainforma que "los ensayos preclínicos y clínicos han demostrado que las vacunas de ARNm proporcionan una respuesta inmune segura y duradera en modelos animales y humanos".
"Hasta ahora, no ha habido una producción masiva de vacunas basadas en ADN o ARN", le dice a Verywell Maria Gennaro, MD, profesora de medicina en la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey. "Así que esto es algo nuevo".
La diferencia entre las vacunas de ADN y ARN
Las vacunas de ADN y ARN funcionan de la misma manera entre sí, pero tienen algunas diferencias. Con una vacuna de ADN, la información genética del virus "se transmite a otra molécula que se llama ARN mensajero (ARNm)", dice Gennaro. Esto significa que con una vacuna de ARN o ARNm, está un paso por delante de una vacuna de ADN.
Vacunas de ARNm para COVID-19
La vacuna COVID-19 de Pfizer-BioNTech y otra desarrollada por Moderna son vacunas de ARNm. Pfizer anunció el 18 de noviembre que su prueba de fase III de la vacuna demostró una efectividad del 95% contra COVID-19. Moderna anunció el 30 de noviembre que su prueba de fase III de la vacuna de ARNm mostró una efectividad del 94% contra COVID-19 en general y también una efectividad del 100% contra graves Los datos revisados por pares aún están pendientes para los ensayos de Pfizer y Moderna.
“El ARNm entra en la célula y la célula lo traduce en proteínas… que son las que el organismo ve e induce la respuesta inmune”, dice Gennaro.
Otra diferencia entre una vacuna de ADN y de ARN es que una vacuna de ADN transmite el mensaje a través de un pequeño pulso eléctrico, que "literalmente empuja el mensaje a la célula", dice Cifuentes-Kottkamp.
“La ventaja es que esta vacuna es muy estable a temperaturas más altas. La desventaja es que requiere un dispositivo especial que proporciona el pulso eléctrico ”, dice.
Según las investigaciones realizadas hasta ahora, Cifuentes-Kottkamp dice que parece que tanto las vacunas de ADN como las de ARN inducen respuestas inmunitarias similares. “Pero dado que ambos se encuentran en ensayos clínicos, todavía tenemos mucho que aprender de ellos”, agrega.
Pros y contras de las vacunas de ADN y ARN
Las vacunas de ADN y ARN se promocionan por su rentabilidad y su capacidad para desarrollarse más rápidamente que las vacunas de proteínas tradicionales. Las vacunas tradicionales a menudo se basan en virus reales o proteínas virales que crecen en huevos o células, y pueden tardar años y años en desarrollarse. Las vacunas de ADN y ARN, por otro lado, teóricamente pueden estar disponibles más fácilmente porque se basan en el código genético –No es un virus vivo o una bacteria. Esto también los hace más baratos de producir.
"La ventaja sobre las vacunas de proteínas, en principio, no necesariamente en la práctica, es que si sabes qué proteína quieres terminar expresando en el cuerpo, es muy fácil sintetizar un ARN mensajero y luego inyectarlo en las personas", dice Gennaro. . "Las proteínas son un poco más delicadas como moléculas, mientras que el ácido nucleico [ADN y ARN] es una estructura mucho más simple".
Pero cualquier avance en la salud conlleva un riesgo potencial. Gennaro dice que con una vacuna de ADN, siempre existe el riesgo de que pueda causar un cambio permanente en la secuencia de ADN natural de la célula.
"Por lo general, hay formas en las que se fabrican las vacunas de ADN que intentan minimizar este riesgo, pero es un riesgo potencial", dice. “En cambio, si inyecta ARNm, no puede integrarse en el material genético de una célula. También está listo para traducirse en proteínas ".
Debido a que actualmente ninguna vacuna de ADN está aprobada para uso humano, todavía hay mucho que aprender sobre su efectividad. Con dos vacunas de ARNm en ensayos de fase III y una aprobada para uso de emergencia, están mucho más cerca de la aprobación y licencia completa por parte de la FDA.
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