Las articulaciones facetarias se encuentran entre las vértebras vecinas, detrás de los cuerpos vertebrales. Ayudan a estabilizar la columna vertebral, lo que ayuda a evitar que la vértebra se desplace hacia adelante y también evita que la columna se tuerza demasiado o se extienda demasiado hacia atrás.
Las articulaciones facetarias ayudan a controlar los movimientos de la columna como:
- Flexión
- Extensión
- Flexión lateral
- Hiperextensión
- Torsión y rotación
Las vértebras individuales están conectadas entre sí por pares de articulaciones facetarias: dos arriba y dos abajo. Cada articulación facetaria se compone de:
- Un proceso articular inferior: una proyección ósea hacia abajo que proviene de la vértebra de arriba
- Un proceso articular superior: una proyección ósea hacia arriba que proviene de la vértebra que se encuentra debajo
Las superficies planas de estos procesos se tocan y se deslizan entre sí. Con la ayuda de ligamentos, los 24 huesos espinales individuales se conectan para formar una columna.
Las articulaciones facetarias en diferentes áreas de la columna tienen una forma, tamaño y orientación diferentes. Estas diferencias contribuyen a variar la flexibilidad en diferentes áreas de la columna.
- Las articulaciones facetarias de la columna cervical (cuello) están adaptadas para una variedad de movimientos.
- En la columna torácica (parte superior y media de la espalda), las facetas están en ángulo para facilitar la rotación, el giro y la torsión limitados.
- En el área lumbar (espalda baja), las articulaciones facetarias se enfrentan entre sí, lo que limita su capacidad para rotar y torcer la espalda baja.
La articulación facetaria es una articulación sinovial, lo que significa que está rodeada por una cápsula hecha de tejido conectivo. Las cápsulas de las articulaciones facetarias se denominan acertadamente cápsulas de articulaciones facetarias.
El daño a las articulaciones facetarias es una razón común para el dolor crónico de la columna. Un estudio de 2004 enTrastornos musculoesqueléticos del BMCevaluaron a 500 personas con dolor de espalda inespecífico y encontraron que el daño facetario era responsable del 55% de los casos. Dos de los problemas más comunes que causan dolor en las articulaciones facetarias son la osteoartritis y el latigazo cervical.
Hipertrofia y artritis de la articulación facetaria
Los huesos de las facetas normalmente están revestidos de cartílago, que amortigua la articulación. Con la osteoartritis de la columna vertebral, el cartílago puede desgastarse, lo que resulta en la articulación hueso sobre hueso en la articulación facetaria.
La osteoartritis y / o la enfermedad degenerativa del disco son condiciones de desgaste que pueden conducir a la formación de osteofitos (espolones óseos) y / o hipertrofia de la articulación facetaria (agrandamiento e inflamación de la articulación facetaria).
A medida que estos cambios degenerativos en la columna progresan, el espacio en el canal espinal y / o foramen neural puede desarrollar estenosis (volverse más estrecho). El estrechamiento de su canal espinal puede resultar en irritación de su médula espinal y el estrechamiento del foramen neural puede afectar o irritar sus raíces nerviosas espinales. La irritación de la médula espinal causa síntomas de mielopatía, y la irritación de la raíz nerviosa puede causar radiculopatía (la radiculopatía a menudo se siente como dolor y síntomas nerviosos que bajan por un brazo o una pierna).
El ejercicio aumenta la flexibilidad de la columna, lo que ayuda a reducir la rigidez. También fortalece los músculos, lo que puede ayudar a proteger la faceta y otras articulaciones de la columna. Por supuesto, debe pedirle a su médico un plan de tratamiento completo para la afección de la articulación facetaria antes de comenzar un régimen de ejercicios.
Latigazo cervical y dolor en las articulaciones facetarias
El dolor facetario después de un accidente automovilístico no es inusual. Dos estudios realizados por Barnsley y Lord a mediados de la década de 1990 y publicados enColumna vertebralencontraron que el dolor crónico en las articulaciones facetarias es el síntoma más común en personas que han experimentado latigazo cervical. Este tipo de dolor en las articulaciones facetarias puede sentirse como sensibilidad muscular a ambos lados del centro de la columna, donde se encuentran las articulaciones facetarias.
Si ha estado involucrado en un accidente automovilístico o cualquier otro trauma en el que su columna vertebral estuvo sujeta a un latigazo, consulte a su médico de inmediato. Controlar y tratar una lesión aguda de la columna a tiempo es absolutamente clave para evitar daños graves en la columna o una condición de dolor crónico que puede durar años y robarle su calidad de vida.
Inyecciones facetarias
Las inyecciones pueden ayudar tanto en el diagnóstico como en el tratamiento del dolor en las articulaciones facetarias.
- Un bloqueo de rama medial a menudo se considera la única forma definitiva de determinar si el dolor de la columna es causado por un daño en la articulación facetaria. Su médico inyectará un anestésico local en el área. Si eso alivia su dolor, es posible que le diagnostiquen un problema en la articulación facetaria. Una revisión de 2008 de estudios médicos publicada enMédico del dolorque analizó la utilidad de los bloqueos de la rama medial para diagnosticar y tratar el dolor facetario encontró evidencia moderada de alivio tanto a largo como a corto plazo. Aún así, el uso de tales inyecciones tiende a limitarse a confirmar que su dolor realmente proviene de las articulaciones facetarias.
- Una neurotomía de rama medial por radiofrecuencia (neurotomía de RF) se usa a menudo para aliviar el dolor a largo plazo. Este tipo de inyección calienta la rama medial del nervio que va a la articulación facetaria y la amortigua. La idea es bloquear cualquier señal de dolor proveniente de la articulación facetaria, pero la evidencia clínica de que esto realmente funciona es limitada.
Por lo general, se considera una inyección solo después de haber probado de cuatro a seis semanas de tratamiento conservador, con poco o ningún éxito.
La forma médica de decir faceta
A veces, las articulaciones facetarias se denominan articulaciones cigapofisarias. Entonces, si ve este término en su informe clínico o diagnóstico, sepa que se refiere a las articulaciones facetarias en la parte posterior de la columna vertebral.
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