Los efectos secundarios sexuales de la quimioterapia

Siempre que surge el tema de los efectos secundarios de la quimioterapia, tendemos a pensar en la pérdida del cabello, la pérdida de peso y lo enfermos que nos pueden hacer sentir los medicamentos. En lo que no pensamos a menudo es en el sexo.

Tal vez sea porque "cáncer" y "sexo" son dos palabras que parecen anularse entre sí cuando se colocan juntas. Y, la mayoría de las veces, el sexo es lo último que se le viene a la mente cuando se enfrenta a un diagnóstico de cáncer.

Pero el simple hecho es este: la intimidad es importante cuando se pasa por el tratamiento del cáncer. Se sabe que el sexo y el contacto íntimo cercano promueven sentimientos de bienestar al mismo tiempo que lo acercan a su pareja cuando el tratamiento se vuelve difícil. Por eso es importante comprender el impacto directo e indirecto que la quimioterapia puede tener en su vida sexual, ya sea que tenga 17 o 70 años.

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Sexo y riesgo de infección

Las personas a menudo le preguntan a su médico cuándo es el momento adecuado para tener o reanudar las relaciones sexuales con su pareja. Para la mayoría de los que se someten a quimioterapia, el sexo no solo está permitido por motivos médicos, sino que también se recomienda.

En otros casos, ocurre lo contrario. Las personas que se someten a quimioterapia a menudo corren el riesgo de desarrollar neutropenia, un efecto secundario del tratamiento que da como resultado un recuento bajo de glóbulos blancos.Estas células son vitales para combatir las infecciones y, sin ellas, corremos el riesgo de contraer enfermedades que de otro modo serían inofensivas.

Y ahí es donde el sexo puede convertirse en un problema. Ya sea vaginal, anal u oral, cada una de estas actividades tiene el potencial de transmitir infecciones. Si bien los condones generalmente pueden brindar protección, es importante hablar con su médico para tomar una decisión informada según su salud actual y cualquier factor de riesgo que pueda tener.

Si su sistema inmunológico está gravemente comprometido, la abstinencia sexual puede ser la única forma segura de evitar una infección.

Quimioterapia y embarazo

Es importante usar siempre un método anticonceptivo mientras se somete a quimioterapia, que puede ser mutagénico e inducir defectos de nacimiento. Tanto los hombres como las mujeres deben protegerse contra el embarazo durante la quimioterapia.

Efectos secundarios de la quimioterapia

La quimioterapia puede afectar su vida sexual ya sea disminuyendo la función sexual de una persona o dando lugar a infecciones que pueden interferir con las relaciones sexuales.

Algunas de las quejas más comunes:

• Se puede esperar pérdida de la libido tanto en hombres como en mujeres que se someten a tratamiento. La quimioterapia a menudo lo deja sintiéndose agotado, con poco tiempo o ganas de tener relaciones sexuales. Estos sentimientos solo aumentan cuando una persona se siente deprimida o experimenta cosas como pérdida de cabello o pérdida de peso.
• La disfunción eréctil (DE) es una condición en la que un hombre no puede lograr o mantener una erección. Se sabe que algunos medicamentos de quimioterapia causan disfunción eréctil. Sin embargo, incluso con medicamentos como Viagra y Cialis, muchos hombres todavía tienen dificultades para lograr una erección cuando se enfrentan al estrés y la ansiedad de la terapia contra el cáncer.
• La sequedad vaginal también puede ocurrir durante la quimioterapia, causando dolor e irritación debido a la falta de lubricación vaginal natural. Si bien los lubricantes a base de agua, como KY Jelly, definitivamente pueden ayudar, siempre es una buena idea hablar con su médico para asegurarse de que cualquier producto de venta libre sea seguro y no cause irritación.
• Las infecciones vaginales son comunes en las mujeres que se someten a quimioterapia, especialmente en aquellas que toman antibióticos o esteroides. Las infecciones pueden causar dolor, ardor e irritación en la vagina, a menudo acompañadas de una secreción vaginal blanca. Por lo general, se recomienda evitar las relaciones sexuales hasta que la infección se haya curado por completo.
• Las verrugas genitales o los brotes de herpes también pueden ser un problema real. Debido a que la quimioterapia inhibe el sistema inmunológico, los virus como el virus del papiloma humano (VPH) y el virus del herpes simple (VHS) pueden prosperar donde de otra manera podrían estar controlados. De hecho, algunas personas que nunca han tenido un brote pueden enfrentarse repentinamente a uno después de comenzar el tratamiento.

Como hacer frente

La buena noticia es que la mayoría de los efectos secundarios sexuales de la quimioterapia desaparecerán una vez finalizada la terapia. Los síntomas pueden variar de persona a persona, y algunos se ven especialmente afectados mientras que otros tienen un impacto mínimo.

Lo principal para recordar es que la ausencia de sexo no significa la ausencia de intimidad. Incluso si no puede lograr una erección o soportar las relaciones sexuales, el contacto íntimo y las caricias pueden reforzar tanto su perspectiva como sus sentimientos de autoestima.

Si experimenta algún problema con la función sexual, ya sea emocional o física, no dude en comunicárselo a su pareja y al médico. La comunicación siempre es clave para permanecer conectado tanto contigo mismo como con aquellos que pueden ayudarte.