El diagnóstico de cáncer de mama metastásico puede implicar diferentes pruebas y procedimientos de laboratorio, dependiendo de dónde metastatice el cáncer. Por ejemplo, la ubicación del cáncer puede extenderse a los pulmones, los huesos, el cerebro o el hígado. Las pruebas que se utilizan para diagnosticar el cáncer de mama metastásico pueden diferir para cada área u órgano afectado.
La metástasis implica la diseminación del cáncer a áreas u órganos distantes del cuerpo. Cuando se disemina a dos o más áreas distantes, esto se conoce como cáncer metastásico o enfermedad en estadio IV. El cáncer de mama que se disemina a áreas locales como los ganglios linfáticos no se considera metástasis, sino más bien "cáncer de mama localmente avanzado".
En la mayoría de los casos, el cáncer metastásico se diagnostica después de que el cáncer ya se haya tratado en una etapa anterior. Pero en el 6% al 10% de todos los casos de cáncer de mama, el cáncer ya se ha diseminado en el momento del diagnóstico inicial y se considera etapa IV. Por lo tanto, es fácil entender por qué el diagnóstico temprano del cáncer de mama es tan vital.
El cáncer de mama se puede diseminar a diferentes partes del cuerpo, más comúnmente a los huesos, el cerebro, los pulmones, el hígado o incluso la piel. A veces, otros órganos están involucrados. Es importante tener en cuenta que el cáncer de mama que se disemina a cualquiera de estos sitios no es lo mismo que los cánceres que se originan en ellos.
6:12Autoevaluaciones / pruebas en el hogar
Aunque para la mayoría de los tipos de metástasis de cáncer de mama no existe realmente una prueba casera estándar o una autocomprobación que realizar, hay un tipo que se puede detectar mediante exámenes de mama regulares. Conocido como cáncer de mama secundario, la metástasis cutánea se disemina a la piel a través del sistema sanguíneo o linfático.Aproximadamente una quinta parte de las personas con cáncer de mama secundario desarrollará metástasis en la piel Las áreas más comúnmente afectadas son las regiones cercanas a donde estaba el cáncer de mama original, como la piel del pecho o alrededor de la cicatriz quirúrgica. Pero también pueden estar involucradas otras áreas.
Cuando se realice un autoexamen en el hogar, busque signos y síntomas como:
- Un cambio en el color de la piel.
- Un sarpullido que no desaparece
- Un pequeño bulto o nódulo indoloro, pero firme.
- Varios nódulos de varios tamaños.
- Enrojecimiento o inflamación que parece una infección de la piel.
- Hinchazón del brazo, la mano o el área de la mama (llamado linfedema).
- Dolor, sangrado u olor
La metástasis en el hígado no siempre causa síntomas inicialmente, pero en algunos casos, la metástasis en el hígado puede causar síntomas. Los síntomas a tener en cuenta durante una autoevaluación en el hogar incluyen:
- Dolor en la sección media
- Debilidad
- Fatiga
- Poco apetito
- Pérdida de peso
- Fiebre
- Distensión abdominal
- Hinchazón (en las extremidades inferiores)
- Ictericia (un tinte amarillo en la piel o el blanco de los ojos)
Examen físico
El médico realiza un examen o palpación manual de los senos, el área de la axila (ganglios linfáticos) y el área alrededor de la cicatriz de la cirugía para detectar si el tumor ha vuelto a crecer. Tenga en cuenta que el cáncer de mama que se disemina a áreas locales como los ganglios linfáticos no se considera metástasis, sino más bien "cáncer de mama localmente avanzado".
El médico también realizará un examen físico general para evaluar cualquier problema (como nódulos o dolor) en cualquier otra parte del cuerpo.
Pruebas de laboratorio
Si se detecta un bulto, se le hará una biopsia (una prueba para detectar células cancerosas). La biopsia es una de las pruebas más importantes a la hora de diagnosticar el cáncer de mama metastásico. Se extrae una cantidad muy pequeña del tejido sospechoso y luego se examina con un microscopio. La biopsia puede detectar células de cáncer de mama que aparecen en otros órganos / áreas del cuerpo, incluidos el hígado, los huesos, los pulmones, la linfa, la piel o los fluidos corporales. Si una biopsia de la mama es positiva, se considera recurrencia del cáncer o un segundo cáncer de mama primario. Esto es diferente al cáncer con metástasis.
Además de una biopsia, es posible que le realicen análisis de sangre y de orina para comprobar su estado general de salud, así como los signos específicos de afectación de otros sitios, como las enzimas hepáticas elevadas.
Imagen
Si una persona que ha tenido cáncer de mama tiene síntomas generales o se le diagnostica una recidiva del cáncer de mama, el médico querrá verificar que el cáncer no haya hecho metástasis. Esto se puede hacer mediante el uso de varias pruebas de imagen diferentes.
Los tipos de pruebas por imágenes que se utilizan con más frecuencia para evaluar la metástasis del cáncer de mama incluyen:
- Ultrasonido (ecografía)
- Imágenes por resonancia magnética (IRM)
- Rayos X
- Gammagrafías óseas (gammagrafía ósea)
Si hay algún resultado sospechoso de estas pruebas de imagen, se ordenarán más pruebas para examinar más de cerca el área afectada del cuerpo. Estos pueden incluir
tomografías computarizadas (TC) o tomografías por emisión de positrones (PET)
Si hay resultados sospechosos para cualquier tipo de prueba de imagen, también se puede realizar una biopsia.
Pruebas de diagnóstico por sitio de metástasis
Las pruebas realizadas diferirán según el sitio sospechoso de metástasis. Esto es lo que puede esperar.
Diagnóstico de metástasis ósea
El área más común del cuerpo donde el cáncer de mama hace metástasis es en los huesos. Esto ocurre en más del 50% de las mujeres con cáncer de mama en etapa IV. El cáncer de mama se puede diseminar a cualquier hueso, pero los sitios más comunes incluyen la pelvis, las costillas, la columna y los huesos largos de los brazos y las piernas. Las pruebas involucradas en el diagnóstico de metástasis óseas incluyen:
- Radiografía
- Rayos X
- Tomografías computarizadas
- Resonancias magnéticas
- Exploraciones PET
También se puede solicitar un análisis de sangre para detectar metástasis óseas; Esta prueba buscará niveles altos de calcio u otra sustancia que a menudo se eleva como resultado de una metástasis ósea llamada ALP (fosfato alcalino).
También se puede solicitar una biopsia ósea para confirmar la metástasis ósea. Esto implica el uso de tomografías computarizadas para ayudar al médico a guiar una pequeña aguja en el área sospechosa de metástasis, para extraer una muestra del tejido. Luego, el tejido se examina en el laboratorio para determinar si es canceroso.
Diagnóstico de metástasis pulmonar
Para realizar pruebas de diagnóstico para la metástasis del cáncer de pulmón, el proveedor de atención médica empleará la ayuda de un neumólogo, un cirujano torácico o un radiólogo. Estos profesionales se especializan en el diagnóstico y tratamiento de afecciones pulmonares. Las pruebas que se pueden realizar para diagnosticar la metástasis pulmonar incluyen:
- Examen de una muestra de moco al microscopio.
- Una biopsia de tejido pulmonar (para examinar una muestra del tejido pulmonar al microscopio)
- Broncoscopia (un procedimiento en el que se inserta un tubo flexible en las vías respiratorias de los pulmones para examinar el tejido sospechoso y extraer una muestra si es necesario)
- Biopsia de pulmón con aguja (una aguja que se inserta a través de la piel mediante exploraciones por imágenes guiadas (como tomografías computarizadas para extraer una muestra de tejido)
- Cirugía (para extirpar el área sospechosa del pulmón para su examen)
Cuando el médico extrae tejido del pulmón, existen dos objetivos principales, que incluyen:
- Determinar si el cáncer de mama está en el área sospechosa del pulmón
- Probar el tejido para descubrir sus características que pueden afectar las opciones de tratamiento (como el estado del receptor hormonal y el estado del receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2)). El estado del receptor hormonal está asociado con la forma en que las hormonas influyen en el crecimiento del tumor. Las proteínas HER2 se encuentran en la superficie de la célula y proporcionan información sobre la biología y la agresividad del tumor. Este conocimiento (sobre el estado de los receptores hormonales y HER2) puede influir en el tipo de tratamiento que se seleccione.
Tenga en cuenta que es importante tener en cuenta que el cáncer de mama metastásico no siempre es idéntico al cáncer de mama original.
Diagnóstico de metástasis cerebral
Se solicita una resonancia magnética cuando el médico sospecha de cáncer de cerebro; a menudo, el estudio de resonancia magnética incluirá una solución de contraste. La solución de contraste se administra por vía intravenosa y viaja a través de las venas hasta el cerebro. Esto hace que las imágenes del estudio sean más fáciles de descifrar. Un estudio de resonancia magnética detecta si un hallazgo inusual en el cerebro es, de hecho, cáncer de mama metastásico.
Se podría solicitar una biopsia de cerebro para confirmar el diagnóstico de cáncer de cerebro metastásico, pero esto es poco común. En este caso, el cirujano debe hacer una abertura en el cráneo perforando un pequeño orificio en el cráneo y luego usar estudios de imágenes para dirigir una aguja hueca para extraer parte del tejido del tumor cerebral. Luego, un patólogo (un médico especializado en medicina de laboratorio) examina el tejido en el laboratorio.
Diagnóstico de metástasis hepática
Cuando el cáncer de mama hace metástasis en el hígado, generalmente no hay síntomas iniciales. Por lo tanto, una prueba de función hepática puede ser un análisis de sangre estándar ordenado por el proveedor de atención médica durante un examen de seguimiento para aquellas a quienes se les ha diagnosticado cáncer de mama. La prueba de función hepática consiste en extraer sangre de una vena y luego enviar la muestra de sangre al laboratorio para analizar ciertos niveles de enzimas (llamadas enzimas hepáticas) y proteínas en la sangre. Los niveles anormales indican daño hepático o enfermedad hepática.
Otras pruebas que se utilizan comúnmente para diagnosticar la metástasis hepática incluyen pruebas de imagen como:
- Resonancia magnética (resonancia magnética)
- Tomografías computarizadas (tomografía computarizada)
- Ecografía y / o PET (tomografía por emisión de positrones).
- Una exploración combinada de PET / CT
Además, el proveedor de atención médica que realiza el diagnóstico puede solicitar una muestra del tejido en el área sospechosa; esto se llama biopsia de hígado. Una biopsia de hígado se obtiene utilizando herramientas de diagnóstico por imágenes (como una tomografía computarizada) para guiar al médico en la inserción de una pequeña aguja a través de la piel para recolectar la muestra de tejido hepático.
Otro método para obtener tejido hepático para biopsia se llama laparoscopia. Esto implica el uso de un endoscopio especializado para operar, a través de una incisión muy pequeña en el abdomen para eliminar el tejido sospechoso. Luego, las muestras de tejido se examinan en el laboratorio para determinar si contienen tejido de cáncer de mama. Si el tejido es canceroso, se pueden realizar más pruebas para determinar su receptor hormonal y el estado de HER2, lo que puede orientar el uso de terapias dirigidas.
Diagnóstico diferencial
El proceso de diferenciar entre dos (o más) condiciones médicas que tienen los mismos síntomas o síntomas similares se denomina diagnóstico diferencial. Un ejemplo es explorar si los síntomas respiratorios se deben a una infección respiratoria (resfriado común, influenza o neumonía) o si son un signo de metástasis pulmonar. Esto es particularmente cierto si es temporada de gripe o si una persona es propensa a las infecciones respiratorias crónicas.
En general, cualquier síntoma inusual (incluidos síntomas respiratorios como tos y fiebre) que dure más de una semana o dos debe ser examinado por el médico.
Siempre que se encuentra un tumor, es importante que el médico averigüe si se trata de una metástasis del cáncer de mama o si se trata de un tumor primario del cerebro, pulmón u otra área del cuerpo. Esto es particularmente importante porque los diferentes tipos de cánceres requieren un tratamiento que no es el mismo que el del cáncer de mama metastásico.
Una palabra de Verywell
Obtener un diagnóstico de cáncer de mama metastásico puede ser bastante abrumador, especialmente si se tiene en cuenta que ya se ha sometido al diagnóstico original de cáncer de mama y se ha sometido al tratamiento; puede experimentar muchas emociones, que pueden incluir depresión, ira, miedo y más. Algunas mujeres pueden comenzar a culpar al médico que primero trató el cáncer de mama o incluso pueden culparse a sí mismas, sintiendo que deberían haber podido vencer al cáncer. Otras personas afrontan el diagnóstico sin ninguna emoción. Lo que es importante tener en cuenta es que no existe una "forma correcta" de abordar un diagnóstico de cáncer de mama metastásico. Cualquier emoción (o falta de emoción) que se sienta está bien y simplemente debe aceptarse y tratarse.
Muchas personas con cáncer de mama sobreviven y viven una vida larga y productiva después del diagnóstico. La medicina moderna está equipada para ayudar a las personas a lidiar con todos los aspectos de la afección después del diagnóstico, incluidos los cuidados de apoyo / paliativos para proporcionar medidas para evitar las molestias. Todos los días se desarrollan nuevas y mejoradas modalidades de tratamiento; Hoy en día, más personas que nunca continúan viviendo una vida productiva mientras reciben tratamiento para el cáncer de mama metastásico.
Ahora, más que nunca, es posible que desee considerar la posibilidad de unirse a un grupo de sobrevivientes de cáncer de mama o conectarse con personas de otros tipos de grupos de apoyo. Puede encontrar la esperanza y la fuerza para continuar su viaje a través del cáncer y vivir su mejor vida.
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