Beneficios y riesgos de la espera vigilante

La espera vigilante es un término que se usa para describir un período durante el cual una persona es monitoreada de cerca por su médico, pero no se administra ningún tratamiento médico específico a menos que los síntomas surjan o cambien. También puede denominarse "vigilancia activa" o "manejo expectante". El término espera vigilante se usa en medicina para decisiones cancerosas, precancerosas y no cancerosas.

Ejemplos de

Se puede considerar la espera vigilante, por ejemplo, si se descubre que una persona tiene un nódulo pulmonar solitario en una tomografía computarizada del tórax que es poco probable que sea canceroso. Esta puede ser la mejor opción si el nódulo es pequeño (por ejemplo, menos de 5 mm) o si tiene características de un nódulo pulmonar benigno.

Si bien la conducta expectante se comenta a menudo con el cáncer de próstata, se considera con menos frecuencia con el cáncer de pulmón, especialmente con los cánceres de pulmón en etapa temprana que tienen el potencial de curarse mediante cirugía y tienen una tasa de supervivencia baja si no se tratan. En ocasiones, se puede considerar la espera cautelosa si no es probable que el cáncer de pulmón se cure mediante cirugía y si es probable que el tratamiento inmediato cause más síntomas o malestar que el cáncer en sí.

La espera vigilante también es un enfoque comúnmente recomendado para los linfomas de crecimiento lento o "indolentes", como el linfoma folicular de bajo grado y la leucemia linfocítica crónica cuando no hay síntomas presentes.

Se puede considerar la espera vigilante para algunas condiciones precancerosas en las que la probabilidad de que se vuelvan cancerosas es pequeña (y con una vigilancia cuidadosa, aún se detectaría muy temprano si lo hiciera).

Las afecciones médicas no cancerosas también pueden tratarse con este enfoque. Por ejemplo, con un aborto espontáneo incompleto, se puede usar la espera vigilante para ver si el aborto ocurre de forma natural en lugar de usar medicamentos o una D y C. También se puede usar para infecciones de oído, cálculos renales asintomáticos y otras afecciones.

Beneficios

Si una enfermedad no tiene más probabilidades de matarlo o enfermarlo sin tratamiento, y esto es importante comprenderlo bien, existen las ventajas de no elegir ningún tratamiento. Estos pueden incluir:

• Sin efectos secundarios
• Menos posibilidades de desarrollar resistencia a los medicamentos que podrían usarse más adelante (esta es una razón muy importante por la que se puede optar por la espera vigilante)
• Menos visitas a la clínica / hospital
• Mejor calidad de vida
• Menor costo para usted

La espera vigilante no es ...

Hay algunas preguntas que los amigos y la familia harán casi inmediatamente después de enterarse de su decisión de espera vigilante, por lo que es útil hablar sobre lo que no es la espera vigilante.

• No es que no haya opciones de tratamiento
• No es que seas demasiado mayor
• No es que estés demasiado enferma
• No es que su cáncer esté demasiado avanzado para ser tratado
• No es que el tratamiento sea demasiado costoso

La espera vigilante no significa que no recibirá atención médica. En la mayoría de los casos, las personas tendrán visitas clínicas regulares junto con pruebas de laboratorio y / o imágenes para determinar si se necesita un tratamiento activo en el futuro.

Aclaración de la definición

Muy a menudo, la espera vigilante y la vigilancia activa se utilizan indistintamente cuando se habla de tratamiento. En algunos casos, sin embargo, los oncólogos pueden hacer una distinción, siendo la vigilancia activa el término que se utiliza como se describe a continuación, y la espera vigilante se utiliza para describir un entorno en el que el tratamientopudocomenzar, se pospone debido a la edad o condiciones médicas que harían que el tratamiento fuera mal tolerado. Si bien la distinción se hace a menudo con respecto al cáncer de próstata, un estudio de 2018 encontró que el seguimiento era el mismo, independientemente del término que se usara.

Riesgos

El mayor riesgo asociado con la conducta expectante es que un tumor conocido o precanceroso crezca y se disemine. Cuando la espera vigilante se usa de manera apropiada, por ejemplo, con el cáncer de próstata, no aumenta la probabilidad de que una persona sufra o muera de cáncer más que si el tratamiento se iniciara de inmediato.

Puede haber ansiedad asociada con la espera vigilante, y esto puede aumentar cuando familiares y amigos le preguntan por qué no se está sometiendo a un tratamiento activo. Sin embargo, tomarse el tiempo para hacer preguntas y comprender su condición a menudo puede aliviar esta ansiedad. Es importante tener en cuenta que cuando se usa la espera vigilante para el cáncer, se considera un tipo de tratamiento.

Preguntas que hacer

Si está considerando un enfoque de esperar y observar, considere hacerle estas preguntas a su médico.

• ¿Qué esperas que suceda si espero?
• ¿Qué pasará si mi afección progresa?
• ¿Podría reducir mi supervivencia si elijo esperar el tratamiento?
• ¿Esperar dificultará el tratamiento de mi afección más adelante?
• ¿Qué puedo hacer mientras espero? ¿Una buena dieta y el ejercicio tienen algún papel en mi enfermedad?

Apoyo

Puede ser muy difícil emocionalmente elegir un enfoque de esperar y observar para el diagnóstico o el tratamiento. Si está lidiando con el cáncer, se dará cuenta de cómo el público está programado para tratar el cáncer de manera agresiva y rápida. Tómese el tiempo para sopesar cuidadosamente los pros y los contras de su decisión.Pídale a sus amigos y seres queridos su opinión, pero la decisión debe ser suya: lo que puede vivir con usted mismo. Esto puede resultar difícil si otras personas tienen opiniones diferentes. Algunas personas encuentran útil hablar con un trabajador social o conectarse con otras personas a través de las redes sociales que están lidiando con una situación similar.

Puede sentir que está retrocediendo al elegir un enfoque de espera vigilante, pero puede pensar en ello de manera diferente. Con los avances de la medicina, estamos aprendiendo que, a veces, el mejor tratamiento es realmente ningún tratamiento. Hipócrates era consciente de esto al escribir el juramento hipocrático, pero algo de esa sabiduría se ha perdido en nuestra época actual en la que parece que más es mejor y agresivo es bueno.

Una palabra de Verywell

La espera vigilante o la vigilancia activa pueden ser el "tratamiento de elección" en una serie de situaciones benignas, precancerosas y cancerosas. No significa renunciar al tratamiento, sino que puede aumentar las probabilidades de que el tratamiento activo sea eficaz cuando sea necesario.

También conocido como: esperar y mirar, WAW, manejo expectante, observación, vigilancia activa