Hay varias causas diferentes de debilidad en las piernas y, si bien pueden ser graves, muchas de ellas pueden tratarse médica o quirúrgicamente. Si tiene debilidad repentina en las piernas, esto significa que podría estar experimentando una emergencia médica. Debe obtener una evaluación médica inmediata para que pueda obtener el diagnóstico correcto y comenzar con el mejor plan de tratamiento para una recuperación máxima lo antes posible.
Getty Images / Hero ImagesLa mayoría de las causas de la debilidad de la pierna requieren atención médica urgente. El equipo de atención médica puede tardar desde unas pocas horas hasta unos días en determinar el motivo de la debilidad de la pierna, según los resultados de la prueba preliminar y la causa su problema médico.
Accidente cerebrovascular / cerebrovascular
Un accidente cerebrovascular, a menudo denominado accidente cerebrovascular (ACV), es un daño cerebral causado por la interrupción del flujo sanguíneo a una región del cerebro. Hay varias áreas del cerebro que trabajan juntas para brindarnos la capacidad de mover las piernas.
La debilidad repentina de la pierna, especialmente en un lado, puede ser uno de los signos de un accidente cerebrovascular o un ataque isquémico transitorio (un accidente cerebrovascular temporal y reversible). Si tiene un accidente cerebrovascular, sus mejores posibilidades de recuperación dependen de recibir tratamiento lo antes posible.
Síndorme de Guillain-Barré
El síndrome de Guillain-Barré (GBS) es una enfermedad nerviosa potencialmente mortal que afecta a entre una y dos de cada 100.000 personas en los EE. UU. Por año.
El GBS comienza con hormigueo o entumecimiento en los pies y progresa rápidamente, produciendo debilidad en los pies, seguida de debilidad que se extiende a las piernas y, finalmente, debilidad que progresa hacia el resto del cuerpo.
El aspecto más peligroso del GBS es que los músculos del pecho debilitados no pueden impulsar una respiración adecuada, lo que puede provocar la muerte. Si tiene GBS, sus médicos controlan de cerca sus niveles de oxígeno y su capacidad respiratoria. Es posible que necesite asistencia respiratoria a través de un respirador para asegurarse de que su cuerpo reciba suficiente oxígeno.
Si experimenta entumecimiento o debilidad repentinos en las piernas o los pies, es importante que busque atención médica de inmediato. La mayor diferencia entre el EGB y el accidente cerebrovascular es que el EGB afecta a ambos lados del cuerpo, mientras que un accidente cerebrovascular generalmente afecta a un lado del cuerpo.
El GBS se puede tratar con medicamentos potentes para reducir los síntomas y acelerar la recuperación. La mayoría de las personas que tienen GBS sobreviven, pero pueden continuar experimentando sensaciones inusuales en las piernas o debilidad moderada en las piernas durante meses o años después de que el GBS se haya resuelto en gran medida.
Esclerosis múltiple
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurológica bastante común caracterizada por episodios de debilidad, pérdida de la visión y alteraciones de la sensibilidad, así como una variedad de otros síntomas neurológicos. La EM puede causar debilidad en las piernas, afectando una o ambas piernas a la vez.
Por lo general, los síntomas de la esclerosis múltiple van y vienen, con episodios que duran unas pocas semanas o meses a la vez. Los episodios se denominan exacerbaciones de la EM y generalmente mejoran parcial o completamente con el tiempo, pero es posible que tenga una disminución a largo plazo de la fuerza, la visión o la sensación después de cada exacerbación.
Se necesita tiempo y una serie de pruebas de diagnóstico diferentes para diagnosticar la esclerosis múltiple. Actualmente, existen varios tratamientos eficaces para la esclerosis múltiple.
Nervio pellizcado
Un nervio pinzado en la columna produce debilidad en las piernas, entumecimiento de las piernas o ambos. Un nervio pinzado puede causar debilidad en la pierna en un lado o en ambos lados del cuerpo.
Por lo general, un nervio pinzado comienza con síntomas leves o moderados de malestar u hormigueo, y empeora gradualmente, causando dolor intenso y empeoramiento progresivo de la debilidad. Un nervio pinzado suele ser el resultado de artritis o inflamación de la columna vertebral y, a veces, es el resultado de una enfermedad más grave de la columna vertebral.
A veces, un nervio pinzado puede causar debilidad repentina en la pierna sin una advertencia, especialmente si es causado por un traumatismo en la columna vertebral.
Al igual que con varias de las otras causas de debilidad en las piernas, puede llevar algún tiempo y una evaluación médica cuidadosa y exhaustiva antes de que se diagnostique definitivamente un nervio pinzado.
Hay varios tratamientos disponibles para un nervio pinzado, que incluyen fisioterapia, analgésicos orales (por vía oral) o medicamentos antiinflamatorios y medicamentos que se pueden inyectar en la espalda, cerca de la región del nervio pinzado.
Enfermedad o lesión de la médula espinal
La médula espinal da energía al cuerpo y controla la sensación. La médula espinal está protegida de forma segura por la columna vertebral. Si la médula espinal se daña de alguna manera, puede producirse debilidad en las piernas.
Las condiciones y enfermedades que pueden dañar la médula espinal incluyen una fractura de la columna vertebral, una hernia de disco, cáncer que se disemina a la columna vertebral o la médula espinal, infección de la columna vertebral o de la médula espinal y esclerosis múltiple.
Un tipo de accidente cerebrovascular bastante poco común, un infarto de la médula espinal, afecta la columna más que el cerebro. Un infarto de la médula espinal es causado por una hemorragia cerca de la columna o un coágulo de sangre de las arterias espinales (los vasos sanguíneos que irrigan la columna).
Todas estas afecciones que afectan la columna vertebral son emergencias que requieren atención médica inmediata para evitar daños permanentes en la columna y debilidad de las piernas. El tratamiento para la enfermedad o lesión de la médula espinal varía enormemente, según la causa.
Traumatismo en la pierna
Una lesión traumática en la pierna o en la región pélvica puede dañar los músculos, los nervios o las articulaciones y provocar debilidad en las piernas.
La mayoría de las veces, si experimenta una lesión en la pierna o la pelvis que es lo suficientemente grave como para causar debilidad, también debe esperar experimentar dolor. Sin embargo, si su columna vertebral o un nervio espinal están gravemente dañados, es posible que no pueda sentir adecuadamente el dolor.
El tratamiento de la debilidad de la pierna después de un traumatismo en la pierna está orientado a reparar cualquier lesión reparable. A veces, la rehabilitación física es necesaria para fortalecer la pierna después de que la lesión haya sanado.
La esclerosis lateral amiotrófica
La esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, es una enfermedad relativamente poco común que causa debilidad corporal y no interfiere con el pensamiento o la visión.
La ELA generalmente comienza con leves espasmos musculares antes de que se desarrolle la debilidad. Más tarde, los espasmos, acompañados de hormigueo y debilidad, se vuelven difíciles de ignorar. La ELA es una enfermedad incurable que empeora en unos pocos años.
Las personas que viven con ELA pueden desarrollar una debilidad tan severa de todo el cuerpo, incluidos los músculos de la boca, que pueden volverse incapaces de hablar. La nueva tecnología está facilitando que las personas que viven con ELA se comuniquen a través de los movimientos oculares.
Neuropatía
La neuropatía se refiere a cualquier problema que afecte los nervios distales del cuerpo y puede deberse a varias razones diferentes. La neuropatía causa entumecimiento, hormigueo, pérdida de sensibilidad y, a menudo, debilidad. Por lo general, los síntomas de la neuropatía comienzan gradualmente.
La neuropatía puede interferir con la vida de muchas formas, provocando un dolor intenso e intolerable y dificultando el movimiento de los músculos como le gustaría. Hay varias causas diferentes de neuropatía, que incluyen diabetes, alcohol y deficiencia nutricional.
Si ocasionalmente experimenta sensaciones inusuales en los pies o las piernas, es importante que busque atención médica. La neuropatía se puede controlar, pero la mayoría de las veces el daño a los nervios no se puede revertir por completo, por lo que es importante obtener un diagnóstico antes de que el daño progrese.
Miopatía
Las enfermedades de los músculos se denominan miopatía y generalmente se manifiestan con debilidad. La miopatía puede causar debilidad en brazos, piernas, manos o pies.
La miopatía a menudo es causada por problemas hereditarios y genéticos, y puede diagnosticarse con electromiografía (EMG) y estudios de conducción nerviosa (NCV). Los tratamientos incluyen aparatos ortopédicos de apoyo, fisioterapia y, a veces, medicamentos.
Toxinas
Varias toxinas, incluida la intoxicación por plomo y medicamentos como la quimioterapia, pueden causar debilidad en las piernas. Si de repente comienza a experimentar debilidad después de comenzar un nuevo medicamento, informe a su médico de inmediato porque puede estar experimentando toxicidad.
Cáncer
Si bien el cáncer es una de las causas menos probables de debilidad en las piernas, la debilidad en las piernas puede ser el primer signo de un tumor en el cerebro o la columna vertebral. Además, un tumor en otra parte del cuerpo, como la mama, los pulmones o la riñones, pueden hacer metástasis (viajar a) el cerebro o la columna, causando debilidad en las piernas.
Su médico comprobará si este es el caso. La mayoría de las veces, los tumores se pueden tratar eficazmente con cirugía, radiación o quimioterapia.
Una palabra de Verywell
La debilidad en las piernas es algo aterrador de experimentar. La mayoría de las veces, la debilidad de las piernas es un signo de un problema médico real que requiere atención inmediata. Las causas de la debilidad de las piernas se pueden controlar para que la debilidad no continúe empeorando. A veces, se puede recuperar la fuerza.
Debido a que hay tantas causas variadas de debilidad en las piernas, la evaluación médica puede llevar algún tiempo y, a menudo, requiere varias pruebas de diagnóstico diferentes. Es vital que si usted o un ser querido experimentan debilidad en las piernas, no posponga ni ignore sus síntomas para tener la mejor oportunidad de recuperarse.
