Es bien sabido que fumar causa cáncer de pulmón, pero también está claro que algunas personas pueden fumar toda su vida y nunca desarrollar cáncer. Si bien es útil conocer el porcentaje de personas que padecen cáncer de pulmón en general, es más importante saber cómo factores como el historial de tabaquismo, el tabaquismo actual y el sexo de una persona pueden ajustar esa perspectiva, para bien o para mal.
Si bien la realidad de los datos puede no ser una buena noticia para todos los que lean esto, también puede mostrar cuánto puede disminuir su riesgo si deja de fumar.
Estadísticas actuales
La mayoría de las estadísticas analizan el riesgo general de cáncer de pulmón, combinando a las personas que fuman con las que nunca han fumado. Según los datos del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que cubren los años 2015 a 2017, el riesgo de por vida de desarrollar cáncer de pulmón en los Estados Unidos entre todos los grupos es del 6,3% (o aproximadamente una de cada 15 personas).
Claramente, este número sería mayor para quienes han fumado y menor para quienes nunca han fumado. Hasta hace poco, esos factores no se estudiaban suficientemente y, a menudo, no abordaban la dinámica del riesgo entre fumadores y fumadores.
Un estudio de 2018 publicado enInforme de medicina preventivacon el objetivo de evaluar estos riesgos durante un período de 18 años, categorizar a los hombres y mujeres fumadores como "nunca fumadores", "exfumadores" o "fumadores actuales". Se incluyó en la evaluación un total de 9,623 casos de cáncer de pulmón entre 1995 y 2013.
Con base en los hallazgos, los investigadores estimaron que el riesgo de cáncer de pulmón de por vida por el tabaquismo en hombres y mujeres es:
- Nunca fumadores: 1.8% para hombres y 1.3% para mujeres
- Ex fumadores: 7,2% para hombres y 5,8% para mujeres
- Fumadores actuales: 14,8% para hombres y 11,2% para mujeres
Los investigadores informaron que el riesgo de por vida de cáncer de pulmón en los hombres se redujo del 7,1% al 6,7% durante el período de estudio de 18 años, pero aumentó en las mujeres del 2,5% al 4,1%, lo que refleja el aumento del uso de cigarrillos entre las mujeres.
Pero incluso estos números no muestran el cuadro completo sobre el riesgo de por vida de cáncer de pulmón dado que no diferencian el riesgo porcuántouna persona fuma y qué sucede si deja de fumar.
Riesgo de cáncer de pulmón en fumadores empedernidos
Parece que cuanto más temprano en la vida empiece a fumar, mayor será su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Su riesgo también depende de la cantidad de paquetes-año que haya fumado. Un paquete-año se calcula multiplicando la cantidad de años que fumó por la cantidad de paquetes de cigarrillos fumados al día.
Dejar de fumar reduce el riesgo de cáncer de pulmón, pero puede pasar algún tiempo antes de que disminuya. Si ha fumado por más de un corto período de tiempo, su riesgo nunca alcanzará el de un nunca fumador.
Un estudio de 2018 en elRevista del Instituto Nacional del Cáncertenía como objetivo evaluar esta dinámica, observando las estadísticas de cáncer de pulmón desde 1954 hasta 2013. Lo que encontraron los científicos fue que los fumadores empedernidos (definidos como aquellos con más de 21,3 paquetes-año) podían reducir su riesgo al dejar de fumar y que los beneficios aumentaron con cada año que avanzaba.
Al dejar de fumar durante cinco años, los fumadores empedernidos reducen el riesgo de cáncer de pulmón en un 39,1% en comparación con los fumadores empedernidos que no dejan de fumar. A los 10 años, el riesgo se reduce a la mitad.
Aún así, dejar de fumar no puede borrar por completo el historial de tabaquismo de una persona. Incluso si un fumador empedernido dejara de fumar hace 25 años, su riesgo de cáncer aún sería tres veces mayor que el de una persona que nunca ha fumado.
Debido a esto, no menos del 40,8% de todos los cánceres de pulmón ocurren 15 años después de que una persona ha dejado de fumar.
Causas de muerte por cáncer
El tabaquismo es la principal causa de muerte relacionada con el cáncer en hombres y mujeres en los Estados Unidos. De hecho, una de cada cuatro muertes por cáncer se debe al cáncer de pulmón, matando a más personas que el cáncer de mama, el cáncer de próstata y el cáncer de colon juntos. Se cree que al menos el 90% de las muertes por cáncer de pulmón se pueden atribuir al tabaquismo.
Hay muchas sustancias químicas en los cigarrillos que se sabe que causan cáncer, incluidos el formaldehído, el arsénico y el benceno. Estos no solo contribuyen al desarrollo de cáncer de pulmón, sino también a otros cánceres, incluidos los cánceres de boca, garganta, estómago, colon, recto, riñón, vejiga, cuello uterino y sangre (más comúnmente leucemia mieloide aguda).
El problema no es solo fumar. Se cree que aproximadamente 7,300 estadounidenses mueren de cáncer de pulmón cada año debido al humo de segunda mano.
10 consejos para prevenir el cáncer de pulmónPredecir el riesgo de cáncer de pulmón
Si bien es imposible predecir quién desarrollará o no cáncer de pulmón, el Centro Oncológico Memorial Sloan-Kettering ha desarrollado una herramienta de decisión de detección de cáncer de pulmón que puede utilizar para calcular su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón en los próximos 10 años en función de su edad. y cuánto tiempo ha fumado.
La herramienta está diseñada para personas entre 50 y 75 años que hayan fumado entre 10 y 60 cigarrillos al día durante un período de 25 a 55 años. Está precedido por un descargo de responsabilidad para recordarle que los resultados son solo una predicción y no significan que definitivamente desarrollará o no cáncer de pulmón.
Detección de cáncer de pulmón
En el pasado, no existían muchas pruebas de detección eficaces para el cáncer de pulmón. Las personas necesitaban confiar en la identificación de los primeros síntomas con la esperanza de detectar la enfermedad en las etapas iniciales y más tratables.
Sin embargo, dado que casi la mitad de todas las personas con cáncer de pulmón son diagnosticadas en etapas avanzadas, es posible que el conocimiento general no sea suficiente para mantenerlo seguro.
Para las personas que tienen un mayor riesgo de cáncer de pulmón, la exploración por tomografía computarizada (TC) avanzada puede mejorar las posibilidades de detección temprana y, cuando se usa adecuadamente, reducir el riesgo de mortalidad en un 20%.
Las personas elegibles para la detección del cáncer de pulmón por TC son aquellas que:
- Tienen entre 55 y 80 años
- Tiene un historial de tabaquismo de 30 paquetes-año
- Continuar fumando o haber dejado de fumar en los últimos 15 años.
- Están en condiciones físicas razonables para que se pueda realizar una cirugía si se encuentra un tumor.
Hay otros que también pueden beneficiarse del cribado. Por ejemplo, cualquier persona expuesta a sustancias cancerígenas en el lugar de trabajo, como radón o benceno en aerosol, puede solicitar razonablemente una prueba de TC.
Si siente que tiene un mayor riesgo de cáncer y necesita una prueba de detección, hable con su médico.
Una palabra de Verywell
Si fuma o ha fumado en el pasado, no asuma que es "demasiado tarde" para actuar. En lugar de concentrarse en su riesgo de cáncer, considere cómo dejar de fumar puede reducir su riesgo a la mitad en 10 años.
Existen numerosas ayudas para dejar de fumar que pueden aumentar sus posibilidades de éxito, incluidas las herramientas de reemplazo de nicotina y medicamentos como Chantix (vareniclina). Muchas de estas ayudas se enumeran como Beneficios de salud esenciales (EHB, por sus siglas en inglés) en virtud de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio y su aseguradora o proveedor de salud las proporciona sin cargo, incluso para múltiples intentos de dejar de fumar.
Tasas de supervivencia al cáncer de pulmón
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