La disminución del apetito y la pérdida de peso resultante es común en muchas enfermedades potencialmente mortales y es un síntoma que algunos pacientes informan como angustiante, si no más, que el dolor. Los pacientes enfermos saben que necesitan comer, pero a veces no se atreven a hacerlo. ¿Por qué pasó esto?
Eric Audras / ONOKY / Getty ImagesEs posible que se pregunte cómo puede ayudar. ¿Qué alimentos puedes preparar para tentar el apetito? ¿Cómo se puede detener la pérdida de peso o incluso revertirla?
Antes de preparar cada uno de los platos favoritos de su ser querido, empuñando su espátula como una espada poderosa, es importante comprender por qué se está llevando a cabo esta batalla.
Anorexia frente a caquexia
La anorexia se define como la "falta o pérdida de apetito, que resulta en la incapacidad para comer". Esta anorexia es diferente a la anorexia nerviosa, una enfermedad mental. Puede ocurrir con casi todas las formas de enfermedades que limitan la vida, pero es más común en cánceres avanzados. Si se detecta temprano, la anorexia puede tratarse y la pérdida de peso revertida con suplementos nutricionales o un mayor consumo de alimentos.
La caquexia se define como un estado de "mala salud general y desnutrición, marcado por debilidad y emaciación". También es común en los cánceres avanzados y el SIDA, así como en otras enfermedades avanzadas que limitan la vida, como la insuficiencia cardíaca congestiva. La caquexia ocurre en más del 80% de los pacientes con cáncer antes de la muerte y es la principal causa de muerte en aproximadamente el 20% de estos pacientes.
Causas de SCA
Alteraciones metabólicas
En enfermedades como los cánceres avanzados y el SIDA, el cuerpo libera ciertas sustancias químicas llamadas citocinas. Las citocinas provocan una respuesta inflamatoria dentro del cuerpo que puede alterar la forma en que el cuerpo metaboliza los nutrientes.
Síntomas físicos
Los síntomas de la enfermedad pueden causar disminución del apetito y, por lo tanto, pérdida de peso. Los síntomas comunes que pueden provocar anorexia incluyen:
- Dolor
- Disgeusia: un cambio en el gusto, que generalmente incluye aversión a la carne.
- Ageusia - pérdida del gusto
- Hiperosmia: sensibilidad a los olores, que a menudo causa aversión a los alimentos
- Disfagia: dificultad para tragar alimentos
- Disnea - dificultad para respirar
- Náuseas y / o vómitos
- Estreñimiento o diarrea
- Mucho mas
Efectos secundarios de los medicamentos
Los medicamentos que se usan para tratar enfermedades o aumentar la comodidad pueden tener efectos secundarios que causan anorexia. Muchos de los efectos secundarios son similares a los síntomas físicos enumerados anteriormente.
Angustia psicológica o espiritual
No minimicemos ni pasemos por alto por completo el papel que la angustia emocional, psicológica o espiritual puede desempeñar en la anorexia. Los efectos de la enfermedad y el tratamiento, junto con respuestas psicológicas como ansiedad o depresión y reacciones espirituales como desesperanza, pueden resultar en una disminución del entusiasmo por la comida y / o falta de energía para prepararla y comerla.
Otras causas
Otras causas de anorexia pueden pasarse por alto fácilmente, pero pueden ser importantes. Los ejemplos incluyen dentaduras postizas mal ajustadas e infecciones de la boca o el esófago.
Tratamiento de SCA
Lo primero que debe hacer es discutir el problema con su enfermera o médico. Le ayudarán a desarrollar un plan de atención para abordar los factores contribuyentes. El enfoque generalmente será multidimensional, centrándose en el manejo de los síntomas, el apoyo nutricional, los medicamentos, los servicios sociales y el apoyo espiritual. Es importante recordar que los enfoques para tratar la anorexia y la caquexia en enfermedades avanzadas no siempre funcionan.
Manejo de síntomas
Si hay síntomas de enfermedad que contribuyen a la disminución del apetito y la pérdida de peso, primero se deben abordar. El dolor, las náuseas, la fatiga y la depresión son los síntomas más comunes que inducen la anorexia y, por lo general, son fáciles de tratar. Si los síntomas son un efecto secundario de la medicación, es posible que su médico desee suspender la medicación (si no es necesario) o prueba uno diferente.
Soporte nutricional
Hay dos escuelas de pensamiento con respecto a comer hacia el final de la vida: una cree que la persona enferma solo debe comer alimentos nutritivos y densos y la otra cree que la persona enferma debe comer lo que quiera. Mucha gente se quedará en el medio, ofreciendo alimentos y bocadillos nutritivos, pero permitiendo indulgencias de vez en cuando. Este es probablemente el enfoque más prudente. Si su ser querido está perdiendo peso y no tiene interés en comer pero le encanta el pudín de chocolate, por ejemplo, no hay razón para privarlo de él.
En el mercado se encuentran algunos suplementos realmente sabrosos y muy nutritivos. (Asegúrese y Boost son probablemente los más populares). Agregar suplementos a la dieta de su ser querido puede aumentar su ingesta total de calorías y ayudar a compensar cualquier deficiencia nutricional.
La nutrición artificial en forma de alimentación por sonda es un tratamiento controvertido para el SCA. Como se señaló anteriormente, una vez que un paciente es caquéxico, la suplementación nutricional, incluida la alimentación por sonda, no la revierte. La alimentación por sonda también puede tener efectos secundarios desagradables o peligrosos y, a menudo, aumentar la incomodidad del paciente moribundo.
Medicamentos
Varios medicamentos pueden ayudar a los pacientes con SCA a aumentar su apetito y ganar peso. Los más comunes incluyen megestrol (Megace), esteroides como dexametasona (Decadron), cannabinoides (marihuana) y metoclopramida (Reglan). Pregúntele al médico de su ser querido si alguno de estos medicamentos podría ayudar. Los médicos generalmente probarán uno o más de estos medicamentos por un tiempo y los suspenderán si no son efectivos. Es importante señalar aquí que la forma de marihuana que se fuma todavía es ilegal en algunos estados.
Apoyo psicosocial y espiritual
La ansiedad, la depresión, los factores estresantes familiares y otros factores emocionales y espirituales pueden contribuir al SCA. La disminución del apetito también puede hacer que el paciente se sienta aislado de sus seres queridos, ya que las comidas son momentos de socialización. Un trabajador social médico (MSW), un capellán o un psicoterapeuta pueden ayudar a su ser querido a superar esos sentimientos.
¿Qué puedes hacer para ayudar?
Con tantos factores que pueden contribuir a una disminución del apetito, es posible que ya se sienta derrotado. Si bien es importante tener en cuenta que sus esfuerzos por aumentar el apetito pueden no funcionar, es igualmente importante no perder la esperanza. Explore estas ocho formas de abrir el apetito con consejos y trucos para estimular la disminución del apetito. Trabajar junto con su proveedor de atención médica será la forma más eficaz de rescatar el apetito que se está desvaneciendo.
