Una forma extrema de presión arterial alta se llama emergencia hipertensiva. La emergencia hipertensiva se caracteriza por una elevación aguda y severa de la presión arterial, presión arterial sistólica superior a 180 milímetros de mercurio (mm Hg) o diastólica superior a 120 mm Hg, que está causando daño en al menos un órgano diana, como el cerebro corazón, riñones y vasos. La presión arterial en este rango alto sin evidencia de daño orgánico se denomina "urgencia hipertensiva", una condición un poco menos peligrosa que la emergencia hipertensiva.
Imágenes de Astrakan / Getty Images¿Qué es la hipertensión?
Aproximadamente 75 millones de personas en los EE. UU., O uno de cada tres adultos, han sido diagnosticadas con hipertensión o presión arterial alta. La fuerza de la sangre que empuja contra las paredes de las arterias se llama presión arterial. Cada vez que experimenta un latido cardíaco, se bombea sangre a las arterias.
Las lecturas de presión arterial constan de dos tipos de presiones:
- La presión arterial sistólica es la presión más alta y se produce cuando el corazón late y bombea sangre.
- La presión arterial diastólica es la presión más baja y es cuando el corazón está en reposo, entre latidos, y la presión cae.
Las lecturas de presión arterial usan los dos números, generalmente con el número sistólico antes del número diastólico. Por ejemplo, 125/85 tendría una presión sistólica de 125 mm Hg y una presión diastólica de 85 mm Hg.
Según la Asociación Estadounidense del Corazón, la presión arterial se considera alta cuando la sistólica es de 130 o más o la diastólica es de 90 o más. Las lecturas de presión arterial por encima de 180/120 son peligrosamente altas y requieren atención médica inmediata.
Si la presión arterial permanece alta con el tiempo, hace que el corazón trabaje más y bombee más fuerte con el tiempo, lo que puede provocar problemas de salud graves como insuficiencia renal, insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
La hipertensión generalmente aparece sin síntomas. Es importante que su proveedor de atención médica le controle periódicamente la presión arterial para controlarla periódicamente. Se usará un manómetro, un estetoscopio o sensor electrónico y un manguito de presión arterial (llamado esfigmomanómetro) para leer sus lecturas sistólica y diastólica. Los cambios en el estilo de vida y los medicamentos pueden reducir la hipertensión.
Síntomas
Comprender lo que se considera lecturas de presión arterial normales o anormales puede ser un concepto complicado para muchas personas. Una presión arterial aterradora puede tener consecuencias importantes para la salud.
La emergencia hipertensiva se diagnostica cuando la presión arterial sistólica es superior a 180 mm Hg o la diastólica es superior a 120 mm Hg acompañada de daño agudo de órganos diana.
Una persona con el inicio de una emergencia hipertensiva puede manifestar varios síntomas que incluyen:
- Dolores de cabeza
- Visión borrosa
- Confusión creciente
- Ansiedad severa
- Náusea
- Mayor dificultad para respirar
Algunos otros signos físicos de emergencia hipertensiva incluyen:
- Pérdida de la visión (ceguera transitoria).
- Convulsiones
- Pérdida del conocimiento o falta de respuesta.
- Respiración rápida
- Vómitos
- Hinchazón, incluido edema periférico (hinchazón de los tobillos).
Daño orgánico asociado con emergencia hipertensiva
Por lo general, la presión arterial alta persistente puede comenzar a afectar los órganos, lo que se considera un daño en los órganos terminales. Para prevenir esto, y la posibilidad de una falla orgánica inminente, la presión arterial debe reducirse de inmediato.
El daño orgánico asociado con la emergencia hipertensiva puede incluir:
- Confusión u otros cambios en el estado mental.
- Sangrado en el cerebro, lo que resulta en un accidente cerebrovascular hemorrágico.
- Insuficiencia cardiaca
- Dolor de pecho (angina inestable)
- Edema pulmonar (líquido en los pulmones)
- Ataque al corazón
- Aneurisma (disección aórtica)
- Eclampsia, que se asocia con la aparición de convulsiones que ocurren durante el embarazo.
Causas
Las emergencias hipertensivas pueden ser causadas por una variedad de afecciones, como intoxicaciones, interacciones entre medicamentos, rotura aórtica, trastornos de la médula espinal, enfermedad vascular del colágeno e incluso el embarazo.
Otras causas más comunes incluyen:
- Accidente cerebrovascular: interrupción del flujo sanguíneo al cerebro.
- Ataque cardíaco: bloqueo del flujo sanguíneo al corazón que generalmente resulta en la muerte del músculo cardíaco
- Insuficiencia cardíaca: insuficiencia de la función cardíaca adecuada.
- Insuficiencia renal: insuficiencia de la función renal adecuada.
- Eclampsia: asociada con convulsiones que ocurren en mujeres embarazadas con presión arterial alta, lo que representa una amenaza para la salud de la madre y el bebé.
La emergencia hipertensiva ocurre con mayor frecuencia en ciertas poblaciones, incluidas las mujeres, las personas con obesidad, las que tienen hipertensión o enfermedad coronaria, las que padecen una enfermedad mental y las que requieren una gran cantidad de medicamentos para la presión arterial. También está fuertemente asociado con pacientes que no toman u olvidan tomar sus medicamentos para la presión arterial.
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Diagnóstico
Los resultados de una emergencia hipertensiva ocurren como consecuencia de la incapacidad del corazón para bombear sangre de manera eficaz, debido a que los vasos sanguíneos se inflaman y pierden líquido o sangre.
Hay dos clasificaciones de emergencias hipertensivas:
- La urgencia hipertensiva es cuando la presión arterial aumenta, pero no hay sospecha de daño a los órganos diana. Las lecturas de presión arterial que sean 180/100 o más se considerarían una urgencia hipertensiva. Con los medicamentos para la presión arterial, la presión arterial se puede bajar de manera segura en unas pocas horas.
- La crisis hipertensiva de emergencia, o presión arterial alta emergente, implica una presión arterial extremadamente alta y daño a los órganos. La crisis hipertensiva de emergencia generalmente se asocia con complicaciones potencialmente mortales.
Si bien puede parecer que las personas diagnosticadas con presión arterial alta pueden ser fácilmente susceptibles a una emergencia hipertensiva, se estima que solo del 1% al 3% de los pacientes con hipertensión experimentarán una emergencia hipertensiva durante su vida.
Si usted o alguien que conoce está experimentando un aumento severo de la presión arterial, busque atención médica de inmediato.
La identificación de niveles extremadamente altos de presión arterial y el tratamiento de una emergencia hipertensiva pueden requerir una evaluación médica, seguida de una hospitalización. En un hospital, los medicamentos para la presión arterial se pueden administrar de manera segura y se pueden realizar pruebas de rutina para controlar la presión arterial y evaluar cualquier daño orgánico.
Algunas de estas pruebas incluyen lecturas periódicas de la presión arterial, exámenes oculares para evaluar la hinchazón y el sangrado, y análisis de sangre y orina.
Tratamiento
El tratamiento de las emergencias hipertensivas puede requerir la admisión en la unidad de cuidados intensivos (UCI). Los medicamentos para la presión arterial se pueden administrar por vía oral o por vía intravenosa, y en la UCI se puede controlar los niveles para garantizar una disminución gradual y segura de la presión arterial. Es fundamental que la presión arterial no se reduzca demasiado rápido para evitar efectos adversos.
Las opciones de medicamentos y tratamiento pueden variar según si la emergencia hipertensiva representa presión arterial alta de urgencia o de emergencia, y si existe una asociación con una enfermedad o afección coexistente. Para aquellos con alto riesgo de hipertensión arterial de emergencia, es probable que se administren medicamentos de acción rápida para reducir las complicaciones, proteger los órganos diana y mejorar los resultados clínicos.
El objetivo es reducir la presión arterial media (PAM) en un 25% durante la primera hora de tratamiento. El objetivo del tratamiento para la urgencia hipertensiva es reducir gradualmente la presión arterial durante 24 a 48 horas.
Para las opciones de tratamiento a largo plazo, un médico puede recetar un medicamento para la presión arterial oral diario después de la estabilización.
Una palabra de Verywell
Sin una lectura adecuada de la presión arterial, la presión arterial alta puede ser difícil de detectar y puede pasar desapercibida durante mucho tiempo. Con el tiempo, la presión arterial alta puede causar una variedad de problemas de salud graves, como insuficiencia cardíaca. Si corre el riesgo de sufrir una emergencia hipertensiva o tiene hipertensión, hable con su médico para analizar las opciones de tratamiento, los cambios en el estilo de vida y las formas de controlar su presión arterial con más frecuencia.
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