Llame al 911 para pedir una ambulancia y es probable que tenga otro ataque cardíaco cuando reciba la factura. Las ambulancias no suelen ser gratuitas. Cuestan mucho mantenerlos en la carretera y cobran mucho para llevarte del punto A al punto B. ¿Cuánto pagarás? Esa es una pregunta que casi nadie podrá responder por usted, especialmente los paramédicos.
Paul Burns / Getty ImagesPúblico vs. Privado
A diferencia de las fuerzas del orden y la mayoría de los departamentos de bomberos, las ambulancias son casi tan a menudo de propiedad privada como de entidades públicas (como un departamento de bomberos o un departamento de salud pública). Independientemente de si la agencia de ambulancias que responde a su llamada al 911 está dirigida por el gobierno o un banquero de inversiones, probablemente no podrá notar la diferencia.
Los paramédicos son iguales ya sea que trabajen para el gobierno o no. No les importan las facturas. Se preocupan por tratar a los pacientes y llevar a la gente a los hospitales adecuados.
Ya sea que las ambulancias sean con fines de lucro, sin fines de lucro o de propiedad pública, todas te enviarán una factura.
En muchos municipios, las ambulancias son las vacas de efectivo que ayudan a financiar los demás servicios de emergencia (o se piensapara ayudar a financiar sin que realmente ayude mucho).
Cargos vs. Cobros
Esa cuenta va a ser bastante grande. En los EE. UU., Las ambulancias cobran mucho más de lo que cobran. Así es en todo el país. La razón es la tasa de recaudación.
La compañía de ambulancias podría enviar 10 facturas por $ 1,500 cada una. Es posible que dos de las facturas estén pagadas en su totalidad. Medicare pagará otra factura a $ 450. Dos más de Medicaid a $ 105 cada uno. El resto podría quedar sin cobrar porque el paciente no tenía seguro o una dirección para enviar la factura.
Una vez que se recaudan los $ 3,660 por todo eso y se promedian las 10 facturas de ambulancia, una factura de $ 1,500 se convierte en una recaudación de $ 366, aproximadamente el 24,4%, lo cual no es tan malo.
No es extraño que una empresa de ambulancias cobre el 10% de sus facturas, o algo peor. Eso no es exclusivo de las ambulancias, es un problema en la atención médica en general.
Si las empresas de ambulancias no ganan lo suficiente con las cobranzas, ¿por qué no simplemente aumentan las tarifas? Podrían, pero solo un puñado de pagadores pagarán la diferencia.
Si subiste las tarifas un 10%, solo las aseguradoras comerciales pagarán la factura completa. Entonces, después de facturar $ 1,650 diez veces, cobrará $ 1650 dos veces, $ 450 por el viaje a Medicare y $ 210 por las dos llamadas a Medicaid.
Las tarifas de Medicare y Medicaid las establece el gobierno, por lo que realmente no les importa cuánto cobra. Los pacientes no asegurados que lo dejaron boquiabierto la primera vez aún ignorarán la factura cuando sea un 10% más alta. Después de todo lo dicho y hecho, un aumento del 10% en los cargos le dará $ 300 adicionales, con lo que el promedio será de $ 396, todavía el 24%.
Facturación complicada
Parte de lo que hace que todo esto sea algo ridículo es el proceso de facturación. Las reglas para la facturación son una parte de magia vudú y tres partes de jerga legal. Comience con la Lista de tarifas de Medicare que publican anualmente los federales (lo que Medicare va a pagar) y agregue complicadas "redes" contractuales de aseguradoras de salud comerciales.
Si le pide al facturador de una ambulancia médica que le explique cómo se procesa la factura. es probable que no puedan hacerlo de una manera que tenga sentido. Pueden hacer la facturación, pero no pueden articularla con mucha facilidad. Es así de complicado. Por esa razón, el equipo de paramédicos que responde a su llamada no podrá explicar la factura incluso si quisiera.
Caro de ejecutar
¿A dónde va todo ese dinero, de todos modos? Las ambulancias son caras. El médico y el EMT son la parte más cara de la respuesta.
No desea tener un paramédico que gane el salario mínimo para responder a su emergencia médica.
Según un documento publicado por la Oficina de Contabilidad General, el equipo médico representa alrededor del 61% de los costos operativos de esa ambulancia. El combustible, el alquiler de la instalación, los costos administrativos, el mantenimiento y los suministros constituyen la mayor parte del resto.
Agregue todo eso al hecho de que la ambulancia no siempre recibe llamadas. Es posible que la ambulancia solo transporte a un paciente una vez cada tres horas.
Los gerentes de ambulancias calculan un número para ayudarlos a comprender qué tan eficiente está funcionando la compañía de ambulancias. Divida el número de transportes por el número de horas que cada ambulancia está en servicio. Eso se llama utilización por unidad de horas (UHU) y es una especie de promedio de bateo de ambulancia.
De hecho, un buen promedio de bateo se trata de cómo se ve un buen UHU, algo cercano a 0.300 más o menos. La forma de usar la UHU para ver cómo le está yendo a la ambulancia es multiplicarla por la cantidad promedio que genera un viaje en ambulancia ($ 366, en nuestro ejemplo).
Entonces, un UHU de 0.300 multiplicado por un viaje promedio en ambulancia de $ 366 le daría $ 122, que es lo que nuestra ambulancia ficticia gana por hora, menos que la mayoría de los médicos. Fuera de eso, todos esos gastos deben pagarse.
Incentivos al transporte
Los viajes o el transporte de pacientes es lo único que pagarán la mayoría de los seguros, incluidos los seguros administrados por el gobierno federal. No cubren simplemente el tratamiento de pacientes.
Un paramédico o un técnico de emergencias médicas podría llegar a la escena de un paciente asfixiado y realizar la maniobra de Heimlich, salvándole la vida. Si se determina que la paciente está bien y no necesita que la lleven al hospital, la ambulancia que acaba de salvarle la vida no recibe ni un centavo.
Pueden cobrar por ayudarla, y muchas ambulancias lo hacen. Pero, la realidad es que la mayoría de los seguros no lo pagarán y la mayoría de las ambulancias no lo harán. Entonces, cuando las agencias de ambulancias están haciendo los cálculos para calcular cuánto dinero están ganando (o perdiendo), rara vez figuran en los no transportes.
Además del hecho de que transportar es la única forma de cobrar, no transportar es la forma más común de ser demandado. Dejar a un paciente en el lugar de una emergencia (o incluso una emergencia percibida) es la acción más peligrosa que puede tomar un paramédico.
La evidencia sugiere que los paramédicos no son buenos jueces cuando un paciente no está tan enfermo. Por lo tanto, existe la posibilidad de que nos equivoquemos si no llevamos a alguien al hospital y no hay forma de que nos paguen a menos que tómalos. ¿Qué tiene más sentido, tomar o dejar?
Lo que puedes hacer
Primero, si cree que tiene una emergencia médica, olvídese de la factura. Ve al hospital y mejora. Por otro lado, si no llamó al 911 y no cree que esté experimentando una verdadera emergencia médica, siempre puede simplemente tomar Uber.
Siempre tiene derecho a rechazar el tratamiento. No lo hagas si estás realmente enfermo, pero si quieres ahorrar dinero y realmente no lo necesitas, siempre debes estar dispuesto a defenderte.
