Quizás se pregunte por qué los médicos abogan por un diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer. Después de todo, ¿podría eso resultar en un tiempo más largo para que las personas experimenten sentimientos de desesperanza y dolor?
Si no hubiera nada que se pudiera hacer en respuesta a un diagnóstico de Alzheimer, muchos podrían abogar por retrasar el diagnóstico el mayor tiempo posible. Sin embargo, existen muchas razones para ver a su médico antes, en lugar de más tarde, si usted o su ser querido están experimentando síntomas de demencia en etapa temprana.
TEK IMAGE / Getty Images1. Descartar causas de demencia reversibles y tratables
Existen múltiples afecciones además del Alzheimer que pueden compartir algunas de las mismas características, algunas de las cuales son tratables e incluso reversibles. Y a menudo, cuanto antes se identifican y tratan, mejor es el resultado. Estos pueden incluir deficiencia de vitamina B12, hidrocefalia de presión normal, delirio y problemas de tiroides.
2. Más oportunidades para participar en ensayos clínicos
Muchos ensayos clínicos solo están abiertos a personas en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer. Algunos requieren que la persona con demencia pueda aceptar participar y demostrar comprensión del ensayo clínico. Varios medicamentos que se están probando se dirigen a aquellos que se encuentran en las primeras etapas. Un diagnóstico temprano le permite ser elegible para más ensayos clínicos y tener más probabilidades de beneficiarse del enfoque de tratamiento o fármaco de ensayo clínico.
3. Los medicamentos suelen ser más eficaces en las etapas iniciales de la enfermedad de Alzheimer
En general, es más probable que los medicamentos que ya están aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos sean útiles al principio del proceso de la enfermedad. Esto se debe a que su eficacia es bastante limitada y, a menudo, parece tener como resultado el mantenimiento del funcionamiento actual de la persona y, por lo tanto, ralentizar el proceso de la enfermedad, en lugar de revertir los síntomas. Algunas personas responden bastante bien e informan una mejora cuando toman medicamentos, mientras que otras muestran poco o ningún beneficio.
4. Las intervenciones no relacionadas con las drogas también pueden retrasar y retrasar la progresión
Existe alguna evidencia de que otras intervenciones además de la medicación, como los enfoques complementarios y alternativos, pueden ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Esto puede incluir ejercicio físico, ejercicio mental, actividades significativas y más.
5. Tiempo para planificar las decisiones médicas y financieras
Un diagnóstico mientras aún se encuentra en las primeras etapas puede permitir que la persona con demencia participe en las decisiones sobre su atención y tratamiento, que pueden incluir cosas como la designación de un poder notarial médico y un poder notarial financiero; redactar un testamento vital en el que se puedan especificar opciones de atención médica, como una orden de no resucitar; y discutir las opciones y preferencias de la persona, como el cuidado de la salud en el hogar y las instalaciones de cuidado.
6. Proporciona una respuesta
Los sentimientos después de un diagnóstico de Alzheimer pueden variar significativamente. Algunas personas encuentran que, a pesar de la dificultad de escuchar este diagnóstico, es útil tener un nombre para los síntomas que han estado experimentando.
7. Proporciona tiempo para grabar recuerdos
Con una enfermedad progresiva como el Alzheimer, algunas personas optan intencionalmente por registrar recuerdos significativos de la persona con demencia. Hay muchas formas de hacer esto, incluyendo escritura, fotos, videos y más. Estos recuerdos pueden servir como una manera maravillosa de apreciar a su ser querido, compartir su personalidad y la historia de su vida con los cuidadores y desencadenar recuerdos mientras habla con su familiar.
8. Ofrece al cuidador más comprensión y paciencia
Algunos miembros de la familia han expresado sentimientos de culpa después de un diagnóstico porque se han sentido irritados, frustrados o de mal genio con su ser querido, sin saber que sus olvidos o comportamientos no fueron intencionales. Un diagnóstico temprano tiene el potencial de ayudar al cuidador a comprender desde el principio cuál es la mejor manera de comprender y apoyar a la persona que vive con demencia.
9. Califique para la discapacidad si todavía está trabajando
Si tiene Alzheimer de aparición temprana y todavía está trabajando, es posible que pueda calificar para los beneficios por discapacidad si no puede trabajar.
10. Mejorar la seguridad
Un diagnóstico temprano puede brindarle tiempo para identificar y abordar los problemas de seguridad. Estos pueden incluir conducir, errores en la administración de medicamentos, deambular y riesgos en el hogar.
11. Infórmese sobre lo que puede esperar
Tanto para la persona con Alzheimer como para los miembros de su familia, es beneficioso saber qué puede esperar a medida que avanza la enfermedad. A veces, aprender sobre las etapas de la enfermedad de Alzheimer puede ser difícil, pero en general es útil saber qué es típico y cómo podría planificar esos cambios.
12. Benefíciese de los grupos de apoyo
Los grupos de apoyo pueden brindar estímulo y educación, tanto para la persona que vive con demencia como para el cuidador. Las personas con Alzheimer y sus familiares a menudo pueden sentirse aisladas y corren el riesgo de sufrir depresión. Conectarse con otros a través de grupos de apoyo puede permitir que las personas compartan situaciones y sugerencias específicas, y aprendan cómo afrontan los demás los desafíos del Alzheimer.
Una palabra de Verywell
Es comprensible que pueda ser preocupante si experimenta, o ve en un ser querido, los síntomas del deterioro cognitivo. Si bien su primer impulso puede ser ignorar la preocupación y esperar que simplemente desaparezca, recuerde que la atención y la detección tempranas pueden generar beneficios significativos, incluido el tratamiento de una afección potencialmente reversible o la capacidad de responder de manera más efectiva a los medicamentos y otros tratos.
