Cuando un paciente tiene un dolor de cabeza peligroso, los médicos solicitarán imágenes del cerebro. Esta imagen revelará si existe una afección grave dentro o alrededor del cerebro, como una hemorragia.
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Pero, ¿qué tipo de imágenes pedirá su médico? ¿Una tomografía computarizada o una resonancia magnética? O una angiografía por resonancia magnética (ARM) del cerebro, que es esencialmente una resonancia magnética de los vasos sanguíneos del cerebro.
El Colegio Americano de Radiología tiene recomendaciones específicas para ayudar a determinar el tipo óptimo de imágenes cerebrales necesarias para un dolor de cabeza agudo. Estas recomendaciones pueden ayudarlo a comprender mejor por qué su médico solicita una prueba en lugar de otra.
Dolor de cabeza en una persona inmunodeprimida
El estado de inmunodepresión significa que una persona tiene un sistema inmunológico deteriorado, lo que debilita su capacidad para defenderse de las infecciones. Su sistema inmunológico deteriorado podría ser secundario a una serie de factores, como enfermedades (por ejemplo, diabetes, VIH) o medicamentos (por ejemplo, esteroides, quimioterapia).
Imágenes: en este caso, se recomienda una resonancia magnética de la cabeza con y sin medio de contraste.
Dolor de cabeza en personas mayores de 60 años con sospecha de arteritis de células gigantes
La arteritis de células gigantes (ACG) es un tipo de vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos) que generalmente causa dolor de cabeza en el área de la sien y puede estar acompañada de otros síntomas como fatiga, dolor de mandíbula y dolores corporales. La característica más preocupante de la ACG es la pérdida de visión.
Imágenes: en este caso, una resonancia magnética de la cabeza con y sin medio de contraste, así como una MRA o CTA de la cabeza y el cuello pueden ser útiles. Sin embargo, a menudo se requiere una biopsia de la arteria temporal para hacer un diagnóstico con certeza.
Dolor de cabeza con sospecha de meningitis
La meningitis es una infección de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Es más comúnmente causada por una bacteria o virus, y rara vez por un hongo.Las imágenes cerebrales se obtienen cuando una persona con sospecha de meningitis tiene un alto riesgo de hernia cerebral, pero finalmente se realiza una punción lumbar para hacer el diagnóstico de meningitis.
Imagen: En este caso, se recomienda una TC o RM de la cabeza sin medio de contraste.
Dolor de cabeza intenso durante el embarazo
Si bien la mayoría de los dolores de cabeza durante el embarazo son benignos, un médico puede solicitar imágenes cerebrales si el dolor de cabeza es severo o está asociado con otros síntomas preocupantes, como síntomas neurológicos.
Imagen: En este caso, se recomienda una TC o RM de la cabeza sin medio de contraste.
Dolor de cabeza severo de un solo lado causado por posible disección arterial
La disección se refiere al desgarro de la pared interior de los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro. La disección de las arterias carótidas y vertebrales generalmente causa dolor de cabeza y / o cuello y es una afección potencialmente mortal, ya que puede provocar un accidente cerebrovascular.
Imagen: En este caso, se recomienda la resonancia magnética de la cabeza con y sin medio de contraste, la MRA de la cabeza y el cuello o la ATC de la cabeza y el cuello.
Inicio repentino o dolor de cabeza severo
Un dolor de cabeza que es severo y / o comienza repentinamente es particularmente preocupante para una hemorragia en el cerebro (es decir, hemorragia subaracnoidea) y justifica la obtención de imágenes cerebrales emergentes.
Imagen: En este caso se recomienda una TC de la cabeza sin medio de contraste, ATC de la cabeza con medio de contraste, MRA de la cabeza con o sin medio de contraste, o RMN de la cabeza sin medio de contraste.
Una palabra de Verywell
Si consulta a su médico o acude a la sala de emergencias con un dolor de cabeza potencialmente peligroso, se solicitarán imágenes del cerebro. Si bien su médico sabrá qué imágenes solicitar, es reconfortante saber que hay recomendaciones que su médico está siguiendo y lo que puede esperar.
