El recuento absoluto de neutrófilos (ANC) evalúa la cantidad de neutrófilos (glóbulos blancos que son importantes para combatir las infecciones) en el torrente sanguíneo. Los recuentos de neutrófilos pueden ser más bajos de lo normal por varias razones, incluidas enfermedades y tratamientos. Una caída en el ANC puede ocurrir como resultado de la quimioterapia contra el cáncer, por ejemplo.
Simon Fraser / Royal Victoria Infirmary, Newcastle / Science Photo Library / Getty ImagesUna persona sana tiene un ANC entre 1.500 y 6.000. Su recuento absoluto de neutrófilos se puede calcular mediante un análisis de sangre común llamado hemograma completo (CBC). El CBC le da a su médico todos sus números de glóbulos rojos, glóbulos blancos (WBC) y plaquetas, los pequeños trozos de material celular que ayudan a controlar el sangrado.
El ANC se encuentra multiplicando el recuento total de glóbulos blancos por el porcentaje de neutrófilos.
Ejemplo de cálculo de ANC
Si su recuento total de glóbulos blancos es 8,000 y el 50% de los glóbulos blancos son neutrófilos, entonces su ANC es 4,000 neutrófilos porque 8,000 × 0.50 = 4,000.
En el laboratorio, los modernos instrumentos de recuento sanguíneo son lo suficientemente sofisticados como para producir un diferencial de leucocitos automático e informar el ANC. Los profesionales de laboratorio también pueden realizar un diferencial microscópico de leucocitos para confirmar los hallazgos o dar más detalles.
También pueden informar "bandas" y "segs", que son neutrófilos maduros e inmaduros. Estos se sumarían. Es como sumar el número de terneros y adultos para obtener un recuento de ganado: las bandas son la forma más inmadura de los neutrófilos segmentados (segs).
Interpretación de los resultados de ANC
Es posible que su recuento total de leucocitos sea normal, pero su recuento de neutrófilos es bajo. Sin embargo, dado que los neutrófilos normalmente tienen la porción más grande del pastel en términos de glóbulos blancos totales, el recuento de glóbulos blancos también suele ser bajo cuando el recuento de neutrófilos es bajo.
Los neutrófilos son los glóbulos blancos más numerosos en el torrente sanguíneo de las personas sanas y, por lo general, constituyen más del 50% del recuento de glóbulos blancos. Son los glóbulos blancos más importantes en la lucha contra las infecciones.
La presencia de cantidades anormalmente pequeñas de neutrófilos en la sangre circulante se denomina neutropenia. Existen diferentes grados de neutropenia, dependiendo de qué tan bajo sea su ANC.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, una persona sana tiene un ANC entre 2.500 y 6.000. Cuando el ANC desciende por debajo de 1.000, puede haber un mayor riesgo de infección, por lo que su médico controlará muy de cerca sus recuentos. Tiene un riesgo mucho mayor de infección cuando el ANC está por debajo de 500.
La médula ósea normalmente produce las células sanguíneas, incluidos los neutrófilos. Las terapias contra el cáncer que salvan vidas, incluidas la quimioterapia y la radiación, pueden apuntar a las células de crecimiento rápido y afectar negativamente la producción de neutrófilos, por lo que una disminución en el ANC es a veces un efecto secundario esperado.
En algunos casos, cuando se espera que el ANC sea bajo, o cuando ya esté bajo, se pueden administrar antibióticos para prevenir infecciones. Otro medicamento que se puede administrar es un factor de crecimiento, un medicamento que ayuda a estimular la producción de neutrófilos.
Síntomas de ANC bajo
El simple hecho de tener un recuento de leucocitos bajo o incluso un recuento de neutrófilos absoluto bajo no produce necesariamente síntomas notables. Por eso es tan importante estar alerta a la posibilidad de síntomas de infección cuando se agotan los neutrófilos. Desafortunadamente, a medida que disminuye el ANC, es posible que muchos de estos signos no sean prominentes cuando comienza una infección.
Éstos son algunos de los signos y síntomas de infección sobre los que puede estar atento:
- Fiebre
- Escalofríos
- Tos
- Dificultad para respirar
- Diarrea
- Dolor
Si hay un dispositivo de acceso venoso central (vía central o puerto), verifique si hay enrojecimiento, hinchazón, dolor o pus en el sitio por donde el tubo ingresa al cuerpo. Es posible que una persona con un ANC bajo no tenga enrojecimiento ni pus, pero aún así podría tener una infección.
Si su ANC baja a 1,000 o menos y tiene fiebre, muchos médicos dan el salto de fe en que hay una infección. El tratamiento con antibióticos generalmente se inicia de inmediato, a menudo antes de que se identifique la fuente de la infección.
Luego se convierte en un proceso de selección de los posibles sospechosos de entre los posibles patógenos infecciosos mientras se continúa el tratamiento con las terapias más inclusivas.
A medida que surgen ciertas pistas, los médicos pueden determinar el sitio exacto y la causa de la infección y qué patógenos pueden estar involucrados. De esta manera, pueden seleccionar el tratamiento que es más probable que funcione. Esto puede significar que el antibiótico que se administró al principio se cambiará por uno más adaptado al germen causante.
Causas de ANC bajo
La depresión de los glóbulos blancos, incluidos específicamente los neutrófilos, es la toxicidad de muchas terapias diferentes contra el cáncer. Un ANC bajo también puede ser una manifestación o signo de la enfermedad subyacente, como es el caso de algunos tipos de cáncer de sangre.
Además, un ANC bajo puede ocurrir en el tratamiento de varias otras enfermedades crónicas, como trastornos autoinmunes como la artritis reumatoide.
Por ejemplo, uno de los tratamientos para la artritis reumatoide, tocilizumab, bloquea una señal celular conocida como IL-6. Se ha relacionado con ANC más bajos, aunque las disminuciones en los recuentos de neutrófilos en pacientes que toman tocilizumab no parecen estar asociadas con infecciones graves. Se toman medidas para reducir el riesgo de infección.
Finalmente, en muy raras ocasiones, es posible que las personas puedan tener neutropenia primaria crónica grave. Este trastorno no se comprende bien. Tiene un predominio femenino y parece que, a pesar de un ANC bajo, las infecciones graves son raras y los pacientes tienen un resultado general favorable.
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