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Conclusiones clave
- El consumo de alcohol ha aumentado durante la pandemia.
- Beber demasiado alcohol afecta negativamente al sistema inmunológico.
- Beber con moderación no debería interferir con la eficacia de las vacunas COVID-19.
Si pronto recibirá la vacuna contra el SARS CoV-2 (COVID-19) o si todavía está tratando de evitar contraer el virus, una revisión publicada recientemente de los estudios COVID-19 recomienda evitar el consumo excesivo de alcohol como una de las intervenciones de estilo de vida para optimizar salud durante la pandemia (y más allá).
Mantenerse lo más saludable posible mantiene su sistema inmunológico en plena forma, lo que ayuda a combatir el virus si se expone a él o ayuda a producir anticuerpos contra él cuando se vacuna.
Pero la pandemia ha provocado un aumento del consumo de alcohol. Según un estudio publicado en elRevista de la Asociación Médica Estadounidense, los adultos consumieron un 14% más de alcohol en 2020 que en 2019. Y las mujeres mostraron un aumento del 41% en el consumo de alcohol de 2019 a 2020. El aumento en el consumo de alcohol durante la pandemia se ha observado no solo en estudios de adultos en Estados Unidos, sino también en estudios de Europa y Australia.
“El consumo de alcohol ha aumentado en el hogar; la gente está estresada ”, dice a Verywell Ilhem Messaoudi, PhD, profesor de biología molecular y bioquímica y director del Centro de Investigación de Virus de la Universidad de California en Irvine. “Se debe advertir a la gente sobre el consumo excesivo de alcohol; es bastante traumático para el sistema inmunológico. Tener una gran cantidad de alcohol a la vez realmente suprime el sistema inmunológico ”, dice Messaoudi.
El consumo excesivo de alcohol para las mujeres, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es de cuatro o más tragos en una ocasión u ocho o más tragos por semana. Para los hombres, los CDC definen el consumo excesivo de alcohol como cinco o más tragos en una ocasión o 15 o más tragos por semana.
Aunque se sabe que el consumo excesivo de alcohol afecta negativamente al sistema inmunológico, Messaoudi y sus colegas investigadores encontraron un efecto sorprendente del consumo moderado de alcohol.
“Beber con moderación, una porción de alcohol al día para las mujeres y dos porciones al día para los hombres, puede reducir la inflamación y mejorar la respuesta inmunológica a las vacunas”, dice Messaoudi. "No esperábamos ver eso en nuestro estudio, pero tanto en humanos como en animales, un poco de alcohol tiene beneficios. Sin embargo, más allá de una cantidad muy pequeña, hay un fuerte aumento de los impactos negativos: una forma de J curva ”, dice ella.
Cómo el alcohol afecta el sistema inmunológico
Se ha demostrado que una ingesta elevada de alcohol, ya sea un consumo excesivo de alcohol durante mucho tiempo o un consumo excesivo de alcohol, casi duplica el riesgo de síndrome de dificultad respiratoria aguda, una complicación del COVID-19 que dificulta la respiración. Efectos del alcohol en las membranas celulares y el metabolismo son posibles explicaciones del aumento del riesgo, pero también lo es la capacidad del alcohol para interferir en la maduración de los macrófagos.Los macrófagos son glóbulos blancos producidos por el sistema inmunológico que devoran virus y otros materiales extraños que encuentran en el cuerpo. Cuando los macrófagos se ven afectados, como por el consumo excesivo de alcohol, la primera línea de defensa de su cuerpo contra las infecciones se ve afectada.
"El alcohol reprograma las células inmunes para crear una gran cantidad de mediadores inflamatorios y producir una tonelada de citocinas", dice Messaoudi. "Pero entonces el sistema inmunológico no puede eliminar los patógenos ni activar otras células inmunitarias para que hagan su trabajo".
Mucha gente sabe que el consumo crónico de alcohol afecta el hígado, pero se producen cambios realmente grandes en los pulmones por beber, dice Messaoudi, que tiene un efecto en las personas con COVID-19. "Los cilios de los pulmones que se mueven constantemente para eliminar la suciedad no laten tan bien cuando hay un consumo crónico de alcohol, por lo que los bebedores crónicos no pueden limpiar sus pulmones", explica.
Si actualmente bebe alcohol en exceso, reduzca más temprano que tarde. Messaoudi dice que incluso una vez que deja de beber en exceso, los investigadores todavía ven "cicatrices inmunológicas" de ese consumo excesivo de alcohol al menos tres meses después.
Si usted o un ser querido está luchando contra el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área. Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.
Lo que esto significa para ti
"El mensaje para llevar a casa es que si realmente eres un bebedor moderado, estás bien", dice Messaoudi. "Si disfruta de una copa de vino con la cena y toma una la noche antes de recibir la vacuna COVID-19, no se preocupe".
Recuerde el dicho, "Todo con moderación", sea prudente con su consumo de alcohol y sea honesto acerca de cuánto consume realmente.
“Y busque otros medios además de beber para hacer frente a la pandemia”, dice Messaoudi. ¿Su mejor sugerencia? “Sal y camina”.
