Durante muchos años, los científicos creyeron que el mayor factor de riesgo para desarrollar cáncer de garganta era el consumo de alcohol y tabaco. Sin embargo, los estudios también han demostrado un vínculo entre el cáncer de garganta y la infección por VPH, quizás transmitida a través del sexo oral. Además, la exposición al sol, la mala higiene bucal, la exposición a la radiación en la cabeza y el cuello y la exposición a sustancias químicas también son posibles factores de riesgo desarrollar cáncer de garganta.
Imágenes Westend61 / GettySi bien la garganta puede parecer un área pequeña, en realidad está compuesta por varias regiones, como la laringe y la orofaringe. Por lo tanto, los diferentes tipos de cánceres de garganta reciben el nombre de su lugar de origen, tanto la ubicación del cuerpo como el tipo de célula.
Por ejemplo, el cáncer de garganta que comienza en las células escamosas de la faringe se llamaría carcinoma de células escamosas de la faringe (las células escamosas son las células cutáneas más superficiales y, a menudo, se describen como escamas al microscopio). la mayoría de los cánceres de garganta son carcinomas de células escamosas.
Muchos de los síntomas del cáncer de garganta son similares a los de otras enfermedades menos graves y pueden incluir:
- Dificultad para tragar
- Cambios de voz
- Dolor de garganta persistente
- Pérdida de peso inexplicable
- Hinchazón de ojos, mandíbula, garganta o cuello.
- Sangrado en la boca o la nariz
- Tos crónica
- Dolor de oído
- Bultos en el cuello o la garganta que no son ganglios linfáticos inflamados
Cáncer de laringe
El cáncer de laringe es el cáncer de laringe, un órgano en la parte frontal del cuello entre el esófago y la tráquea (a veces llamado laringe). La laringe ayuda a respirar, hablar e incluso tragar.
Cuando las células que componen el tejido de la laringe comienzan a multiplicarse y dividirse a un ritmo inusual, se denomina cáncer de laringe. La mayoría de los cánceres de laringe son carcinomas de células escamosas o cáncer que se origina en la primera capa de células de la piel. Los síntomas incluyen tos que no desaparece, dolores de oído, dolor de garganta, ronquera y otros cambios en la voz.
Cáncer de faringe
La faringe es la parte del conducto en forma de cono de la garganta que comienza detrás de la nariz y se extiende alrededor de cinco pulgadas antes de terminar en el esófago y la tráquea. El cáncer de faringe a veces se clasifica además como cáncer de nasofaringe, orofaringe o hipofaringe, según su ubicación exacta. La nasofaringe es la parte superior de la garganta detrás de la nariz. La orofaringe, ubicada debajo de la nasofaringe, es la parte de la garganta en la parte posterior de la boca detrás de la cavidad bucal. Incluye el paladar blando, el tercio posterior de la lengua, las paredes laterales y posterior de la garganta y las amígdalas. La hipofaringe es la porción más inferior de la faringe, siendo la continuación de la orofaringe en la parte superior y la laringe y el esófago en la parte inferior. Aproximadamente el 90% de los cánceres de faringe son carcinomas de células escamosas y tienden a afectar más a los hombres que a las mujeres.
Cáncer de orofaringe
El cáncer de orofaringe es un cáncer de garganta que comienza en el área justo detrás de la boca. Esta área involucra la parte posterior de la lengua, el paladar blando, las amígdalas y el área detrás de las muelas del juicio.
El cáncer de orofaringe generalmente se diagnostica mediante una biopsia de tejido. Se trata mediante cirugía, radioterapia y quimioterapia. El pronóstico del cáncer de orofaringe depende de la gravedad o el estadio del cáncer.
Cáncer de nasofaringe
El cáncer de nasofaringe se origina en la parte posterior de la garganta y detrás de la nariz (la parte superior de la faringe). Dos factores de riesgo distinguen al cáncer de nasofaringe de otros cánceres de garganta: ser de ascendencia asiática y estar expuesto al virus de Epstein-Barr.
Los síntomas son similares a los de otros cánceres de garganta con la adición de hemorragias nasales y pérdida de audición. Las pruebas que se usan para diagnosticar el cáncer de nasofaringe incluyen resonancia magnética, tomografía computarizada, tomografía por emisión de positrones y biopsia de tejido. El tratamiento incluye cirugía, radioterapia y quimioterapia.
Una palabra de Verywell
Si bien el cáncer de garganta puede ser una enfermedad mortal, si se detecta a tiempo, la mayoría de los casos se pueden curar. Por esta razón, debe acudir a las citas periódicas con su médico y su dentista. Si cree que tiene síntomas o tiene riesgo de cáncer de garganta, debe hablar con su médico.
