Si bien el dolor de espalda es el síntoma característico de la espondilitis anquilosante que se presenta tanto en hombres como en mujeres, otros síntomas asociados se presentan de manera diferente en las mujeres, lo que a menudo conduce a diagnósticos tardíos e inexactos.
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Por qué las mujeres tienen menos probabilidades de ser diagnosticadas con espondilitis anquilosante
La espondilitis anquilosante es un trastorno autoinmune inflamatorio que causa dolor y rigidez de la columna. El dolor de espalda y la rigidez son los síntomas más comunes asociados con la espondilitis anquilosante que pueden ser de naturaleza crónica y progresiva o pueden ocurrir en episodios que aparecen y desaparecen. También suele haber afectación de las articulaciones sacroilíacas, entre los huesos de la cadera y el sacro; el sacro se encuentra entre la columna lumbar y el cóccix (coxis).
Debido a que la espondilitis anquilosante tiene tres veces más probabilidades de ocurrir en hombres que en mujeres, a menudo se pasa por alto un diagnóstico correcto debido a creencias obsoletas de que la espondilitis anquilosante no ocurre comúnmente en mujeres y que los síntomas son más leves a pesar de que la evidencia muestra que no hay una diferencia significativa en la gravedad de los síntomas entre hombres y mujeres.
Las mujeres con espondilitis anquilosante también tienen más probabilidades de ser diagnosticadas erróneamente con otra afección, como artritis reumatoide o fibromialgia, y esperan un período de tiempo más largo para ser diagnosticadas correctamente debido a las diferencias en cómo se manifiestan los síntomas de la espondilitis anquilosante en las mujeres en comparación con los hombres.
La progresión de la enfermedad también puede ser más lenta en las mujeres, y las investigaciones revelan que se necesita un promedio de 6.2 años para que las mujeres sean diagnosticadas con precisión con espondilitis anquilosante en comparación con 5.5 años para los hombres.
Síntomas de la espondilitis anquilosante en mujeres
Si bien el dolor de espalda y la afectación de la articulación sacroilíaca son comunes tanto en hombres como en mujeres con espondilitis anquilosante, las mujeres presentan otros síntomas que son menos comunes en los hombres, como:
- Más dolor por la noche
- Mayor fatiga
- Mayor rigidez
- Entesitis (inflamación de los sitios de los tendones y ligamentos que se adhieren a los huesos)
Si bien la espondilitis anquilosante puede afectar muchas otras áreas del cuerpo tanto en hombres como en mujeres, las mujeres a menudo se quejan de más síntomas que afectan el cuello, las rodillas y las caderas.
Las mujeres también presentan con mayor frecuencia síntomas sistémicos inflamatorios asociados con la espondilitis anquilosante, que incluyen:
- Psoriasis: una afección inflamatoria crónica de la piel que causa parches escamosos que pican
- Uveítis: una afección inflamatoria que afecta la parte coloreada del ojo.
- Enfermedad inflamatoria intestinal: una afección inflamatoria que afecta el tracto gastrointestinal, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Diferencias de sexo en los marcadores de diagnóstico
Además de los diferentes síntomas entre hombres y mujeres con espondilitis anquilosante, también existen marcadores de diagnóstico que difieren entre los dos, lo que dificulta el diagnóstico de la espondilitis anquilosante en las mujeres.
Citocinas
Las células T auxiliares, que son tipos especializados de linfocitos o glóbulos blancos, se desarrollan en la glándula del timo y desempeñan un papel importante en la inmunidad. Las células T auxiliares liberan citocinas, proteínas específicas que activan las respuestas del sistema inmunológico, en presencia de patógenos invasores como virus y bacterias que causan enfermedades.
La activación anormal de estas citocinas, especialmente una en particular llamada interleucina 17 (IL-17), a menudo subyace a muchos trastornos autoinmunes en los que el cuerpo inicia una respuesta inmunitaria para atacar sus propias células sanas. Se ha encontrado que los niveles de IL-17 en suero sanguíneo están significativamente elevados en hombres con espondilitis anquilosante pero no en mujeres, lo que indica diferencias significativas en la presentación de la enfermedad entre los dos sexos.
Proteína C-reactiva
En comparación con los hombres, las mujeres con espondilitis anquilosante tienen niveles plasmáticos más bajos de proteína C reactiva, una proteína que circula en la sangre y aumenta en respuesta a la inflamación en el cuerpo.
Diferencias genéticas
Los pacientes con espondilitis anquilosante presentan alteraciones en más de 3500 genes que no se observan en aquellos sin la enfermedad, pero 650 de estos genes se expresan de manera diferente en hombres y mujeres. Estas diferencias genéticas afectan la descomposición de los componentes celulares, la descomposición de los huesos, la cicatrización de heridas, la coagulación de la sangre y otros procesos celulares.
Debido a estas diferencias, las mujeres con espondilitis anquilosante responden menos a los medicamentos que se usan para tratar la espondilitis anquilosante y son más propensas a tener síntomas que empeoran progresivamente. Estos cambios también hacen que sea más difícil utilizar con precisión los análisis de sangre para diagnosticar la espondilitis anquilosante en las mujeres.
Los hombres con espondilitis anquilosante a menudo tienen más probabilidades de presentar un mayor grado de progresión de la enfermedad que se observa a través de imágenes de rayos X que las mujeres.
Una palabra de Verywell
Si cree que puede tener espondilitis anquilosante, es importante que se defienda a sí mismo para recibir el diagnóstico correcto. Debido a la idea errónea de que las mujeres tienen menos probabilidades de tener espondilitis anquilosante, los médicos pueden pasar por alto sus síntomas al considerar las posibles causas de dolor y rigidez que experimentan las mujeres. Asegúrese de informar a su médico sobre cualquier síntoma inusual que esté experimentando, ya que las mujeres a menudo presentan síntomas sistémicos y patrones de dolor diferentes a los de los hombres.
