¿Qué es un trastorno de ansiedad?

Si bien experimentar sentimientos de ansiedad de vez en cuando es normal, estas emociones, cuando se vuelven extremas y comienzan a interferir con las actividades cotidianas, pueden ser síntomas de un trastorno de ansiedad. La Asociación de Ansiedad y Depresión de Estados Unidos define los trastornos de ansiedad como trastornos psiquiátricos específicos que implican miedo o preocupación extremos, incluido el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), agorafobia, trastorno de ansiedad social, mutismo selectivo, trastorno de ansiedad por separación y fobias.

Los trastornos de ansiedad son los trastornos mentales más comunes en los Estados Unidos. Los síntomas de ansiedad varían de un individuo a otro, pero incluyen reacciones tanto psicológicas como físicas ante la anticipación de una amenaza. Se estima que solo alrededor del 40% de las personas que padecen un trastorno de ansiedad reciben tratamiento, a pesar de que los trastornos son altamente tratables.

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Tipos de trastornos de ansiedad

Los trastornos de ansiedad son trastornos psiquiátricos que implican una desregulación de la respuesta al estrés del cuerpo. Se diferencian entre sí en términos de qué provoca exactamente el miedo, la ansiedad, la evitación y los síntomas cognitivos asociados, y el tipo de impacto que tienen.

Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)

Las personas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG) experimentan ansiedad y preocupación excesivas la mayoría de los días durante al menos seis meses consecutivos. El pensamiento ansioso puede centrarse en una serie de circunstancias, incluido el trabajo, las relaciones y la salud personal. .

En las personas con TAG, estos pensamientos y los síntomas de ansiedad asociados a menudo son tan persistentes y abrumadores que causan graves trastornos en la vida cotidiana y las interacciones sociales.

Otros síntomas del TAG incluyen los comúnmente asociados con la ansiedad: inquietud, irritabilidad, fatiga y dificultad para dormir.

Trastorno de pánico

Las personas que tienen trastorno de pánico experimentan ataques de pánico repetidos e inesperados. El Instituto Nacional de Salud Mental caracteriza los ataques de pánico como una oleada abrupta de miedo o malestar intenso que a menudo implica miedo al desastre o de perder el control incluso cuando no existe un peligro real. Los ataques de pánico pueden resultar en corazón acelerado, sudoración, mareos y la sensación de tener un ataque cardíaco.

Experimentar ataques de pánico puede llevar a un miedo a los ataques de pánico, lo que a su vez puede llevar al retraimiento social y al aislamiento. Las personas con trastorno de pánico pueden evitar los lugares donde previamente han experimentado ataques de pánico.

Desorden de ansiedad social

El trastorno de ansiedad social, o fobia social, es mucho más que ser tímido. Las personas con este trastorno de ansiedad experimentan un miedo extremo a ser juzgadas por los demás y son cohibidas en las interacciones sociales hasta el punto de evitarlas. Estos sentimientos deben persistir durante seis meses para que se considere que son causados ​​por un trastorno de ansiedad social.

Trastorno de ansiedad por separación

Las personas con este trastorno pueden preocuparse constantemente por lo que les sucederá a sus seres queridos oa ellos mismos cuando se separen. Tanto los niños como los adultos pueden experimentar ansiedad por separación. Cuando este miedo a la separación dura seis o más meses en los adultos y deteriora las relaciones con los demás, se convierte en un problema. Las personas con pesadillas que involucran los peores escenarios y síntomas físicos de estrés y ansiedad pueden ocurrir en personas con este desorden.

Fobias específicas

Todo el mundo le tiene miedo a determinados objetos y situaciones, pero cuando ese miedo se convierte en sentimientos de ansiedad intensa o pavor que dura seis meses o más e interfiere con su vida, puede indicar una fobia. La fobia específica es un miedo intenso e irracional a algo que representa poco o ningún peligro real. Si bien la fuente específica del miedo puede diferir de una persona a otra, las fobias son un tipo de trastorno de ansiedad que puede afectar gravemente la capacidad de una persona para funcionar en situaciones cotidianas. Las fobias pueden ser a las arañas (aracnofobia), a la oscuridad (nictofobia), a los payasos (coulrofobia), y muchas otras.

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Agorafobia

Las personas con agorafobia tienen un miedo incapacitante a cualquier lugar o situación en la que escapar parece un desafío si entran en pánico o se sienten avergonzados. Este miedo va más allá de lo que puede ser racional e influye en el comportamiento. Implica evitar situaciones como estar solo fuera de casa, viajar en un automóvil, autobús o avión, o estar en un área llena de gente.

¿Qué es el mutismo selectivo?

El mutismo selectivo es un trastorno algo raro que se asocia comúnmente con la ansiedad. Da como resultado una incapacidad para hablar en situaciones sociales específicas a pesar de tener habilidades lingüísticas normales. Este trastorno generalmente se presenta antes de los 5 años. Otros comportamientos asociados pueden incluir timidez extrema, miedo a la vergüenza social, rasgos compulsivos, retraimiento, comportamiento aferrado y rabietas.

¿Cómo puedo saber si tengo un trastorno de ansiedad?

Todo el mundo experimenta ansiedad, pero solo algunos desarrollarán un trastorno de ansiedad que requiera diagnóstico, tratamiento y seguimiento.

Síntomas

Si bien cada trastorno específico viene con sus propios síntomas de ansiedad, existen signos reveladores de que la ansiedad se está volviendo inmanejable o está comenzando a interrumpir el funcionamiento diario.

Los síntomas comunes a todos los trastornos de ansiedad incluyen:

• Dificultad para dormir
• Mareo
• Boca seca
• Sentimientos de nerviosismo, pánico, miedo e inquietud.
• Rigidez muscular
• Náusea
• Latidos cardíacos rápidos o irregulares
• Manos y / o pies sudorosos o fríos
• Hormigueo o entumecimiento en las manos o los pies
• Incapaz de mantener la calma o quedarse quieto

Si nota estos síntomas y duran seis meses o más, es posible que tenga un trastorno de ansiedad.

Si usted o un ser querido está luchando contra la ansiedad, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área. Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.

Diagnóstico

Obtener un diagnóstico puede ser el primer paso para recibir tratamiento. Si bien no existe una prueba definitiva de ansiedad, si los síntomas están presentes y persisten, su médico puede realizar una evaluación física y realizar pruebas de diagnóstico para descartar posibles causas médicas.

Si no se encuentra ninguna enfermedad física que esté causando sus síntomas, se lo derivará a un psiquiatra u otro profesional de la salud mental para que lo evalúen en busca de un trastorno de ansiedad. Utilizarán el manual de referencia estándar para diagnosticar enfermedades mentales reconocidas en los Estados Unidos, elManual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales 5.a edición (DSM-5), para determinar si tiene un trastorno de ansiedad. Los criterios de diagnóstico para cada trastorno de ansiedad son diferentes.

Es posible que le hagan preguntas como si se preocupa la mayoría de los días y si ha notado algún síntoma físico como inquietud, cansancio fácil, dificultad para concentrarse, irritabilidad, tensión muscular o dificultad para dormir.

Factores de riesgo

Los trastornos de ansiedad están influenciados por factores genéticos y ambientales. Si bien los factores de riesgo para cada trastorno de ansiedad varían, algunos factores asociados con el desarrollo de un trastorno de ansiedad son comunes en diferentes tipos:

• Experiencias adversas de la niñez, incluyendo negligencia o abuso
• Rasgos temperamentales de timidez o inhibición conductual en la infancia.
• Antecedentes de ansiedad u otras enfermedades mentales en la familia.

Algunas condiciones de salud física, como problemas de tiroides o arritmias cardíacas, también se asocian comúnmente con la ansiedad. Por ejemplo, existe una alta prevalencia de síntomas y trastornos psiquiátricos en la enfermedad de la tiroides. Las arritmias o palpitaciones cardíacas también se asocian con la ansiedad y pueden ser inducidas por el estrés.

La cafeína u otros estimulantes y algunos medicamentos también pueden desencadenar o agravar los síntomas de los trastornos de ansiedad.

¿Cómo puedo obtener ayuda si tengo ansiedad severa?

La ansiedad severa requiere tratamiento. Su profesional de la salud mental puede decidir que una o dos de las siguientes opciones o una combinación de las tres es ideal para tratar y controlar su trastorno de ansiedad.

Psicoterapia

La terapia cognitivo-conductual, o TCC, es una forma de psicoterapia a corto plazo que ha demostrado ser una forma eficaz de tratamiento para los trastornos de ansiedad. Si evitar situaciones temidas es un factor relevante en los trastornos fóbicos , las técnicas de exposición deben incluirse en el programa de tratamiento, en el que los pacientes se enfrentan a sus situaciones temidas. Se ha demostrado que solo unas pocas sesiones (por ejemplo, de una a cinco) pueden ser necesarias para un tratamiento eficaz de fobias específicas.

Medicamento

Las terapias farmacológicas se recetan comúnmente para aliviar los síntomas de los trastornos de ansiedad, incluidos los medicamentos contra la ansiedad. El más común utilizado para los trastornos de ansiedad es la benzodiazepina, que es eficaz para aliviar la ansiedad y surte efecto rápidamente, pero las personas pueden desarrollar resistencia. La buspirona es un medicamento no benzodiazepínico que se usa específicamente para tratar la ansiedad crónica, aunque no ayuda a todos.

Los antidepresivos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina también se recetan para tratar los trastornos de ansiedad. Las personas con trastornos de ansiedad también pueden tratarse con otros medicamentos como pregabalina, antidepresivos tricíclicos, moclobemida y más.

Tenga en cuenta lo siguiente cuando tome medicamentos para controlar los síntomas del trastorno de ansiedad:

• Mantenga informado a su proveedor sobre sus síntomas. Si un medicamento no está controlando los síntomas, es posible que sea necesario cambiar su dosis o es posible que deba probar un nuevo medicamento.
• No cambie la dosis ni deje de tomar el medicamento sin hablar con su proveedor.
• Tome los medicamentos en horarios establecidos. Por ejemplo, tómalo todos los días en el desayuno. Consulte con su proveedor sobre el mejor momento para tomar su medicamento.
• Pregúntele a su proveedor acerca de los efectos secundarios y qué hacer si ocurren.

Los antidepresivos se han asociado con un mayor riesgo de tendencias suicidas (pensamientos y comportamientos suicidas) en niños y adolescentes.

Autocuidado

El autocuidado es una parte esencial del cuidado de la salud mental. La Organización Mundial de la Salud define el autocuidado como un concepto amplio que también abarca la higiene (general y personal); nutrición (tipo y calidad de los alimentos consumidos); estilo de vida (actividades deportivas, ocio, etc.); factores ambientales (condiciones de vida, hábitos sociales, etc.); factores socioeconómicos (nivel de ingresos, creencias culturales, etc.); y automedicación.

Algunos consejos de cuidado personal para personas con trastornos de ansiedad incluyen:

• Dormir lo suficiente
• Comer alimentos saludables
• Mantener un horario diario regular
• Salir de casa todos los días
• Hacer ejercicio todos los días. Incluso un poco de ejercicio, como una caminata de 15 minutos, puede ayudar
• Manténgase alejado del alcohol y las drogas ilegales.
• Hablar con familiares o amigos cuando se sienta nervioso o asustado.
• Obtenga más información sobre los diferentes tipos de actividades grupales disponibles.

Una palabra de Verywell

La vida está llena de diferentes factores estresantes y todos experimentamos algún tipo de ansiedad todos los días. Sin embargo, cuando los niveles de ansiedad son altos durante un período prolongado, es posible que tenga un trastorno de ansiedad. Estos trastornos pueden ser persistentes e incapacitantes, pero, afortunadamente, existen varias opciones de tratamiento eficaces.

Además de la terapia y los medicamentos, también puede ser proactivo en el manejo de sus síntomas cuidándose bien. Mantener una mentalidad positiva y mantenerse saludable contribuirá en gran medida a minimizar las interrupciones de su ansiedad y mejorar su calidad de vida.