Aplicaciones para el autismo

Las aplicaciones para el autismo, disponibles para teléfonos inteligentes y almohadillas (y, en algunos casos, computadoras de escritorio) se están convirtiendo rápidamente en herramientas clave para el éxito. Hay muchas categorías diferentes de "aplicaciones para el autismo" y sirven a una amplia gama de necesidades y situaciones.

Algunos de los tipos de aplicaciones más populares para el autismo incluyen:

• Herramientas de comunicación de alta gama para personas con poco o ningún lenguaje hablado útil
• Herramientas didácticas enfocadas a las habilidades sociales
• Herramientas conductuales que respaldan o realizan un seguimiento de objetivos conductuales específicos
• Aplicaciones calmantes y sensoriales destinadas a ayudar a reducir la ansiedad y reducir los colapsos

Algunas de estas son aplicaciones destinadas al público en general que también resultan ser efectivas para las personas en el espectro del autismo. Muchos, sin embargo, están diseñados específicamente para niños autistas (o, mucho más raramente, adolescentes o adultos autistas). Otros apoyan tipos específicos de terapia del autismo.

Acerca de las aplicaciones de autismo

Antes de lanzarse al mundo de las aplicaciones para el autismo, los padres deben conocer algunos de los pros, los contras y las limitaciones de lo que está disponible. Si bien algunas aplicaciones valen la pena el dinero y el tiempo necesarios para comenzar, otras son sorprendentemente limitadas en lo que ofrecen. Es más, algunas personas en el espectro reciben un mejor servicio mediante la interacción con seres humanos (o con papel y lápiz) que mediante la interacción con aplicaciones.

Con estas advertencias en mente, aquí hay algunos temas clave que debe considerar mientras recorre el mundo de las aplicaciones para el autismo.

• Cualquier cosa que se comercialice como herramienta terapéutica costará más (y en ocasiones mucho más) que un producto muy similar destinado a un mercado general. A veces, las “aplicaciones para el autismo” realmente valen más que aplicaciones similares; a menudo no lo son.
• Algunas personas en el espectro están apasionadamente interesadas en cualquier cosa digital y pueden tener dificultades para separarse de sus aplicaciones. Cuando ese es el caso, es importante pensar en limitar la cantidad de aplicaciones u horas que se pasan en el teléfono inteligente o el teclado, especialmente porque el propósito de las aplicaciones es enseñar o apoyar la interacción humana real o el rendimiento académico.
• Las aplicaciones de autismo que se usan para rastrear comportamientos, recompensas y logros son tan útiles como lo que ingresan los usuarios. Si los terapeutas, maestros y padres están comprometidos con el uso de dichas aplicaciones, todos se benefician; si no, no hay ningún beneficio en usarlos.
• Algunas aplicaciones para el autismo imitan las interacciones humanas, por ejemplo, enseñando comunicación social y no verbal mediante dibujos animados o modelos humanos. Si bien este tipo de aplicaciones pueden ser útiles, siempre deben complementarse con interacciones humanas reales. Ninguna aplicación puede replicar completamente la experiencia de interactuar con otra persona.

Aplicaciones para la comunicación

No hace mucho tiempo, los dispositivos de comunicación aumentativa para personas no verbales o poco verbales eran escandalosamente caros, pesados ​​y difíciles de usar.

Hoy en día, las aplicaciones de comunicación con pantalla táctil de alta calidad han reducido radicalmente el costo y la disponibilidad de tales herramientas, al tiempo que las hacen mucho más fáciles de usar.

Debido a que estas aplicaciones son tan valiosas para cualquier persona con dificultades del habla / lenguaje, bien vale la pena el precio, que puede llegar a los 250 dólares. Es importante tener en cuenta que, en algunos casos, el seguro médico cubrirá el costo de estas aplicaciones.

• Proloquo2Go de Assistiveware es probablemente la aplicación más conocida y más utilizada para la comunicación aumentativa. Los usuarios tocan imágenes en la pantalla para expresar sus ideas y la aplicación "habla" por el usuario. Este sistema cuenta con más de 10,000 palabras, es fácil de personalizar para necesidades físicas o cognitivas y se puede usar en muchos idiomas diferentes. Compatible con Android e iOS; cuesta alrededor de $ 250.
• Tobii Dynavox Compass Connect es una herramienta similar creada por una empresa más antigua con amplia experiencia en sistemas de comunicación aumentativa. Si bien tiene mucho en común con Proloquo2Go, solo está disponible en iOS por $ 179. Compatible con iOS; cuesta $ 179.
• Tobii Sono Flex, disponible tanto para Android como para iOS, es una aplicación de voz interactiva más sencilla. Si bien las opciones más caras no son tan sólidas, las reseñas son generalmente excelentes y son mucho menos costosas que otras aplicaciones similares. Compatible con iOS y Android; cuesta $ 100.

Aplicaciones para el seguimiento de objetivos y resultados

Los padres de niños en el espectro del autismo a menudo se sienten abrumados por los problemas de comportamiento, las terapias y los desafíos físicos o emocionales de sus hijos. Los niños del espectro pueden estar en terapias del habla, conductuales y ocupacionales en la escuela, terapia de alimentación en una clínica y terapia social en un entorno privado. Pueden tener problemas para dormir, crisis frecuentes y múltiples medicamentos.

Es bastante difícil controlar lo que su hijo está haciendo en realidad, pero rastrear los resultados de diferentes terapias puede ser casi imposible sin un sistema que se pueda compartir entre padres, maestros y terapeutas.

El seguimiento es una de las claves más importantes para garantizar que las terapias y los medicamentos de su hijo sean eficaces.

Y, por supuesto, también es una forma importante de recopilar información cuando asiste a sus reuniones del IEP o reuniones de progreso con los terapeutas.

• Birdhouse for Autism es una aplicación que permite a los padres y maestros establecer metas y monitorear el progreso de un niño en una amplia gama de áreas que incluyen comportamientos, alimentos, estados de ánimo, medicamentos, terapias y sueño. Como cualquier herramienta de este tipo, es muy útil si se usa de manera constante, pero no muy útil si se usa de manera casual. Funciona en computadoras de escritorio y portátiles a través de Chrome y otros navegadores; hay una versión "lite" gratuita, así como una opción de $ 9.99 por mes o $ 96 por año.
• Autism Tracker Pro utiliza iconos visuales para realizar un seguimiento de todo, desde el estado de ánimo y el sueño hasta los objetivos y resultados terapéuticos. Obtiene altas calificaciones de los revisores como una aplicación intuitiva y fácil de usar. Disponible para iOS; cuesta $ 9,99.

Aplicaciones para enseñar habilidades sociales

Si bien muchos niños con autismo pueden beneficiarse de las aplicaciones que enseñan habilidades y aspectos académicos, pocos necesitan aplicaciones "solo para autismo" especialmente diseñadas. La excepción a esto puede estar en el área de habilidades sociales: muchos niños autistas necesitan instrucción directa para reconocer las expresiones faciales de los demás y otras formas de comunicación social. Este tipo de aplicación, por supuesto, solo es útil para niños que pueden participar con ellos, lo que significa que deben ser verbales y capaces de seguir instrucciones.

Algunas aplicaciones de habilidades sociales están destinadas a ayudar a crear historias sociales. Las historias sociales, desarrolladas originalmente por Carol Gray, son literalmente libros de cuentos con imágenes que describen escenarios de la vida real.

Algunas historias sociales brindan a los niños vistas previas de experiencias que pueden provocar ansiedad (cortes de pelo, visitas al dentista, etc.).Otras historias sociales ayudan a los niños a comprender cuáles son sus opciones en una situación determinada.

Por ejemplo, una historia social puede explicar que se espera que un niño vaya a cenar a casa de la abuela, pero una vez que termine la cena se le permitirá mirar televisión o jugar tranquilamente.

• Social Detective, diseñado para preadolescentes, ofrece videos y otras herramientas que desafían a los niños a descubrir qué está sucediendo en entornos sociales. Hay versiones tanto avanzadas como para principiantes. Disponible para iOS; cuesta $ 9,99.
• Visual Schedules and Social Stories es una aplicación de Google Play que proporciona a los usuarios las herramientas para crear y practicar historias sociales a fin de preparar a los niños para interacciones sociales o eventos planificados. También ofrece una herramienta para crear horarios visuales para ayudar a los niños a planificar y seguir una rutina diaria.
• Social Story Creator and Library recibe grandes elogios de los usuarios. Incluye una gran cantidad de historias sociales existentes, así como las herramientas para crear historias personalizadas. Una de las grandes ventajas de este tipo de aplicación es la capacidad de compartir historias sociales entre diferentes terapeutas y profesores para que todos puedan trabajar juntos sin problemas. Disponible para iOS; el costo de la versión básica es de $ 14,99; la versión de gama alta cuesta $ 29,99.

Aplicaciones sensoriales

Muchas personas autistas de todas las edades tienen desafíos sensoriales. Para algunos, apretar una pelota de terapia o saltar en un trampolín puede marcar la diferencia entre la ansiedad extrema y la calma concentrada.

Cuando la actividad física no es una opción, una aplicación es una gran alternativa. La mayoría de las aplicaciones sensoriales están destinadas a una amplia gama de usuarios, no solo a personas en el espectro del autismo.

• Miracle Modus es una "aplicación relajante" que utiliza patrones visuales y sonidos para ayudar a los usuarios a reducir la ansiedad. Si bien no está destinado específicamente a personas con autismo, muchos adultos autistas dan testimonio de su eficacia. Disponible en iOS de forma gratuita.
• Calm es una aplicación de meditación clásica que proporciona meditaciones visuales y verbales y ejercicios de respiración. Disponible a través de iOS, Android, Google Play; gratis con opciones de compra en la aplicación.
• Colorfy es una aplicación para colorear ideal tanto para niños como para adultos. Imprima páginas o utilice herramientas interactivas en línea para colorear con una libreta. Disponible a través de iOS, Android, Google Play; gratis con opciones de compra en la aplicación.

Una palabra de Verywell

No hay duda de que muchas aplicaciones diferentes pueden desempeñar un papel importante para las personas en el espectro del autismo y para quienes las cuidan. Sin embargo, es importante recordar que ninguna aplicación puede sustituir el compromiso apoyado con otros seres humanos.

Debido a que muchas personas en el espectro se sienten más cómodas con la tecnología que con las personas, es fácil permitir que la tecnología se haga cargo. Los cuidadores (y las personas en el espectro también) deben trabajar duro para seleccionar cuidadosamente las aplicaciones que sean apropiadas para sus necesidades particulares y complementar su uso con muchas interacciones del mundo real.