El barotrauma del oído ocurre cuando la presión dentro del oído no coincide con la presión fuera del oído. Las presiones no coincidentes pueden causar molestias, pérdida de audición o lesiones (ruptura del tímpano). Esto suele ocurrir cuando hay cambios rápidos en la presión del aire de nuestro entorno y el oído no se puede ajustar. Por ejemplo, cuando despega en un avión o sube demasiado rápido mientras bucea.
IAN HOOTON / BIBLIOTECA DE FOTOS DE CIENCIA / Getty ImagesLas estructuras del oído se dividen en tres grupos llamados oído externo, oído medio e interno. El oído externo y medio están separados por una fina pieza de tejido llamada membrana timpánica. También llamado tímpano, la membrana timpánica recibe el sonido y transporta la vibración a los huesos diminutos dentro del oído. La trompa de Eustaquio regula la presión dentro del oído medio.
La trompa de Eustaquio, también llamada tubo auditivo, normalmente está colapsada pero se abre cuando tragamos o bostezamos permitiendo que el aire exterior ingrese al oído medio. Esta es una respuesta automática y ocurre con frecuencia mientras experimentamos cambios rápidos en la presión ambiental al subir o bajar colinas empinadas o bucear, despegar o aterrizar en un avión o participar en cualquier otra actividad que implique cambios de altitud significativos.
El barotrauma ocurre cuando hay una disfunción de la trompa de Eustaquio (también llamada disfunción del tubo auditivo). Cuando estas importantes estructuras no pueden realizar su función de regular la presión dentro del oído, puede producirse un abultamiento o ruptura del tímpano. La causa más común de esto es volar y, por lo tanto, el barotrauma del oído a veces también se conoce como oído de avión.
Un ejemplo común de una condición que puede resultar en una disfunción de la trompa de Eustaquio es la congestión debido a una infección de las vías respiratorias superiores. Las alergias crónicas no tratadas son otra causa común de disfunción del tubo auditivo. En estos casos, la congestión y la inflamación impiden que el tubo auditivo se abra y se cierre correctamente.
Estas afecciones subyacentes que causan disfunción del tubo auditivo también pueden conducir a un barotrauma sinusal que está relacionado, pero no es exactamente el mismo, que el barotrauma del oído. El síntoma más grande del barotrauma de los senos nasales es un fuerte dolor de cabeza o dolor detrás de los ojos.
Con menos frecuencia, el barotrauma puede ocurrir en pacientes sometidos a oxigenoterapia hiperbárica.
Síntomas del barotrauma del oído
- presión en el oído
- dolor de oído que puede empeorar progresivamente que desaparecer rápidamente cuando se rompe el tímpano
- hematomas y / o sangrado de la membrana timpánica
- líquido en el oído medio
- ruptura de la membrana timpánica
- pérdida de la audición
- vértigo
- tinnitus (zumbido en los oídos)
Diagnóstico del barotrauma del oído
El diagnóstico de barotrauma implica una historia precisa del paciente junto con un examen físico del oído. Comúnmente, el buceo o los viajes en avión son causas de barotrauma del oído, especialmente si los síntomas incluyen mareos o dolor de oído. Si su médico sospecha de barotrauma, le realizará un examen de oído.Por lo general, se verá similar a una infección de oído, sin embargo, puede haber sangre presente en el canal auditivo.
Tratamiento
El daño a la membrana timpánica y otras estructuras del oído requiere tiempo para sanar. A veces se usan varios medicamentos para acelerar el proceso (como antibióticos o esteroides) pero hay poca evidencia de que estos medicamentos sean efectivos. Se pueden administrar medicamentos como analgésicos o descongestionantes para tratar el dolor y el malestar. En casos raros, es posible que se requiera cirugía para reparar las estructuras dañadas del oído.
Prevención
La planificación de los cambios de presión es la mejor manera de evitar que se produzca un barotrauma. Al volar, es útil para los adultos comer, masticar chicle o chupar caramelos. Esto asegura que ocurra una deglución frecuente. Los bebés y los niños pequeños deben chupar un chupete, un biberón o una taza para sorber. Se han diseñado tapones para los oídos especiales para ayudar a prevenir el barotrauma mientras vuela. Están disponibles sin receta y en muchos aeropuertos. Desafortunadamente, estos tapones para los oídos no se pueden usar mientras se bucea.
La prevención es el mejor tratamiento para el barotrauma. Si bien las incidencias de barotrauma generalmente se curan por sí solas, es importante consultar a un médico, ya que los casos graves pueden provocar una pérdida auditiva permanente. El vértigo y la pérdida auditiva son síntomas que un médico debe evaluar de inmediato.
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