Si alguna vez ha sido picado por un insecto volador (una abeja, avispón, avispa, chaqueta amarilla o hormiga de fuego) ya sabe cómo responde su cuerpo: algunas personas tienen reacciones relativamente leves a las picaduras de insectos, mientras que otras son altamente alérgico y tienen síntomas de anafilaxia potencialmente mortales, como sibilancias e hinchazón de la lengua y la garganta que dificultan la respiración.
Pero si nunca ha sido mordido o picado, cómo podría afectarle puede ser un misterio, y no uno que necesariamente quiera resolver. Aun así, es buena idea comprender los factores de riesgo de tener un encuentro con un insecto, saber reconocer los síntomas que deben recibir atención médica inmediata y familiarizarse con los tipos de insectos que pican para evitarlos. tanto como sea posible y también poder decirle a su médico si tiene un encuentro con uno.
Ilustración de Cindy Chung, Verywell
Visión general
La mayoría de las personas que son picadas por un insecto volador, como una abeja, un avispón o una avispa, al menos desarrollarán una reacción en el sitio de la picadura, generalmente dolor, hinchazón, enrojecimiento y picazón.
Pero aunque la mayoría de las personas no son alérgicas a las picaduras de insectos, miles de personas van al departamento de emergencias o buscan atención médica por reacciones potencialmente mortales a los encuentros con insectos voladores cada año. Además, según un informe de 2013 del American College of Allergy, Asthma & Immunology (ACAAI), la cantidad de personas que tienen alergias a las picaduras de insectos va en aumento.
La ACAAI estima que entre el 0,4% y el 0,8% de los niños y el 3% de los adultos tienen reacciones graves. Además, la ACAAI informa que entre 90 y 100 personas mueren cada año por anafilaxia por picadura de insecto.
Factores de riesgo
Cualquiera puede tener una reacción alérgica grave a la picadura de un insecto. Aquellos que tuvieron una reacción sistémica previamente a una picadura tienen un mayor riesgo de sufrir una reacción potencialmente mortal.
Signos y síntomas
Una reacción anafiláctica a la picadura de un insecto, es decir, una reacción grave que puede poner en peligro la vida, puede ocurrir en minutos y puede causar cualquiera o todos los siguientes síntomas, generalmente en cuestión de minutos a un par de horas:
- Picazón en todo el cuerpo
- Urticaria o hinchazón que se propaga desde el sitio de la picadura
- Enrojecimiento (enrojecimiento de la piel)
- Goteo nasal, estornudos o goteo posnasal
- Ojos llorosos y con picazón
- Hinchazón de labios, lengua y / o garganta.
- Dificultad para respirar, sibilancias y / o tos
- Calambres de estómago, náuseas, vómitos y / o diarrea
- Aturdimiento, aumento de la frecuencia cardíaca, presión arterial baja o desmayo
- Una sensación de pánico o sensación de muerte inminente.
- Un sabor metálico en la boca.
Insectos que causan alergias al veneno
Además de las abejas (incluidas las abejas melíferas, las abejas africanizadas y los abejorros), existen otros insectos voladores que pueden picar o morder y, en las personas predispuestas a ellos, provocar una reacción alérgica. Todas estas criaturas pertenecen al orden de los himenópteros: avispas, avispas, avispas y hormigas rojas.
En este momento, es más importante buscar atención médica por una reacción alérgica grave a la picadura de un insecto que identificar qué insecto fue el responsable. Pero, en general, puede ser útil reconocer los insectos que pueden causar una reacción anafiláctica y conocer un poco sus hábitos (dónde anidan, por ejemplo) para poder evitarlos.
Abejas
Las abejas suelen anidar en huecos de árboles, troncos o dentro de edificios. Lejos de su colmena, las abejas tienden a no ser agresivas, pero pueden ser más agresivas cuando su colmena se ve amenazada o perturbada. Las picaduras de abejas son comunes cuando una persona camina descalza sobre un césped lleno de tréboles.
Son el único insecto que pica de forma rutinaria y que deja un aguijón en la piel de la víctima, aunque en ocasiones también lo hacen otros insectos que pican. Si bien se ha escrito mucho sobre la eliminación de aguijones, el mejor método es el que sea más rápido, en 30 segundos. Cuanto más tiempo esté el aguijón en la piel, más veneno se puede inyectar.
Abejas africanizadas (asesinas)
Las abejas africanizadas (asesinas) son mucho más agresivas que las abejas domésticas, que fueron creadas cruzando abejas africanas con abejas domésticas en América del Sur con el propósito de una mayor producción de miel.
Su veneno es esencialmente el mismo que el de las abejas domésticas, lo que significa que una persona alérgica a una abeja típica también será alérgica a las abejas africanizadas. Tienden a picar en grandes grupos, a veces por cientos.
Abejorros
Los abejorros rara vez pican a las personas porque no son agresivos y generalmente de modales suaves. Picarán si se les provoca o si se perturba su nido, pero son tan ruidosos y lentos que una persona suele tener mucho tiempo y advertencia para escapar. Anidan en el suelo o en montones de recortes de césped o madera y se alimentan de insectos y néctar de flores.
Chaquetas amarillas
Las avispas chaqueta amarilla son insectos parecidos a las avispas que viven en montículos construidos en el suelo, tienden a ser insectos agresivos y son una molestia común en los picnics y alrededor de los botes de basura donde abundan los alimentos y las bebidas azucaradas.
Pueden ocurrir picaduras en el labio o dentro de la boca o garganta cuando se toma una bebida de una lata de refresco abierta en la que se ha metido una chaqueta amarilla. Ocasionalmente, las picaduras de las avispas chaqueta amarilla pueden provocar una infección de la piel porque estos insectos pueden transportar bacterias.
Avispones
Los avispones, incluidos los avispones amarillos y de cara blanca, construyen nidos tipo papel maché en árboles y arbustos. Estos insectos pueden ser muy agresivos y picar a las personas debido a una interrupción leve, como alguien cercano cortando el césped o podando un árbol.
Avispas
Las avispas construyen nidos en forma de panal debajo de los aleros de una casa, o en un árbol, arbusto o debajo de los muebles del patio. Tienden a ser menos agresivos que las avispas chaqueta amarilla y los avispones, y se alimentan principalmente de insectos y néctar de flores.
Prevención
En pocas palabras, la mejor manera de prevenir una reacción alérgica es evitar las picaduras. A continuación se ofrecen algunos consejos:
- Contrate a un exterminador capacitado para tratar cualquier nido conocido en el área inmediata; Se debe realizar una vigilancia periódica para detectar una nueva infestación.
- Evite verse u oler como una flor. No use ropa de colores brillantes o estampados florales, ni perfumes u otros aromas que atraigan insectos.
- Siempre use zapatos cuando camine al aire libre, especialmente sobre césped.
- Use pantalones, camisas de manga larga, guantes, zapatos cerrados y calcetines cuando trabaje al aire libre.
- Tenga cuidado al trabajar cerca de arbustos, arbustos, árboles y botes de basura.
- Siempre revise los alimentos y bebidas (especialmente las latas abiertas de refrescos o bebidas con pajitas) antes de consumirlos, especialmente en piscinas y picnics, donde se sabe que hay avispas amarillas.
Pruebas
Las pruebas se realizan mediante pruebas cutáneas de alergia o mediante la realización de pruebas de IgE específicas para alérgenos de insectos que pican. Las pruebas cutáneas siguen siendo el método preferido y el procedimiento es similar a las pruebas de polen o alergias a las mascotas. Sin embargo, puede ser necesario utilizar concentraciones crecientes de extractos de veneno para hacer un diagnóstico. Los alergólogos generalmente realizan pruebas para detectar todos los insectos que pican (abejas, avispas, etc.) ya que los estudios han demostrado que las personas generalmente no pueden identificar qué tipo de insecto los pica.
Una persona picada por un solo insecto puede mostrar pruebas de alergia positivas a más de un tipo de insecto. En esta situación se suele dar un tratamiento con veneno de todas las especies.
¿Quién debería hacerse la prueba?
No siempre es un caso claro quién debe someterse a una prueba de alergia a las abejas, pero en general: No es necesario realizar la prueba Si una persona nunca ha sido picada por un insecto o nunca ha tenido ningún síntoma (aparte del dolor en el sitio de la infección) picadura) como resultado de una picadura, no es necesario realizar ninguna prueba de alergia al veneno.
O, si un niño o un adulto tiene una reacción local grande, donde la hinchazón ocurre solo en el sitio de la picadura, generalmente no es una razón para realizar pruebas de veneno o para administrar inyecciones de alergia al veneno. Esto se debe a que la probabilidad de desarrollar anafilaxia con futuras picaduras es solo de 0% a 7% tanto para niños como para adultos.
Algunos estudios muestran que estas grandes reacciones locales se pueden reducir con el uso de inmunoterapia con veneno. Esto puede ser necesario en situaciones en las que las picaduras son frecuentes y la hinchazón altera la calidad de vida o la capacidad para trabajar de una persona.
Se necesitan pruebas si una persona de cualquier edad presenta síntomas de anafilaxia después de una picadura. Esto se debe a que la persona tiene entre un 30% y un 60% de posibilidades de que futuras picaduras de insectos provoquen una reacción similar.
Además, si existe una preocupación particular de los padres o el niño tiene un alto riesgo de sufrir picaduras frecuentes, la prueba y el tratamiento del veneno son una opción razonable. Las personas mayores de 16 años con estas mismas preocupaciones deben someterse a pruebas y tratamiento de veneno, dado un mayor riesgo de anafilaxia con futuras picaduras.
Si se descubre que una persona tiene una prueba de alergia al veneno positiva, pero no ha tenido síntomas de picaduras, la probabilidad de desarrollar anafilaxia con futuras picaduras es de entre el 5% y el 15%.
Tratamiento inmediato de reacciones agudas
El tratamiento de la alergia al veneno implica el manejo de una reacción aguda, así como la prevención de reacciones futuras. La epinefrina es el tratamiento de elección para la anafilaxia.
Se recomienda a las personas con alergia al veneno que lleven consigo una forma autoinyectable de epinefrina, como un Epi-Pen. Si se requiere este medicamento, también se necesita atención médica inmediata y la persona debe llamar al 911 o acudir a la sala de emergencias.
Si los únicos síntomas son picazón o urticaria, un antihistamínico oral puede ser todo lo que se necesita, aunque se recomienda buscar atención médica de emergencia. Si los síntomas empeoran o la hinchazón de la piel afecta la capacidad de respirar, se requerirá epinefrina.
Si queda un aguijón en la piel, como ocurre con la picadura de una abeja, se debe quitar rápidamente para que no se inyecte más veneno en la picadura. No apriete el aguijón o el sitio de la piel; en su lugar, raspe el aguijón con el borde de una tarjeta de crédito. Coloque hielo o una compresa fría en el sitio de la picadura para reducir la hinchazón local.
Tratamiento de reacciones futuras
Para prevenir reacciones a futuras picaduras de insectos, evite estar cerca de insectos que pican.
La inmunoterapia, o inyecciones antialérgicas, que utilizan veneno purificado del tipo de insecto al que una persona es alérgica, puede curar la alergia al veneno. Las inyecciones antialérgicas que utilizan veneno puro se administran de la misma manera que las inyecciones antialérgicas para la alergia al polen.
Después de que una persona recibe las dosis adecuadas de inyecciones para la alergia al veneno, la posibilidad de una reacción con futuras picaduras se reduce a menos del 5%. Después de una serie de inyecciones para la alergia al veneno durante al menos tres a cinco años, la mayoría de las personas pueden detener las inyecciones sin un aumento significativo en la posibilidad de reacciones alérgicas.
Sin embargo, algunas personas con reacciones graves y potencialmente mortales por picaduras de insectos, o aquellas que han tenido anafilaxia por las vacunas contra la alergia al veneno, pueden necesitar inyecciones para la alergia al veneno de por vida.
Esto se debe a que las posibilidades de una persona de tener una reacción a futuras picaduras pueden aumentar lentamente hasta un 20% muchos años después de que se suspendan las inyecciones para la alergia al veneno. Este tema es un área en evolución de la investigación sobre la alergia al veneno y requiere una discusión cuidadosa entre una persona y su alergólogo.
Para aquellos con alergias graves que, debido a una ocupación o un pasatiempo, deben estar en una situación en la que las picaduras podrían ocurrir fácilmente, se debe considerar la opción de inmunoterapia urgente. La inmunoterapia acelerada como la rush, aunque conlleva un mayor riesgo de reacciones, puede resultar en el control de las alergias al veneno mucho más rápidamente que las inyecciones antialérgicas "normales".
Después de las vacunas contra la alergia a las abejas
Algunos alergólogos realizan pruebas de alergia al veneno, ya sea con pruebas cutáneas o pruebas de inmunoCAP de IgE específicas para alérgenos de veneno después de que se haya administrado inmunoterapia con veneno durante un período de tiempo.
Los estudios sugieren que muchos niños que comienzan con las vacunas contra las picaduras de abejas no completan su terapia. Tenga en cuenta que las vacunas contra la alergia pueden curar la alergia a las picaduras de abeja y reducir la probabilidad de una reacción alérgica potencialmente mortal en el futuro, pero la Es necesario completar el curso del tratamiento.
La línea de fondo
Todas las personas con antecedentes de reacciones alérgicas a las picaduras de insectos deben considerar tener algún tipo de alerta médica, ya sea un brazalete, una tarjeta de bolsillo o un documento de identidad en forma de pergamino. identificar su condición médica, así como tener una forma inyectable de epinefrina disponible para uso inmediato.
Debe llevar este EpiPen a donde quiera que vaya. La TSA generalmente le permite llevar su EpiPen con usted en su equipaje de mano si viaja en avión, pero verifique con anticipación para asegurarse.
Las picaduras de abejas son comunes y las reacciones alérgicas pueden provocar reacciones graves o incluso la muerte. Dicho esto, reconocer los síntomas de la anafilaxia y pedir atención inmediata puede disminuir el riesgo de estas complicaciones potencialmente mortales.
La mayoría de las personas con reacciones leves no necesitarán inyecciones; sin embargo, las vacunas contra la alergia ofrecen la opción de cura para las personas con alergias graves.
Es importante señalar por última vez que la mayoría de las muertes por alergia a la picadura de abeja ocurren en personas que no tienen una alergia conocida. Todos debe estar familiarizado con los signos y síntomas de la anafilaxia y cómo comunicarse con la ayuda de emergencia si es necesario.
