5 efectos secundarios extraños pero beneficiosos de los medicamentos comunes

El término "efecto secundario" suele tener mala reputación. Mucha gente piensa que los efectos secundarios de los medicamentos son necesariamente malos. Sin embargo, de acuerdo conManual de estilo AMA, un efecto secundario es simplemente "una consecuencia secundaria de la terapia (generalmente basada en medicamentos) que se implementa para corregir una afección médica" y, por lo tanto, puede ser beneficiosa o perjudicial. Por otro lado, "efectos adversos", "eventos adversos" y "reacciones adversas" son consecuencias negativas de la terapia.

Probablemente no debería sorprendernos que muchos medicamentos tengan efectos diferentes a los previstos. Después de todo, una vez consumidos, estos medicamentos circulan por todo el cuerpo y están expuestos a varios sistemas de órganos, incluidos los sistemas circulatorio, respiratorio y nervioso.

Aquí hay cinco efectos secundarios extraños y beneficiosos de los medicamentos comúnmente recetados.

Proscar y crecimiento del cabello

Proscar (finisterida) es un medicamento que se usa para tratar la hiperplasia prostática benigna (HPB). La HPB es un proceso patológico en el que la glándula prostática (que se encuentra en los hombres) obstruye la uretra y, por lo tanto, el flujo de orina. La HPB es una afección incómoda que produce síntomas urinarios, como frecuencia urinaria, vacilación, urgencia y flujo debilitado.

Proscar inhibe la 5α-reductasa, una enzima intracelular que convierte la testosterona en dihidrotestosterona. Al hacerlo, Proscar reduce el tamaño de la próstata durante meses y alivia los síntomas de obstrucción urinaria.

El ingrediente activo de Proscar es la finasterida, que también es el ingrediente activo de Propecia, un medicamento que se toma para promover el crecimiento en personas con calvicie de patrón masculino. En otras palabras, un hombre calvo que toma Proscar para tratar la BPH también podría experimentar crecimiento de cabello.

En particular, la concentración de finasterida en Proscar es sustancialmente más alta que su concentración en Propecia. En otros términos, las personas que toman finasterida para la HPB toman alrededor de 5 mg por día durante un período de varios meses; mientras que aquellos que toman finasterida para la caída del cabello toman alrededor de 1 mg por día durante un período de varios meses.

Consulte con su médico antes de tomar Proscar, Propecia o cualquier otro medicamento recetado. Su médico sabrá qué dosis y tratamientos, si los hay, son adecuados para usted.

Alivio del baclofeno y la acidez estomacal

El baclofeno es un relajante del músculo esquelético que inhibe la transmisión de reflejos a nivel de la médula espinal. Se utiliza para tratar la espasticidad muscular. La espasticidad implica contracciones continuas y no deseadas de uno o más grupos de músculos. La espasticidad es causada por una lesión o agresión (por ejemplo, parálisis cerebral, esclerosis múltiple o accidente cerebrovascular) en el cerebro o la médula espinal.

La gravedad de la espasticidad abarca desde leve y simplemente molesta hasta mayor e incapacitante. La espasticidad mayor puede provocar contracturas, inmovilidad y úlceras por decúbito (también conocidas como úlceras por presión o úlceras por presión).

Es importante tratar la espasticidad porque esta afección puede causar dolor, afectar el estado de ánimo, interrumpir el sueño y afectar la movilidad, así como confundir la capacidad de una persona para participar en las actividades de la vida diaria, como el mantenimiento de la higiene, usar el baño, vestirse y comer. No tratar la espasticidad adecuadamente puede provocar una deformidad permanente o una remodelación desadaptativa, incluida la contractura de los tendones y los músculos pequeños, así como el acortamiento de los músculos.

Además de tratar los diversos síntomas de la espasticidad muscular, como dolor, calambres y espasmos, el baclofeno también puede mejorar los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La ERGE es causada por una relajación anormal del esfínter esofágico inferior (EEI) , que se encuentra entre el esófago y el estómago y permite el paso de los alimentos a lo largo del tracto gastrointestinal. Cuando el esfínter esofágico inferior se relaja de forma anormal, el contenido ácido del estómago regresa al esófago y produce síntomas de ERGE, como acidez, tos, dolor de garganta, dolor en el pecho y dificultad para tragar.

En ciertas personas con ERGE, el baclofeno puede mejorar los síntomas de esta afección porque inhibe las relajaciones transitorias del LES (TLESR), especialmente después de comer (posprandial). Los resultados de la investigación indican que este medicamento reduce la cantidad de TLESR en un 40%. En una nota relacionada, el tratamiento de la ERGE con baclofeno no está indicado en la etiqueta y, por lo general, se reserva para las personas que no responden (son refractarias) al tratamiento convencional con bomba de protones. inhibidores (IBP).

Cabe señalar que, aunque los gastroenterólogos han observado en la práctica que el baclofeno, agonista de GABA-B, ayuda con los síntomas de la ERGE, en las pruebas clínicas este efecto no ha sido tan claro. En el pasado, tres compañías farmacéuticas han intentado desarrollar agonistas de GABA-B para el tratamiento de la ERGE: AstraZeneca, Xenoport y Addex Pharmaceuticals. El lesogaberan de AstraZeneca fue el más avanzado en las pruebas clínicas; sin embargo, los investigadores concluyeron que este medicamento no ayudó con la ERGE.

En un examen más detenido, los investigadores han sugerido que la razón por la que lesogaberan no resultó clínicamente útil en los ensayos clínicos de AstraZeneca es que la población de pacientes del estudio era demasiado diversa. Los investigadores probaron lesogaberan en una variedad de personas con ERGE refractaria a los IBP. En cambio, la mayoría de las personas pueden caracterizarse por sus síntomas predominantes (por ejemplo, acidez, tos o esofagitis); por lo tanto, los participantes solo deberían haber incluido aquellos que padecían predominantemente de reflujo persistente o regurgitación, experimentaron TLESR como causa de este reflujo y fueron refractarios al tratamiento con IBP.

En otras palabras, las personas que tienen ERGE clásica en la que la presión del esfínter esofágico inferior siempre es baja, probablemente no se beneficien mucho del tratamiento con baclofeno. En cambio, es probable que el baclofeno ayude a las personas con reflujo severo que experimentan TLESR después de comer. Estos TLESR pueden estar causando una caída en la presión del esfínter esofágico inferior, que podría mitigarse con el uso de baclofeno.

Viagra y una mejor contractilidad del corazón

Todos sabemos que Viagra (sildenafil) ayuda a los hombres a tener relaciones sexuales. Específicamente, aumenta el flujo sanguíneo al pene al relajar el músculo liso. Además de facilitar las erecciones, Viagra también puede tener un efecto secundario muy beneficioso para mejorar la salud del corazón.

Resultados de un metanálisis de 2014 publicado enMedicina BMCsugieren que los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5), como Viagra, tienen propiedades antirremodeladoras y pueden mejorar la contractilidad cardíaca (inotropismo). Estos investigadores plantean la hipótesis de que Viagra y otros inhibidores de la PDE5 pueden ser útiles para tratar la hipertrofia cardíaca y la insuficiencia cardíaca en etapa temprana.

Es de destacar que todavía tenemos mucho que dilucidar con respecto a los efectos de los inhibidores de la PDE5 sobre la salud del corazón. Sin embargo, es interesante notar que los beneficios de Viagra pueden extenderse más allá del dormitorio.

Píldoras anticonceptivas orales y acné mejorado

Muchas mujeres jóvenes notan que su acné mejora después de tomar píldoras anticonceptivas orales (OCP, por sus siglas en inglés) para prevenir el embarazo. Esta mejora no es una coincidencia y es causada por las hormonas presentes en las píldoras anticonceptivas: estrógeno y progesterona.

En 2012, investigadores pertenecientes a la Colaboración Cochrane realizaron una búsqueda de estudios que examinaran el uso de ACO para el tratamiento del acné. Su revisión terminó incluyendo 31 estudios y 12.579 pacientes. La revisión fue sólida y "comparó dos tipos de píldoras anticonceptivas, una píldora y un placebo o 'ficticia', o una píldora y otro tratamiento para el acné".

Los investigadores encontraron que los AO son efectivos para reducir las lesiones inflamatorias y no inflamatorias secundarias al acné facial. Además, los investigadores descubrieron que, dependiendo de los tipos específicos de estrógeno y progesterona que contienen, ciertos AO son mejores que otros para tratar el acné. Por ejemplo, las píldoras que contenían acetato de ciproterona (que actualmente no está disponible en los Estados Unidos) funcionaron mejor que aquellas con levonorgestrel.

Sin embargo, tenga en cuenta que todavía no sabemos con certeza qué tipos específicos de hormonas contenidas en los OCP son mejores para ayudar con el acné, y cualquier afirmación de que un OCP trata el acné mejor que otros es, hasta el momento, infundado. Sin embargo, las píldoras anticonceptivas de progestina sola no son efectivas para el acné y, de hecho, pueden exacerbarlo.

En otras palabras, si un fabricante de OCP anuncia que su OCP funciona mejor que el OCP de un fabricante rival, entonces, a partir de ahora, esta afirmación no se basa en evidencia científica convincente. Alternativamente, si alguien le dice que el OCP actual que toma ayuda más con el acné que un OCP anterior que ha tomado, tampoco existe una base científica actual para esta afirmación. De cara al futuro, sería interesante examinar qué tipos de AO ayudan más con los síntomas del acné.

Levodopa y creatividad

En los anales de la literatura médica, existe una larga historia que vincula las condiciones neuropsiquiátricas y la creatividad. Los médicos han observado durante mucho tiempo la aparición de nuevos talentos creativos después de la demencia frontotemporal, el accidente cerebrovascular o el daño temporal.

Sin embargo, los médicos solo han comenzado a examinar la asociación entre las personas que toman levodopa y otros agonistas de la dopamina para la enfermedad de Parkinson y el surgimiento de una creatividad recién descubierta. Este interés se ve alimentado por los relatos de personas con la enfermedad de Parkinson que nunca antes habían escrito libros y poemas de publicación que llegaron a cosechar elogios literarios. Además, se ha observado que las personas con la enfermedad de Parkinson que habían estado tomando agonistas de la dopamina (levodopa) crean obras de arte realmente voluminosas pintadas en colores vivos.

Considere el siguiente pasaje de un artículo de 2013 publicado enNeurociencia del comportamiento, que se expande sobre el papel de los agonistas de la dopamina como potenciadores de la creatividad:

“De hecho, es notable que todos los pacientes con EP [enfermedad de Parkinson] informados con creatividad emergente fueron tratados con agentes dopaminérgicos, incluidos levodopa y un agonista de la dopamina. Aunque algunos autores sugirieron el papel de los agonistas del cornezuelo de centeno, también ocurrieron fenómenos similares con los no ergóticos. Por lo tanto, parece la constelación requerida para nuevos talentos emergentes o la mejora de uno menor existente; [sic] en presencia de EP y exposición a levodopa y un agonista de la dopamina ".

En una nota final, el vínculo observado entre la administración de levodopa y la creatividad es todavía, en este punto, bastante especulativo. También pueden estar en juego otros factores, incluidos los mecanismos de la propia enfermedad de Parkinson, como la desinhibición o la búsqueda de novedades.

Sin embargo, es algo tranquilizador pensar que el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, un trastorno progresivo del sistema nervioso que reduce gradualmente el movimiento de una persona, puede inspirar a un paciente a crear bellas artes. Además, esa creatividad artística puede mejorar la calidad de vida de una persona y proporcionar la terapia ocupacional necesaria para quienes padecen la enfermedad de Parkinson.