El músculo bíceps es el músculo grande que se encuentra sobre la parte frontal del brazo y que se extiende desde el codo hasta la articulación del hombro. El músculo bíceps es especialmente importante tanto al doblar el codo como al girar el antebrazo para tener la palma hacia arriba. Este movimiento, llamado supinación, puede no parecer particularmente importante, pero al abrir la perilla de una puerta o al girar un destornillador, ¡la importancia se vuelve bastante evidente!
Steve Debenport / Getty ImagesEl tendón del bíceps
El músculo bíceps está unido en la parte superior e inferior del hueso a través de estructuras llamadas tendones. El músculo en sí es un tejido grueso y contráctil que permite al cuerpo tirar con fuerza. Los tendones, por otro lado, son estructuras muy fuertes, pero pequeñas y no contráctiles que conectan el músculo al hueso.
Hay tendones en la parte superior del músculo bíceps y en la parte inferior del músculo bíceps. Los tendones en la parte superior del músculo bíceps se denominan tendones proximales del bíceps y hay dos de estos. Los tendones de la parte inferior del músculo se denominan tendón distal del bíceps y solo hay uno de ellos.
El tendón distal del bíceps se encuentra en el pliegue del codo y se puede sentir, y a menudo se ve, al tirar del antebrazo contra un objeto pesado. Los desgarros pueden ocurrir en el tendón del bíceps proximal o distal, y los tratamientos pueden diferir significativamente según la lesión que se haya producido.
Desgarros del tendón distal del bíceps
Las lesiones del tendón distal del bíceps no son infrecuentes. Ocurren con mayor frecuencia en hombres de mediana edad, estas lesiones a menudo ocurren al levantar objetos pesados. Más del 90 por ciento de los desgarros del tendón distal del bíceps ocurren en hombres.
Son mucho más comunes en el brazo dominante y más del 80 por ciento de las lesiones ocurren en el lado dominante. Si bien la percepción es que estas lesiones a menudo se asocian con actividades deportivas o actividades laborales de muy alta demanda, la realidad es que la mayoría de las veces ocurren inesperadamente durante una actividad de levantamiento aparentemente normal.
El mecanismo por el cual se produce un desgarro se denomina contracción excéntrica. Esto significa que el músculo bíceps se estaba contrayendo, como cuando se trataba de levantar un objeto pesado, pero la fuerza que actuaba sobre el músculo tiraba en la dirección opuesta.
Como se indicó, los desgarros del bíceps del tendón distal del bíceps ocurren casi exclusivamente en hombres. Si bien hay informes de casos en la literatura médica de estas lesiones en mujeres, la gran mayoría ocurren en hombres. Además, las personas que fuman productos de tabaco tienen una probabilidad mucho mayor de sufrir un desgarro del tendón distal del bíceps. De hecho, la probabilidad de sufrir un desgarro es más de 7 veces mayor que la de los no fumadores.
Signos de un bíceps desgarrado
La descripción más común que dan las personas que se desgarran el tendón del bíceps en el codo es que escuchan un fuerte "pop" mientras levantan un objeto pesado. Los síntomas típicos de un bíceps desgarrado incluyen:
- Dolor alrededor del pliegue del codo.
- Hinchazón de la región del codo.
- Moretones sobre el codo y el antebrazo
- Deformidad del músculo bíceps.
Un examinador experto puede palpar el tendón del bíceps y debería poder determinar si hay una ruptura del tendón en el examen. En realidad, existe una prueba llamada "prueba del gancho" en la que el examinador intenta enganchar su dedo índice sobre el tendón del bíceps a medida que se contrae el músculo. Si el tendón se rompe, no podrá enganchar el dedo sobre el tendón. Se ha determinado que esta prueba es extremadamente precisa para detectar un tendón del bíceps desgarrado.
Imagen
Si bien los estudios de imágenes pueden no ser necesarios para todas las situaciones, a menudo se usan para excluir otras causas potenciales de dolor en el codo y para confirmar el diagnóstico sospechoso. Una radiografía es una prueba útil para garantizar que no haya evidencia de fractura alrededor de la articulación del codo y que los huesos estén alineados normalmente. Un desgarro del tendón del bíceps no se mostrará en una prueba de rayos X, pero puede usarse para excluir otras posibles causas de malestar.
Una resonancia magnética es una prueba que se usa generalmente para identificar un tendón del bíceps desgarrado. Si hay alguna duda sobre el diagnóstico, una resonancia magnética puede ser útil. Además, las resonancias magnéticas pueden ser útiles para identificar otras lesiones de tejidos blandos Algunos proveedores de ortopedia se están volviendo cada vez más hábiles con el uso de ultrasonido para confirmar rápidamente este tipo de diagnóstico. Su cirujano ortopédico puede optar por obtener un ultrasonido para confirmar su diagnóstico sospechoso.
Muy a menudo, las lesiones del tendón distal del bíceps son desgarros completos. Por lo general, el tendón se desgarra directamente del hueso del antebrazo. Las laceraciones más arriba del tendón son poco comunes, pero pueden ocurrir si hay una lesión directa en el tendón, como con la hoja de un cuchillo. También pueden ocurrir lesiones parciales en la inserción del tendón del bíceps.
En estas situaciones, el tendón se sentirá intacto, pero es posible que el dolor no se resuelva con tratamientos simples. En las personas con desgarros parciales, si los simples pasos del tratamiento no alivian los síntomas de malestar, se puede considerar la cirugía para separar completamente el tendón y luego repararlo de nuevo al hueso de manera sólida.
Opciones de tratamiento no quirúrgico
El tratamiento no quirúrgico es una opción para el manejo de una ruptura del tendón distal del bíceps. Si bien muchas personas, incluidos los cirujanos, tienen la idea de que todas las rupturas del tendón bíceps requieren tratamiento quirúrgico, la realidad es que a algunas personas les va muy bien con el tratamiento no quirúrgico.
Esto es particularmente cierto en pacientes que tienen menores demandas, como las personas de edad avanzada. Además, cuando la lesión ocurre en el brazo no dominante, las personas toleran mucho mejor un tendón del bíceps desgarrado crónicamente Se han realizado investigaciones exhaustivas sobre los déficits que experimentan las personas con un tendón bíceps desgarrado crónicamente. En general, se producen tres déficits funcionales:
- Disminución de la fuerza de flexión: la fuerza del codo para flexionarse disminuirá en aproximadamente un tercio con un tendón del bíceps desgarrado crónicamente.
- Disminución de la fuerza de supinación: la fuerza del antebrazo para girar a una posición con la palma hacia arriba, como abrir el pomo de una puerta o girar un destornillador, disminuirá aproximadamente a la mitad.
- Disminución de la resistencia: la resistencia de la extremidad tiende a disminuir en general, lo que dificulta un poco las actividades repetitivas.
Además de estos cambios, las personas con un desgarro crónico del tendón del bíceps distal suelen notar una forma anormal del músculo bíceps. En algunas personas, esto puede provocar calambres o espasmos musculares, aunque estos síntomas generalmente disminuyen con el tiempo.
Opciones quirúrgicas
Para la mayoría de las personas que sufren una lesión en el tendón distal del bíceps, se discutirá la cirugía como una opción de tratamiento. Existen varios tratamientos y técnicas quirúrgicas que se pueden utilizar para reparar el tendón distal del bíceps. La variación habitual en la técnica quirúrgica es realizar la reparación quirúrgica a través de una sola incisión o una técnica de dos incisiones. Diferentes cirujanos tienen diferentes preferencias con respecto a la mejor forma de reparar el daño en el tendón del bíceps.
Además, algunos cirujanos están explorando oportunidades para realizar el procedimiento quirúrgico mediante un abordaje endoscópico, aunque esto es mucho menos común. Hay muchos estudios para determinar cuál de estas técnicas es la mejor, y cada técnica tendrá sus propias ventajas y desventajas, y ninguna técnica clara es "la mejor".
También hay varias formas diferentes de unir el tendón dañado al hueso. El tendón casi siempre se desgarra directamente del hueso. Se pueden usar diferentes tipos de anclajes y dispositivos para unir el tendón desgarrado de nuevo al hueso, o se puede reparar en pequeños orificios perforados en el hueso.Cada cirujano tiene una técnica preferida para reparar el tendón dañado. Mi mejor consejo es que analice estas opciones con su cirujano, pero que realice la técnica que le resulte más cómoda.
Rehabilitación y complicaciones
Los protocolos de rehabilitación posteriores al tratamiento quirúrgico varían significativamente entre cirujanos individuales. En general, la mayoría de los cirujanos recomendarán la inmovilización con una férula después de la cirugía durante algunas semanas para permitir que la hinchazón y la inflamación se calmen. Comenzará un rango de movimiento suave, pero se debe evitar el fortalecimiento durante las primeras 6-8 semanas. Por lo general, no se permite volver a las actividades de fuerza completa hasta un mínimo de 3 meses y, a veces, más.
Las complicaciones del tratamiento quirúrgico son poco frecuentes, pero pueden ocurrir. La complicación más común es la irritación o daño a los nervios sensoriales del antebrazo. Este nervio, llamado nervio cutáneo antebraquial lateral, proporciona sensación en la parte frontal del antebrazo. Cuando este nervio se lesiona en el momento de la cirugía, las personas pueden experimentar entumecimiento u hormigueo en la parte frontal del antebrazo. Es posible que se produzcan lesiones nerviosas más importantes pero muy poco frecuentes.
La otra complicación exclusiva de la cirugía del tendón distal del bíceps es el desarrollo de algo llamado formación de hueso heterotópico. Esto significa que el hueso puede desarrollarse en los tejidos blandos entre los huesos del antebrazo. Esta complicación inusual puede limitar la movilidad del antebrazo. La infección es siempre una posible complicación del tratamiento quirúrgico. Por lo general, las infecciones se pueden prevenir con las medidas que se toman en el momento de la cirugía y el cuidado adecuado de la incisión quirúrgica durante el período posoperatorio.
La cirugía se realiza mejor en algún momento unas pocas semanas después de la lesión inicial que causó el desgarro del tendón del bíceps. Las lesiones crónicas del tendón del bíceps que no se diagnostican o no se tratan durante meses pueden ser más difíciles de reparar quirúrgicamente. En algunas situaciones, estos desgarros crónicos pueden requerir el uso de un injerto de tendón para restaurar la longitud normal del tendón del bíceps.
Cuando ocurre la lesión inicial, el tendón del bíceps se retira de su unión normal. Con el tiempo, el tendón y el músculo perderán su elasticidad y cicatrizarán, lo que dificultará su extensión normal. Si la longitud es insuficiente para permitir la unión, puede ser necesario un injerto de tendón para cerrar la brecha, lo que puede alargar el tiempo necesario para la rehabilitación y limitar la restauración de la función esperada.
Una palabra de Verywell
Las lesiones del tendón distal del bíceps son una fuente potencial de dolor significativo y debilidad de la extremidad superior. Si bien el diagnóstico de estas lesiones suele ser claro, la decisión de tratamiento puede ser difícil para algunas personas. La cirugía tiende a ser una forma segura y eficaz de garantizar la recuperación funcional, pero existen posibles riesgos de la cirugía.
Decidir el mejor tratamiento depende de una serie de factores que incluyen cuánto tiempo ha pasado desde su lesión, extremidad dominante versus no dominante y expectativas de uso de la extremidad. Hablar con su médico puede ayudarlo a asegurarse de tomar la mejor decisión para su situación particular.
