Los tratamientos biológicos son una nueva opción para las personas que sufren de ecsema moderado a grave o dermatitis atópica. En la mayoría de las personas, el eccema se puede controlar con técnicas de prevención, tratamientos tópicos o terapia ultravioleta. Sin embargo, algunas personas tienen un eccema grave que no se trata adecuadamente con estos métodos. Si esto se aplica a usted, podría valer la pena considerar un tratamiento de tipo biológico.
Familia brillante / E + / Getty Images¿Qué es el eccema?
El eccema se refiere a la piel inflamada que generalmente es áspera, enrojecida y con mucha picazón que puede ser causada por muchos desencadenantes internos o externos. A veces, el eccema puede volverse tan severo que la piel se agrieta y supura. Las erupciones eccematosas pueden ser causadas por microorganismos contagiosos, aunque estas no son las erupciones eccematosas más comunes que se observan, por lo que no es técnicamente correcto decir "no contagiosas".
La forma más común de eccema es la dermatitis atópica. Esto es a lo que se refieren la mayoría de los profesionales no médicos cuando hablan de "eczema". Sin embargo, existen otras afecciones médicas que también contienen la palabra "eccema", como el eccema seborreico (también llamado dermatitis seborreica).
La dermatitis atópica es un trastorno inflamatorio de la piel muy común, que se estima que afecta aproximadamente del 5% al 10% de los adultos en los Estados Unidos y quizás del 10% al 13% de los niños. Causa síntomas cutáneos como piel seca y agrietada, picazón y enrojecimiento. Cuando son graves, las lesiones pueden sangrar y provocar cicatrices.
Los síntomas pueden aparecer y desaparecer con el tiempo. Si son graves, los síntomas también pueden interferir con la calidad de vida de las personas. Muchas personas con dermatitis atópica también tienen asma o rinitis alérgica.
Los investigadores no comprenden completamente las causas de la dermatitis atópica, pero tanto las causas ambientales como las genéticas parecen influir. Las personas con dermatitis atópica pueden tener una susceptibilidad genética a tener una capa exterior de piel más frágil (la epidermis). Esto da como resultado un contacto anormal entre las células inmunitarias de las capas más profundas de la piel y sustancias del entorno externo.
Algunos problemas específicos con una parte del sistema inmunológico (el sistema inmunológico adaptativo) probablemente también contribuyan a la enfermedad. Estas alteraciones del sistema inmunológico pueden estar dirigidas a intervenciones a través de tratamientos biológicos.
Tratamientos biológicos disponibles
Los tratamientos biológicos son tratamientos desarrollados a partir de alguna parte de una sustancia viva. Se diferencian de las drogas farmacéuticas tradicionales, que se fabrican en un laboratorio a partir de sustancias químicas inertes.
En los últimos años, se han hecho disponibles tratamientos biológicos para varias afecciones médicas diferentes que afectan el sistema inmunológico y la respuesta inmunitaria de una persona. Estos incluyen artritis reumatoide, enfermedad de Crohn y psoriasis (otra afección de la piel), entre muchos otros.
Los tratamientos biológicos están diseñados para proporcionar un tratamiento dirigido a un componente específico del sistema inmunológico de una persona.
Estos tratamientos han revolucionado el tratamiento de estas enfermedades, en algunos casos mejorando radicalmente los síntomas de las personas.
Dupixent (Dupilumab)
En 2017, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó el primer tratamiento biológico para la dermatitis atópica: Dupixent (dupilumab). Actualmente, Dupixent es el único tratamiento biológico para la dermatitis atópica aprobado por la FDA, lo que significa que se ha probado la seguridad y eficacia del fármaco en ensayos clínicos en humanos, incluidos los ensayos clínicos de fase tres necesarios para su aprobación. Actualmente está aprobado para adultos y adolescentes (a partir de 12 años) con dermatitis atópica de moderada a grave.
Se están estudiando otros tratamientos biológicos
Actualmente se están estudiando científicamente otros tratamientos biológicos para la dermatitis atópica. Algunos de estos tratamientos tienen objetivos inmunitarios similares a los de Dupixent y otros funcionan de manera diferente.
Es posible que la FDA apruebe algunos de estos tratamientos biológicos en el futuro. Por ejemplo, los biológicos nemolizumab, lebrikizumab y tralokinumab han completado con éxito ensayos clínicos de fase dos y / o tres. También se están investigando otros tratamientos biológicos. Eventualmente, puede haber muchas opciones de tratamiento biológico diferentes para esta afección.
Biológicos no autorizados
En el pasado, algunos médicos también han recetado productos biológicos "no aprobados" para la dermatitis atópica. Esto se refiere a tratamientos que no se han sometido al conjunto completo de ensayos clínicos requeridos para la aprobación de la FDA para la dermatitis atópica, pero que los médicos creen que aún podrían ayudar.
Algunas afecciones inflamatorias ya han recibido tratamientos biológicos aprobados por la FDA (como la psoriasis). Se esperaba que algunos de estos tratamientos también pudieran ayudar con la dermatitis atópica, ya que existe cierta superposición en sus causas subyacentes. Por ejemplo, en el pasado, algunos médicos han recetado inhibidores del TNF como etanercept (un medicamento aprobado para la psoriasis) a personas con dermatitis atópica.
Sin embargo, con la aprobación de Dupixent (y posiblemente otros productos biológicos en el futuro), es probable que los médicos sean menos propensos a recetar productos biológicos que no hayan sido aprobados específicamente por la FDA para el tratamiento de la dermatitis atópica. Es posible que los médicos también puedan recetar Dupixent fuera de etiqueta para otros tipos de eccema, aunque oficialmente está aprobado por la FDA solo para la forma de eccema de dermatitis atópica.
Cómo funcionan los productos biológicos
Dupixent es un tipo de "anticuerpo monoclonal". A diferencia de los anticuerpos que su cuerpo produce normalmente en respuesta a ciertas infecciones, Dupixent se produce en un laboratorio. Está diseñado para apuntar a un tipo específico de receptor llamado subunidad alfa del receptor de interleucina 4 (IL-4).
Debido a que la subunidad alfa del receptor de IL-4 también se encuentra en el receptor de IL-13, bloquearlo bloquea la señalización descendente tanto de la interleucina 4 como de la interleucina 13. Se cree que ambas moléculas del sistema inmunológico desempeñan un papel en el desencadenamiento de la inflamación y los síntomas de la enfermedad. Entonces, al bloquear estas señales, el tratamiento puede funcionar para disminuir sus síntomas.
Se han diseñado otros productos biológicos en desarrollo para atacar esta vía inmunitaria o vías inmunes similares. Por ejemplo, el nemolizumab biológico está diseñado para bloquear el receptor de interleucina-31. El lebrikizumab está diseñado para dirigirse a la vía de la IL 13. La idea es que el bloqueo de estos receptores podría disminuir parte de la activación inmunitaria que contribuye a los síntomas de la enfermedad.
Alternativas de tratamiento
Antes de comenzar con un biológico, probablemente intente controlar su enfermedad utilizando otros métodos. Estos pueden incluir técnicas de prevención para evitar desencadenantes de enfermedades. Los emolientes, que se utilizan para mantener la piel húmeda, también son una piedra angular de la terapia.
Algunas personas también pueden controlar su enfermedad con cremas con esteroides o con terapia UV. Otra opción para las personas con dermatitis atópica de moderada a grave es un medicamento tópico recetado llamado inhibidores de la calcineurina (como pimecrolimus y tacrolimus). Estos son particularmente útiles en áreas del cuerpo donde generalmente se evitan los corticosteroides tópicos como la piel alrededor de los ojos.
Los médicos generalmente recetarán corticosteroides tópicos y / o inhibidores de calcineurina antes de comenzar con los biológicos. La mayoría de los casos responderán a estos tratamientos y no necesitarán un biológico. (La seguridad de dupilumab es superior a la seguridad de los corticosteroides tópicos de alta potencia a largo plazo. Los inhibidores de la calcineurina también tienen un recuadro negro que advierte que el dupilumab no).
También hay una serie de medicamentos no biológicos que se han utilizado fuera de etiqueta en el pasado. Estos han incluido los medicamentos ciclosporina, azatioprina y metotrexato. Muchas personas tienen que dejar de tomarlos porque pueden causar efectos secundarios importantes. Los productos biológicos requieren menos control que estos tratamientos y tienden a tener menos efectos secundarios.
Cómo se administran los biológicos
La mayoría de los tratamientos biológicos no se pueden tomar por vía oral. Esto incluye el tratamiento biológico Dupixent aprobado por la FDA. Por lo general, el tratamiento se administra cada dos semanas.
Dupixent se administra en forma de inyección en el área de grasa debajo de la piel y su proveedor de atención médica le dará instrucciones específicas sobre cómo administrarlo.
La mayoría de las personas pueden inyectarse por sí mismas después de aprender a hacerlo. Por lo general, la inyección se administra en un área de grasa alrededor del abdomen o los muslos.
Siempre limpie y seque el área antes de la inyección. Nunca se inyecte en un área que tenga cicatrices, esté sensible o que esté dañada de otro modo.
Asegúrese de seguir cuidadosamente todas las instrucciones de almacenamiento y administración. Los tratamientos biológicos son más sensibles que los tratamientos farmacológicos tradicionales y muchos deben guardarse en el refrigerador. Es posible que no funcionen correctamente si no se manipulan y almacenan correctamente.
¿Se pueden tomar biológicos con otros tratamientos?
Idealmente, podrá disminuir los otros tratamientos que necesita si agrega un biológico. Por ejemplo, es posible que pueda dejar de usar cremas con esteroides en la piel.
Sin embargo, si es necesario, generalmente puede combinar productos biológicos con cremas con esteroides tópicos. Es posible que también deba usar inhibidores tópicos de calcineurina en ciertas áreas de su cuerpo. Como siempre, consulte con su proveedor de atención médica para asegurarse de que comprende su plan de tratamiento completo.
Efectos secundarios potenciales
Como todos los tratamientos, los biológicos tienen posibles efectos secundarios. Algunos de los problemas más comunes con Dupixent son:
- Irritación en el lugar de la inyección.
- Infección por el virus del herpes simple
- Problemas oculares como visión borrosa o enrojecimiento de los ojos, dolor, sequedad o picazón.
También son posibles reacciones de tipo alérgico, que en casos raros pueden ser graves.
Si experimenta ronchas rojizas en la piel después de recibir el tratamiento, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato. También busque atención médica inmediata si tiene algún síntoma médico grave, como dificultad para respirar.
A medida que se disponga de más tratamientos biológicos para la dermatitis atópica en el futuro, pueden revelar riesgos de efectos secundarios algo diferentes.
Precauciones
Algunas personas no pueden tomar ciertos biológicos de forma segura. Usted y su médico considerarán su situación médica específica antes de prescribir el tratamiento. Los productos biológicos pueden aumentar sus probabilidades de contraer ciertos tipos de infecciones, por lo que es posible que no sean una buena opción para usted si tiene ciertos problemas inmunológicos.
Se debe tener precaución en mujeres embarazadas o en período de lactancia, ya que el tratamiento no se ha estudiado en este grupo de personas.
Hable con su médico sobre si podrá recibir vacunas como el sarampión / paperas / rubéola mientras toma dupilumab u otros biológicos. Debido a su impacto en el sistema inmunológico, no debe recibir la vacuna contra el sarampión / paperas / rubéola (MMR) mientras toma Dupixent. Es posible que deba hablar con su médico sobre su historial de vacunación antes de comenzar el tratamiento.
Dupixent no está aprobado actualmente por la FDA para niños menores de 12 años. No se ha probado exhaustivamente en niños menores de este año. Sin embargo, en algunos casos, su médico podría recomendar el tratamiento en un niño más pequeño, como una aplicación no autorizada.
Una palabra de Verywell
Usted y su médico considerarán su situación para ver si los biológicos pueden ser adecuados para usted. Esto dependerá de muchos factores, como sus otras afecciones médicas, la gravedad de su enfermedad y consideraciones financieras.
Sin embargo, para muchas personas, los productos biológicos son una buena opción, especialmente si no ha podido controlar su enfermedad. Si finalmente la FDA aprueba más tratamientos biológicos, es posible que tenga aún más opciones sobre cómo abordar potencialmente su enfermedad.
