Las investigaciones indican que las migrañas están asociadas con lesiones en el cerebro, como se ve en una resonancia magnética (MRI). Una lesión ocurre debido a algún tipo de daño en la parte del cerebro donde se encuentra. En este momento, los expertos simplemente no saben si estas lesiones cerebrales relacionadas con la migraña pueden tener un efecto a largo plazo en su salud, por lo que los médicos no se preocupan demasiado por ellas hasta que se sepa más sobre su relevancia.
Los estudios científicos que investigan el efecto potencial de estas lesiones en la migraña y la salud en general son importantes no solo para el futuro de la terapia contra la migraña, sino también para proporcionar más información sobre el mecanismo cerebral detrás de las migrañas.
Ilustración de Cindy Chung, VerywellMigrañas y cerebro
Aunque es poco común, sabemos que la migraña puede causar un accidente cerebrovascular, llamado infarto migrañoso o accidente cerebrovascular inducido por migraña. De manera similar, la migraña con aura es un factor de riesgo de accidente cerebrovascular en ciertas personas, especialmente las mujeres y las que fuman, tienen niveles altos de sangre presión arterial o tomar píldoras anticonceptivas.
Además, varios estudios han encontrado que las personas con migrañas tienen un mayor riesgo de sufrir lesiones cerebrales.
Los dos tipos principales de lesiones que se encuentran en los migrañosos incluyen:
- Hiperintensidades de materia blanca (WMH): estas lesiones aparecen de color blanco brillante en ciertas secuencias de imágenes por resonancia magnética. Estas anomalías también se pueden observar en personas mayores y pacientes con accidente cerebrovascular y demencia. En los migrañosos, generalmente se encuentran en el lóbulo frontal, el sistema límbico y el lóbulo parietal del cerebro.
- Infartos cerebrales silenciosos: un infarto es un área pequeña de tejido muerto que es el resultado de un flujo sanguíneo restringido en el área. Cuando los infartos son "silenciosos", esto significa que no están relacionados con ningún síntoma obvio parecido a un accidente cerebrovascular. Los infartos silenciosos en pacientes con migraña se han encontrado principalmente en el cerebelo, el tronco del encéfalo, la región supratentorial y en las profundidades de la materia gris del cerebro.
Los expertos han estado tratando de reconstruir la causa precisa de estas lesiones cerebrales, descifrando si son causadas por los efectos de la migraña en sí o por algún otro factor específico de los migrañosos.
Lo que muestra la investigación
Si bien está claro que la migraña es un factor de riesgo para desarrollar lesiones cerebrales subclínicas, las causas, la naturaleza y los resultados a largo plazo aún son inciertos y la investigación es algo inconsistente.
A partir de ahora, las investigaciones indican que la presencia de lesiones cerebrales parece ser más común en las mujeres, especialmente en aquellas que tienen ataques frecuentes de migraña y que tienen un largo historial de migrañas. Las lesiones también se asocian más fuertemente con personas que tienen migraña con aura.
En cuanto a otras causas de lesiones cerebrales, un estudio de 2015 examinó la relación de los factores de riesgo cardiovascular (factores que aumentan la probabilidad de sufrir un derrame cerebral o un ataque cardíaco), como fumar, presión arterial alta, índice de masa corporal (IMC) y alta colesterol, a la presencia de hiperintensidades de la sustancia blanca en migrañosos.
Los resultados indicaron que estos factores de riesgo cardiovascular no estaban asociados con la WMH en personas con migraña, y otros estudios han mostrado resultados similares. Los autores sugieren que los efectos de la migraña en sí mismos pueden ser la causa directa de las lesiones cerebrales.
Es posible que también haya otros factores involucrados. Por ejemplo, algunos científicos recomiendan estudiar la relación entre un foramen oval permeable (FOP) y las lesiones cerebrales en las migrañas. Un PFO, que es un agujero en el corazón, es más común en personas con migraña con aura y se encuentra en aproximadamente una quinta parte de la población. El PFO aumenta su riesgo de accidente cerebrovascular, ya que pequeños coágulos de sangre pueden viajar desde el corazón a través del orificio hasta el cerebro.
El vínculo entre las migrañas y el PFO
La importancia de las lesiones cerebrales
Realmente aún no sabemos cuál es la importancia de estas lesiones cerebrales. Varios estudios han examinado a personas mayores que no tienen migrañas pero tienen hiperintensidades de la sustancia blanca, y estas lesiones se asocian con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, demencia y problemas de pensamiento. Dado que la migraña está asociada con un accidente cerebrovascular, es posible que las lesiones en las personas con migraña puedan ser una indicación de un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
Un estudio de 2012 encontró que, si bien las mujeres con migraña tenían una mayor incidencia de hiperintensidades de la materia blanca durante un período de nueve años en comparación con un grupo de control, su funcionamiento cognitivo se mantuvo igual. Esto indica que estas lesiones cerebrales pueden, de hecho, no significar nada para la salud, lo cual es una noticia tranquilizadora.
Dicho esto, si se descubre que las migrañas y sus lesiones cerebrales asociadas tienen efectos neurológicos a largo plazo, esto puede alterar la forma en que los neurólogos tratan las migrañas episódicas. Por ejemplo, los médicos pueden considerar la medicación preventiva de la migraña para las migrañas episódicas en ciertas personas que tienen un alto riesgo de desarrollar lesiones cerebrales o que ya las padecen.
Una palabra de Verywell
No está claro si las lesiones cerebrales tienen implicaciones para la salud. Si los tiene, lo mejor que puede hacer es trabajar para mantenerse al tanto de la salud de su migraña haciendo un seguimiento regular con su médico, tomando sus medicamentos según lo prescrito y controlando sus factores desencadenantes. Los estudios a largo plazo que examinan la presencia y la progresión de estas lesiones cerebrales a la luz de la función neurológica a lo largo del tiempo están en el horizonte y ayudarán a arrojar nueva luz sobre la situación.
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