Un estudio de burbujas es una prueba no invasiva que permite a los médicos evaluar el flujo de sangre a través del corazón. Por lo general, se usa junto con un ecocardiograma (en cuyo caso los médicos a menudo lo llaman "ecocardiografía de contraste") o un estudio Doppler transcraneal (TCD). A menudo se realiza un estudio de burbujas cuando se sospecha un foramen oval permeable (FOP).
Caiaimage / Sam Edwards / Getty ImagesCómo se realiza un estudio de burbujas
Un estudio de burbujas aprovecha el hecho de que cuando las ondas de sonido se encuentran con diferentes tipos de medios físicos, en este caso, gas o líquido, rebotan más y crean más "ondas de eco". Estas ondas de eco se muestran en un ecocardiograma como una mayor densidad.
En un estudio típico de burbujas, una solución salina se agita vigorosamente para producir pequeñas burbujas y luego se inyecta en una vena. A medida que las burbujas viajan a través de la vena hacia el lado derecho del corazón, el aumento de densidad que producen en la ecocardiografía La imagen permite al médico observar cómo se mueven las burbujas a través de las cámaras cardíacas.
Si el corazón funciona normalmente, las burbujas se verán entrando en la aurícula derecha, luego en el ventrículo derecho, luego en la arteria pulmonar y en los pulmones, donde se filtran fuera de la circulación.
Sin embargo, si se ve que las burbujas ingresan al lado izquierdo del corazón, esto indica que hay una abertura anormal entre los dos lados del corazón, lo que se conoce como derivación intracardíaca.
Una derivación intracardíaca puede producirse, por ejemplo, por un FOP, un defecto del tabique auricular o un defecto del tabique ventricular.
Actualmente, las formas comerciales de "burbujas" están disponibles para su uso durante los estudios de burbujas. Estos nuevos agentes generalmente se componen de pequeñas envolturas de proteínas o fosfolípidos que encierran un gas. Estos nuevos agentes parecen ser seguros en la mayoría de los casos y pueden proporcionar mejores imágenes de eco en algunos casos. Sin embargo, son sustancialmente más caras que una solución salina agitada.
Estudios de burbujas para el foramen oval permeable
La razón más común para realizar un estudio de burbujas es buscar un PFO. En estos estudios, mientras se inyectan las burbujas en la vena, se le pide al paciente que realice una maniobra de Valsalva (es decir, empujar hacia abajo como si tuviera una evacuación intestinal).
La maniobra de Valsalva eleva transitoriamente las presiones en el lado derecho del corazón, de modo que si hay un FOP, a menudo se pueden ver las burbujas que ingresan a la aurícula izquierda. Las burbujas que aparecen en la aurícula izquierda durante la prueba confirman la presencia de un FOP.
La principal razón por la que los médicos se preocupan por los FOP es la posibilidad de que permitan que los coágulos de sangre pasen al lado izquierdo del corazón, donde podrían ingresar a la circulación del cerebro y producir un accidente cerebrovascular embólico.
Afortunadamente, si bien los PFO son bastante comunes (ocurren en hasta el 25% de los adultos), solo en raras ocasiones conducen a un accidente cerebrovascular. Por lo tanto, aunque un estudio de burbujas positivo podría confirmar la presencia de un PFO, no le dice mucho al médico sobre la probabilidad de accidente cerebrovascular.
La mayoría de los expertos piensan que una mejor manera de evaluar si es probable que un FOP produzca un accidente cerebrovascular es realizar un estudio Doppler transcraneal junto con un estudio de burbujas.
En un estudio de TCD, se utilizan técnicas de eco para visualizar burbujas que viajan a través de los vasos sanguíneos del cerebro. El estudio de TCD puede detectar si las burbujas inyectadas en una vena realmente están ingresando a la circulación cerebral. Si es así, parece que es más probable que el PFO aumente el riesgo de accidente cerebrovascular, y es más probable que el médico recomiende una terapia de anticoagulación o, si ya ha ocurrido un accidente cerebrovascular, posiblemente el cierre quirúrgico del PFO.
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