El betaglucano es una forma de fibra soluble que está ampliamente disponible como suplemento nutricional. Sorprendentemente, el betaglucano también se puede encontrar en la levadura, las algas y en ciertos alimentos, incluidos los cereales integrales y los hongos. El betaglucano se ha estudiado en una variedad de condiciones de salud, que incluyen diabetes, síndrome del intestino irritable y alergias. También se ha demostrado que esta fibra saludable ayuda a mejorar la salud del sistema digestivo e inmunológico. Debido a que la fibra soluble es conocida por mantener saludables los niveles de lípidos, no es de extrañar que haya bastantes estudios que examinan el efecto que tiene el betaglucano sobre los niveles altos de colesterol y triglicéridos.
Diana Miller / Getty Images¿Puede el beta-glucano reducir los lípidos?
El efecto hipolipemiante del betaglucano se ha estudiado en una variedad de condiciones de salud, incluida la obesidad, la diabetes y en personas con niveles de colesterol altos o normales. En estos estudios, se tomó entre 1 y 14 gramos de betaglucano durante un período de tiempo entre una y 12 semanas. El betaglucano, generalmente derivado de la avena, la cebada o la levadura, se tomó como suplemento o se agregó a varios alimentos, que incluyen:
- Gachas de avena
- Barras de cereal
- Sopa
- Jugo
La mayoría de estos estudios encontraron que el betaglucano tuvo un efecto favorable sobre los lípidos, especialmente sobre los niveles de colesterol total y colesterol LDL. En estos casos, los niveles de colesterol total se redujeron hasta en un 17% y los niveles de colesterol LDL se redujeron entre un 2 y un 16 por ciento. Las personas diagnosticadas con colesterol alto parecieron ver una reducción más significativa de sus niveles de colesterol total y LDL en comparación con aquellas que tenían niveles saludables de colesterol. Por otro lado, hay algunos otros estudios que no observaron una diferencia notable en los niveles de colesterol LDL o total.
Los niveles de triglicéridos y colesterol HDL no parecieron verse afectados significativamente en muchos de estos estudios. En algunos casos, hubo disminuciones leves y no significativas tanto en HDL como en triglicéridos.
¿Debería el beta-glucano ser parte de su plan para reducir el colesterol?
Hay algunos estudios que sugieren que tomar betaglucano puede ayudar a reducir los lípidos, especialmente los niveles de colesterol total y LDL.
Aunque hay muchos suplementos que contienen betaglucano en el mercado, también puede optar por incluir alimentos saludables con alto contenido de betaglucano en su dieta, que incluyen:
- Cebada
- Avena
- Champiñones
- Centeno
- Trigo
- Algas marinas
Estos alimentos no solo agregarán betaglucano a su dieta, sino que también están repletos de otros nutrientes saludables.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha permitido que los alimentos con un alto contenido de betaglucanos, como los productos de cebada y avena, tengan una declaración de salud para el corazón en sus envases de alimentos. Esto se basa en estudios anteriores que sugieren que 3 gramos o más de betaglucano en estos alimentos pueden reducir notablemente el colesterol total. La avena y la cebada contienen las mayores cantidades de beta-glucano por porción. Por ejemplo, de una a una taza y media de cebada cocida o avena contiene aproximadamente entre 2,5 y 3 gramos de betaglucano.
Una dieta que contenga alimentos ricos en fibra soluble como el betaglucano generalmente se tolera bien, pero es posible que note estreñimiento, flatulencia, diarrea o calambres abdominales si consume muchos alimentos ricos en fibra. Si está considerando agregar suplementos de betaglucano a su régimen para reducir el colesterol, primero debe hablar con su proveedor de atención médica. El betaglucano, así como otros productos de fibra soluble, pueden interactuar con ciertos medicamentos o agravar ciertas condiciones médicas.
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