El verapamilo es un medicamento potente que se usa para tratar las enfermedades cardíacas. Debido a que dilata los vasos sanguíneos del corazón y del cuerpo, tiene numerosas aplicaciones clínicas. Pero además de tener muchos usos, su dosis de verapamilo debe ser monitoreada de cerca porque este medicamento presenta un riesgo de toxicidad y puede tener efectos adversos graves. Por ejemplo, la ingestión accidental de una tableta por parte de un niño puede ser letal.
ERIKA CRADDOCK / BIBLIOTECA DE FOTOS DE CIENCIA / Getty ImagesMecanismo de acción
El verapamilo es un bloqueador (antagonista) de los canales de calcio que disminuye la entrada de iones calcio a través de los canales de calcio de tipo L ubicados en las células cardíacas y en las células del músculo liso de la vasculatura periférica.
El verapamilo tiene numerosos efectos fisiológicos:
- Vasodilatación de arterias y arteriolas coronarias (corazón) y periféricas
- Disminución de la contractilidad cardíaca.
- Actividad del nódulo sinusal deprimido
- Conducción lenta del nódulo auriculoventricular
Además de los efectos anteriores, el verapamilo también interfiere con el metabolismo energético de las células cardíacas, aumentando la dependencia del corazón de los carbohidratos en lugar de los ácidos grasos libres.Además, el verapamilo inhibe la producción pancreática de insulina. Estos dos cambios tóxicos se vuelven particularmente pronunciados en casos de shock cuando el cuerpo necesita carbohidratos.
Metabolismo
El verapamilo se absorbe bien a través del tracto gastrointestinal y se distribuye ampliamente por todo el cuerpo (90 por ciento unido a proteínas) En el metabolismo de primer paso, el hígado descompone el verapamilo en un metabolito activo. La vida media del verapamilo es de aproximadamente ocho horas.
Usos clínicos
Debido a sus efectos sobre la vasculatura (vaso sanguíneo) del corazón y del cuerpo, el verapamilo tiene una variedad de usos. Éstos son algunos de los usos del verapamilo:
- Angina (estable, inestable y de Prinzmetal)
- Taquicardia supraventricular
- Fenómeno de Raynaud
- Profilaxis de la migraña
- Profilaxis de la cefalea en racimo
- Hipertensión maligna o refractaria
El verapamilo es un fármaco antiarrítmico de clase IV. Antes de que los médicos usaran el verapamilo para tratar las arritmias, a menudo se usaban propranolol y digoxina.
Efectos adversos e interacciones farmacológicas
Aunque es poco común bajo la estrecha supervisión de un cardiólogo, la toxicidad del verapamilo es siempre una preocupación. Además de sus propios efectos adversos, el verapamilo también puede interactuar con una amplia variedad de otros medicamentos.
El efecto adverso más frecuente del verapamilo es el estreñimiento. En algunas personas, el verapamilo puede causar mareos, aturdimiento e hipotensión. En casos de sobredosis, el verapamilo interfiere con el ritmo del corazón y puede provocar la muerte.
Estas son algunas de las interacciones medicamentosas que plantea el verapamilo:
- El uso de verapamilo con betabloqueantes, nitratos y diuréticos, la presión arterial puede hacer que la presión arterial baje peligrosamente (hipotensión).
- El verapamilo puede aumentar el efecto de las estatinas, que se usan para tratar el colesterol alto, y las estatinas pueden causar rabdomiólisis o degradación muscular que se enreda en los riñones.
- El verapamilo es metabolizado por las enzimas del citocromo P450 y el uso concomitante de medicamentos recetados como la amiodarona (otro antiarrítmico) interfiere con el P450 y produce toxicidad por verapamilo. Además, el jugo de toronja también afecta el sistema P450 y puede aumentar las concentraciones de verapamilo en sangre.
Tenga en cuenta que cuando se usa según las recomendaciones y de manera segura, el verapamilo puede ser de gran beneficio para quienes lo necesitan. La información de este artículo no pretende asustarlo para que no use verapamilo cuando se le indique. Sin embargo, debe prestar mucha atención a los consejos de su cardiólogo mientras usa este o cualquier otro medicamento.
Si usted o un ser querido está tomando verapamilo, es imperativo que su cardiólogo recetador lo controle de cerca. Haga citas para chequeos regulares con su cardiólogo y asegúrese de informar a su médico sobre cualquier cambio en el régimen de medicamentos, incluido el uso de medicamentos a base de hierbas. Además, si siente algún efecto adverso que pueda atribuirse al verapamilo, como desmayos o pérdida temporal del conocimiento, solicite ayuda de emergencia.
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