Una descripción general de C. Diff

Clostridioides difficile(C. diffpara abreviar)es un tipo de bacteria que vive normalmente en el tracto gastrointestinal (GI) de alrededor del 3% de la población. Si se altera el equilibrio de las bacterias en su tracto gastrointestinal, como al tomar antibióticos,C. diffpuede florecer.

Una vez que comienza a tomar el control,C.difflibera toxinas que irritan el revestimiento del intestino grueso. Esta irritación provoca los principales síntomas deC.diffInfección, que incluye diarrea acuosa y calambres abdominales.

Cuando una persona tiene estos síntomas junto con ciertos factores de riesgo (como tomar antibióticos o una estadía reciente en el hospital), su médico puede sospechar un diagnóstico deC.diff.

El tratamiento paraC.diffincluye tomar antibióticos que matan elC.diffbacterias, manteniendo una ingesta adecuada de líquidos y monitorizando su mejora. En el raro caso de que la infección se vuelva potencialmente mortal, puede ser necesaria una cirugía para extirpar el colon.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades,C. diffcausa casi medio millón de enfermedades en los Estados Unidos cada año.

Causa

C. diffLas infecciones tienden a ocurrir cuando hay un desequilibrio de bacterias en el intestino humano, lo que permiteC.diffcrecery liberar toxinas. Hay varios factores que pueden alterar el equilibrio de la flora intestinal, pero el más comúnmente relacionado conC.diffla infección está tomando antibióticos.

Estos antibióticos actúan al atacar y matar las bacterias en el área donde hay una infección. El problema es que estos medicamentos también afectan el equilibrio de las bacterias en los intestinos. Cuando los antibióticos afectan el equilibrio de las bacterias en el colon, pero no matanC. diff,puede florecer y causar síntomas.

Sin embargo,C.diffpuede ser bastante resistente. Lo que es más preocupante es que ciertas cepas se están volviendo cada vez más resistentes a los antibióticos.

Antibióticos

C. diffLas infecciones pueden desarrollarse durante un tratamiento con antibióticos o después. Cuantas más dosis tome una persona y más tiempo necesite tomar el antibiótico, mayor será el riesgo de infección.

La investigación ha encontrado que varios antibióticos parecen estar asociados conC. diffinfección. Los antibióticos de mayor riesgo incluyen:

• Cleocina (clindamicina)
• Fluoroquinolonas, como Cipro (ciprofloxacina)
• Medicamentos de tipo carbapenémico, como primaxina (imipenem)
• Cefalosporinas

Tomar estos antibióticos no significa que definitivamente desarrollará unC.diffinfección, ya que existen otros factores que influyen en su riesgo. La investigación ha demostrado que el riesgo deC.diffasociado con el uso de antibióticos es mayor en pacientes hospitalizados que toman altas dosis de los medicamentos. Sin embargo, cualquier antibiótico puede causarC.diffy, ocasionalmente, ocurre en personas que no han tomado antibióticos.

Hospitalización

C. diffse elimina en las heces y se puede propagar fácilmente en cualquier entorno en el que se encuentre. Los hospitales y los hogares de ancianos son lugares comunes dondeC.diffpuede prosperar.

Las bacterias pueden vivir en las barandillas de la cama, la ropa de cama, los inodoros, las manijas de las puertas de los baños, los pisos, los termómetros rectales electrónicos y otros equipos médicos.

Las personas en hospitales y centros de atención a largo plazo tienen más probabilidades de estar expuestas a C. diff y tienen un mayor riesgo de infección.

Otros factores

La investigación también ha identificado otros factores que pueden aumentar el riesgo deC. diffInfección.

• Edad mayor de 64 años (los niños y los bebés también pueden contraerC.diff, pero es menos común)
• Cirugía gastrointestinal previa
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• Tener un sistema inmunológico debilitado o múltiples afecciones médicas
• Tomar un medicamento que reduzca el ácido del estómago, como un inhibidor de la bomba de protones

Síntomas

El síntoma cardinal de unaC. diffLa infección es la diarrea, específicamente heces blandas y acuosas que ocurren con frecuencia durante el día. La diarrea suele ir acompañada de calambres abdominales.

Otros síntomas deC.diffla infección puede incluir:

• Fiebre
• Náusea
• Pérdida de apetito

Complicaciones de unC. difflas infecciones son raras pero pueden incluir:

• Megacolon tóxico (una forma de colitis fulminante que puede ser fatal)
• Perforación intestinal
• Septicemia

Es bastante común tener diarrea mientras (o después) de tomar un antibiótico. En la mayoría de los casos,C. diffno es el culpable.Sin embargo, si tiene diarrea importante y otros síntomas de la infección, llame a su médico.

Diagnóstico

Un diagnóstico deC. diff generalmente se confirma con una prueba de heces positiva. Se necesita una muestra de heces para la prueba, que busca toxinas producidas porC. diff (llamada toxina A y toxina B) O el gen que codifica la toxina.

Historial médico

A menudo, el historial médico de un paciente es suficiente para que un médico sospeche de una infección conC. diff. Por ejemplo, un paciente con diarrea que está en el hospital y está tomando, o ha tomado recientemente, antibióticos haría que un médico se hiciera una prueba deC.diff.

Prueba de laboratorio

Un diagnóstico deC. diffgeneralmente se confirma con una prueba de heces positiva. Se necesita una muestra de heces para la prueba, que busca toxinas producidas porC. diff(llamada toxina A y toxina B), así como el gen que codifica la toxina B.

En algunos casos, se necesitan otras pruebas para diagnosticarC.diffinfección. Estas pruebas requieren más pasos, toman más tiempo y es posible que deban realizarse en un laboratorio especial.

Es posible que un médico desee solicitar una de estas pruebas para averiguar si alguien que no se siente enfermo tieneC.diff—especialmente si la persona cuida o trabaja en estrecha colaboración con otras personas, como un trabajador de una guardería o una enfermera.

Aproximadamente el 3% de los adultos sanos y un porcentaje más alto de adultos más enfermos están colonizados con la bacteria.C. diff, pero no presentan síntomas. Todavía pueden transmitir la bacteria a otras personas.

Diagnóstico y tratamiento precisos y oportunos deC.diffno solo es importante para ayudar a alguien a controlar sus síntomas y reducir el riesgo de complicaciones, sino que también es necesario para prevenir la propagación de la infección.

Tratamiento

El tratamiento de una infección conC. diffpuede requerir varios pasos. El tipo de tratamiento y su duración dependerán de la gravedad de la infección y del estado general de salud de la persona.

• Interrupción del antibiótico incitante: Es posible que no sea posible interrumpir el tratamiento con antibióticos; un médico sopesará los riesgos y beneficios de hacerlo si a alguien se le diagnosticaC.diff.
• Hidratación y reposición de electrolitos: los líquidos se pueden administrar por vía oral (por la boca) en el hogar. En casos más graves, es posible que una persona deba ir al hospital para que le repongan líquidos por vía intravenosa (a través de la vena).
• Administración de antibióticos: aunque el uso de antibióticos puede provocarC.diff, ciertos antibióticos pueden ser útiles para tratar la infección. La mayoría de los pacientes conC.diffse le puede recetar un curso de Flagyl (metronidazol), vancomicina o Dificid (fidaxomicina). Es posible que sea necesario repetir el tratamiento si la infección no mejora o regresa.
• Cirugía: solo el 1% de todos los pacientes conC. diff.y el 30% con enfermedad grave requerirá cirugía.

Gravedad de la infección

La severidad de unC. diffla infección varía de persona a persona. Mientras que la mayoría de las personas que contratanC. diffen el hospital se tratará con éxito, la infección puede poner en peligro la vida, especialmente para las personas inmunodeprimidas o que ya están enfermas.

En casos graves, una persona conInfección por C.diffEs posible que deba ser admitido en el hospital y mantenerse bajo atención médica cercana durante días o semanas. En raras ocasiones, es posible que una persona necesite que le extirpen el colon (colectomía) si la infección ha causado daño.

Reaparición

Es importante tener en cuenta queC. diffpuede volver a ocurrir, aproximadamente una de cada cinco personas conC. diffvolverá a tenerlo. Por primera vez,C. diff, se recomienda un régimen de antibióticos con vancomicina oral o fidaxomicina oral.

Si alguien tiene múltiples, persistentes y gravesC.diffinfecciones, se podría recomendar el trasplante de microbiota fecal (FMT). Para el FMT, las heces de un donante sano se transportan a través de una colonoscopia o cápsulas orales al tracto gastrointestinal de alguien que padece de forma recurrente.C. diffinfecciones.

Prevención

C. diffes muy contagioso. Sin embargo, existen precauciones que puede tomar para protegerse si está cerca de alguien que está enfermo o en un entorno dondeC.diff is conocidos por proliferar, como un hospital o un hogar de ancianos.

• Lávese bien las manos después de ir al baño y antes de comer. Frótese bien las manos y los dedos con agua tibia y jabón durante 30 a 40 segundos (el tiempo que lleva cantar la canción "Feliz cumpleaños" dos veces).
• Lave la ropa de cama, la ropa (especialmente la ropa interior) y las toallas con las que haya tenido contacto una persona enferma. Use agua caliente con jabón para lavar y blanqueador con cloro.
• Limpie todas las superficies duras de su hogar (placas de interruptores de luz; asientos de inodoro y descargadores de agua; manijas de horno y refrigerador; pomos de puertas; paneles táctiles de computadora, etc.) con un producto de limpieza a base de lejía. También puede mezclar una parte de lejía con 10 partes de agua.
• Si se encuentra en un hospital o clínica, asegúrese de que todos los proveedores de atención médica estén tomando precauciones (usar batas y guantes) mientras atienden a una persona conC.diff.(el desinfectante de manos no mataC. diff). Las precauciones deben iniciarse tan pronto comoC.diffse sospecha. Dado que la infección se propaga fácilmente, los trabajadores de la salud no tienen que esperar a una prueba de laboratorio para confirmar el diagnóstico antes de tomar medidas preventivas.

Una palabra de Verywell

Si está tomando un antibiótico, terminó un ciclo de antibióticos en el último mes, ha estado en el hospital recientemente o está actualmente en el hospital y tiene diarrea, notifique a su médico. Si bien hay muchas causas de diarrea, es importante descartarC.diffo confirme la infección lo antes posible.

Casos severos deC.diffno son comunes, pero pueden ser potencialmente mortales si ocurren. La infección puede tratarse y hacerlo le ayudará a evitar complicaciones, como la deshidratación.

También puede evitar que la infección se propague y protegerse de contraerla mediante el uso de técnicas adecuadas de higiene de manos y precauciones en el lugar de trabajo si pudiera estar expuesto a C.diff en su trabajo.