Los estudios han demostrado que el consumo de arándanos, junto con otras frutas y verduras, puede ayudar a mejorar la salud del corazón, incluso reduciendo el colesterol. El jugo de arándano es la forma de arándano que más se ha estudiado, aunque también hay datos sobre el consumo de suplementos de extracto de arándano para reducir los niveles de colesterol.
mediaphotos / Getty ImagesLo que debe saber sobre los arándanos
Arándanos, también conocidos por el nombre científicoVaccinium macrocarpon, son una fruta deliciosa que se puede cocinar de muchas formas para hacer comidas principales o postres.
Los arándanos son principalmente nativos de la parte noreste de Canadá y Estados Unidos. Los beneficios para la salud de los arándanos se conocen desde hace siglos. Inicialmente utilizados para tintes de alimentos y telas, los arándanos se usaron una vez para tratar heridas infectadas. Los arándanos se han estudiado por sus declaraciones de propiedades saludables, además de mejorar la salud del corazón, como la prevención de caries dentales (caries), infecciones del tracto urinario y úlceras de estómago.
¿Pueden los arándanos realmente reducir el colesterol?
Los beneficios saludables para el corazón de los arándanos pueden tener algo que ver con los fitoquímicos que contienen. Los arándanos son particularmente ricos en polifenoles, que se sabe que reducen la inflamación. Estos productos químicos también parecen afectar los niveles de colesterol.
Jugo de arándano y colesterol. Entre los pocos estudios de arándanos rojos realizados en humanos, el jugo de arándano rojo ha sido el más examinado. A partir de estos estudios, parece que el consumo de jugo de arándano puede aumentar el colesterol HDL ("bueno") en un promedio del 7 por ciento. Para obtener esos beneficios para la salud, los participantes en estos estudios consumieron de 500 a 600 mililitros (17 a 20 onzas) de jugo de arándano al día durante hasta tres meses.
El consumo de jugo de arándano no pareció afectar los niveles de colesterol LDL ("malo") de los participantes del estudio, excepto que el colesterol LDL oxidado se redujo ligeramente en algunos estudios. Los triglicéridos no se vieron afectados en estos estudios excepto en un caso, atribuido a la alta cantidad de azúcar en la bebida de jugo de arándano.
Suplementos de extracto de arándano. Otro estudio, realizado en personas con diabetes tipo 2 que tomaban medicamentos orales para reducir sus niveles de azúcar en sangre, examinó el efecto de los suplementos de extracto de arándano en sus niveles de colesterol. En este estudio, los participantes tomaron una tableta de extracto de arándano de 500 mg tres veces al día después de las comidas durante 12 semanas. Después del período de estudio, su colesterol LDL se redujo significativamente. Sin embargo, los suplementos de arándano no parecieron afectar los otros lípidos de los participantes ni sus niveles de LDL oxidado.
¿Debería incorporar arándanos en su dieta para reducir el colesterol?
Los arándanos son un alimento saludable y bajo en grasas que puede mejorar cualquier dieta para reducir el colesterol. Después de consultar con su médico, disfrute de los arándanos de la forma que más le guste (pero tenga cuidado con los altos niveles de azúcar en el jugo de arándanos).
Sin embargo, tenga en cuenta que se necesitan estudios adicionales para aumentar la comprensión de los médicos sobre los efectos del consumo de arándanos en los niveles de colesterol y la salud del corazón. Entonces, aunque los arándanos son una fruta saludable y parecen ayudar a reducir los niveles de colesterol, no debe depender únicamente de ellos para ese propósito.
Riesgos asociados con los arándanos
Beber grandes cantidades de jugo de arándano puede causar malestar estomacal y, con el tiempo, puede aumentar el riesgo de cálculos renales. Si está tomando warfarina, un anticoagulante, los niveles pueden verse afectados por grandes dosis de arándano, por lo que debe discutirlo con su médico.
