Causas y factores de riesgo de la conjuntivitis

La conjuntivitis, más comúnmente conocida como conjuntivitis, afecta hasta seis millones de personas cada año en los Estados Unidos. Es importante comprender las diferentes causas y factores de riesgo de la conjuntivitis para saber cómo manejar adecuadamente sus síntomas y prevenir la recurrencia.

En general, la conjuntivitis se divide en dos categorías principales: infecciosa y no infecciosa. La conjuntivitis infecciosa es causada por bacterias, virus u hongos, mientras que las causas no infecciosas incluyen alergias, irritantes químicos y cuerpos extraños.

Causas de la conjuntivitis viral

Los virus representan el 80% de todos los casos de conjuntivitis. Los síntomas más comunes son enrojecimiento de los ojos y secreción acuosa.

Los virus comunes incluyen:

• Virus Coxsackie
• Enterovirus
• Virus de Epstein Barr
• Virus de la rubéola
• Virus de la rubéola (sarampión)
• Virus del herpes simple
• Virus de la varicela-zóster (varicela-herpes zóster)

Hasta el 90% de los casos de conjuntivitis viral son causados ​​por adenovirus. Alrededor del 5% son causados ​​por el virus del herpes simple.

Rara vez se necesita tratamiento, ya que las infecciones virales generalmente se resuelven por sí solas. Sin embargo, hay dos excepciones que requieren la derivación a un oftalmólogo.

Infecciones por herpes

Las infecciones por herpes como el herpes simple y la varicela-zóster no solo pueden inflamar la conjuntiva, sino que a veces pueden causar úlceras en la córnea o cicatrices en la córnea que podrían afectar su visión. Hay pruebas que su proveedor de atención médica puede realizar para determinar si tiene una Infección por herpes.

Queratoconjuntivitis epidémica

Una forma extremadamente contagiosa de conjuntivitis viral, la queratoconjuntivitis epidémica (EKC), es causada por serotipos específicos de adenovirus. La EKC inflama tanto la córnea como la conjuntiva, lo que puede causar cambios en la visión. Además de la secreción acuosa, es posible que sienta que hay un cuerpo extraño en el ojo.

Causas de la conjuntivitis bacteriana

Las causas bacterianas de la conjuntivitis son mucho menos comunes. La secreción ocular es típicamente espesa y purulenta en contraposición a la secreción acuosa que a menudo se observa con las infecciones virales.

La conjuntivitis bacteriana requiere tratamiento con los antibióticos adecuados para disminuir la propagación de la infección.

Causas comunes

• Staphylococcus aureus
• steotococos neumonia
• Haemophilus influenzae
• Moraxella catarrhalis

S. aureuses la bacteria más común que se encuentra en los adultos, mientras que los niños tienen más probabilidades de ser infectados por las otras bacterias enumeradas. En la mayoría de los casos, estas bacterias se tratan fácilmente.

La única excepción es el S. aureus resistente a la meticilina (MRSA). La infección por MRSA requerirá una consulta de oftalmología y un tratamiento con antibióticos específicos.

Causas raras

Hay dos infecciones bacterianas agresivas que merecen mayor atención. Si bien no son comunes, podrían aumentar el riesgo de pérdida de la visión. Se recomienda una evaluación oftalmológica formal.

Chlamydia trachomatisyNeisseria gonorrhoeaeson las bacterias responsables de las infecciones de transmisión sexual que conoce más comúnmente como clamidia y gonorrea. Si bien no solemos pensar que este tipo de infecciones entran en contacto con los ojos, sucede. Por ejemplo, alguien puede frotarse los ojos después de tocar secreciones o fluidos corporales infectados.

La población con mayor riesgo de infecciones oculares causadas por enfermedades de transmisión sexual son los recién nacidos. Si la madre está infectada en el momento del parto, la transmisión se produce cuando el bebé sale del canal de parto.

La clamidia y la gonorrea no siempre causan síntomas, lo que significa que la madre puede saber o no que está infectada. Es por esta razón que el estándar de atención al momento del parto es tratar a todos los recién nacidos con un ungüento antibiótico.

Conjuntivitis alérgica

Las personas que tienen alergias estacionales, asma y eccema tienen un mayor riesgo de desarrollar conjuntivitis alérgica. Lo que distingue a la conjuntivitis alérgica de los tipos infecciosos es la picazón. Como la conjuntivitis viral, la secreción ocular tiende a ser acuosa.

Los casos restantes pueden ser causados ​​por otras exposiciones alérgicas o alergias crónicas. En casos muy raros, la inflamación causada por la respuesta alérgica se extiende a la córnea, dando lugar a queratoconjuntivitis atópica (AKC). Al igual que con cualquier queratitis, existe un mayor riesgo de deterioro de la visión si no se trata el AKC.

Las alergias estacionales representan el 90% de todos los casos de conjuntivitis alérgica.

Otras causas comunes

Otras formas de conjuntivitis suelen ser de corta duración y pueden ser causadas por lo siguiente.

Exposiciones químicas

Si una sustancia química entra en contacto con sus ojos, puede causar irritación y enrojecimiento. El agua de piscina clorada es un ejemplo común.

También es posible que le salpiquen los ojos con una sustancia química tóxica. La irrigación ocular puede eliminar el agente causante, pero también puede causar enrojecimiento ocular en sí mismo. El enrojecimiento después de la irrigación generalmente mejora en un día.

Cuerpos extraños

Un cuerpo extraño en el ojo, incluso una pestaña, puede provocar enrojecimiento e inflamación de los ojos hasta un día después de su expulsión. La irrigación ocular para eliminar ese cuerpo extraño puede aumentar esa irritación.

Más preocupante es cuando la exposición a un cuerpo extraño es de naturaleza más crónica. Aquí es donde entra en juego la conjuntivitis papilar gigante (CPG). La CPG se produce cuando el párpado se frota repetidamente contra un cuerpo extraño, como una lente de contacto o una sutura quirúrgica. Se desencadena una reacción inmunitaria que conduce a una inflamación local.

Las personas con GPC no solo tendrán picazón en los ojos, sino que a menudo describen una sensación arenosa. El párpado también se engrosa y forma pequeñas protuberancias en la parte inferior del párpado que ayudan a establecer el diagnóstico. Es más probable que ocurra GPC si se han acumulado residuos en su lente de contacto.

GPC es 10 veces más común en los usuarios de lentes de contacto blandas que en los duros.

Aún así, no es muy común y afecta solo a alrededor del 5 por ciento de los usuarios de contacto suave.

Factores de estilo de vida

Es posible que no pueda controlar si alguien cercano a usted contrae conjuntivitis, pero puede tomar medidas para disminuir los riesgos para usted.

Lentes de contacto

El uso de lentes de contacto podría aumentar su riesgo de conjuntivitis de varias maneras. La solución de limpieza para lentes de contacto podría infectarse con bacterias o la solución en sí misma podría ser químicamente irritante para los ojos. Es posible que la lente de contacto no se ajuste correctamente o que se acumulen depósitos en las lentes después de un uso prolongado o con una limpieza inadecuada.

Si usa lentes de contacto, tenga cuidado de limpiarlos adecuadamente y de consultar a un oculista si siente molestias con su uso.

Ojos secos

Las personas con síndrome del ojo seco son más propensas a desarrollar conjuntivitis. Puede considerar el uso de gotas hidratantes para los ojos o buscar una evaluación con un oculista para ver si están indicados otros tratamientos.

Higiene

La mala higiene hace que sea más probable que usted pueda transmitir la infección de un ojo al otro o que se pueda contagiar de una persona a otra. Lavarse las manos con frecuencia es clave.

También evite tocarse o frotarse los ojos y compartir cualquier cosa que pueda entrar en contacto con sus ojos, es decir, lentes de contacto, maquillaje de ojos, anteojos, almohadas o toallas.